Det moderne Storbritannien: Vores vej videre fra kolonialismen

Jeg vil gerne starte med at anerkende de traditionelle vogtere af det land, hvor vi er samlet i dag, Ngunnawal-folket. Jeg udtrykker min respekt for deres ældste, tidligere, nuværende og fremtidige.

Jeg anerkender også alle Australiens First Nations og deres vigtige rolle i Australiens historie samt deres status i den globale historie som verdens ældste levende kultur. Desuden anerkender jeg de smukke kulturer, som mine kolleger fra ASEAN, Stillehavsområdet, Five Eyes og Europa repræsenterer her. Det er et privilegium at have jer alle sammen med os i dag, især kvinderne - glædelig international kvindedag!

Denne anerkendelse omfatter en forståelse af Storbritanniens egen historiske og koloniale baggrund.

Selv om jeg vil tale om det moderne Storbritannien, vil jeg på denne internationale kvindedag også gerne fortælle om min egen rejse som britisk kvinde af asiatisk afstamning - en repræsentant for det moderne multikulturelle Storbritannien.

For over to årtier siden talte Robin Cook, vores daværende udenrigsminister, om Storbritanniens virkelighed i det 21. århundrede.

Han mindede os om, at London blev etableret som hovedstad i det keltiske Storbritannien af romere fra Italien, som senere blev fortrængt af saksere og englændere fra Tyskland.

Richard Løvehjerte talte fransk og satte sin lid til, at det jødiske samfund i England skaffede den løsesum, der befriede ham fra fangenskab.

Troen på, at Storbritannien var et "rent" angelsaksisk samfund før tilstrømningen af caribiske, asiatiske og afrikanske samfund, er en myte.

Hvis denne opfattelse af britisk identitet forvrænger vores fortid, giver den helt sikkert også et forkert billede af vores fremtid.
For nylig skabte udenrigsminister Penny Wong overskrifter med en tale på Kings College i London.

Som med mange overskrifter, især i dag - og jeg erkender, at jeg træder varsomt ved at komme med denne pointe i National Press Club - blev nogle af nuancerne overset.

Jeg er enig med Penny Wong. Vi skal definere os selv ud fra, hvem vi er i dag. Vi må ikke lade andre begrænse os til en historisk fortælling.

Ligesom kortfattethed hæmmer kompleksitet, forenkles historien om det moderne Storbritannien af afstand.
Det er som et postkort af et maleri, der aldrig har eksisteret.

At forstå det moderne Storbritannien er at erkende, at vi med stolthed må vise vores moderne multikulturelle virkelighed frem.

Vores mangfoldighed og det inkluderende samfund, som vi stræber efter, repræsenterer, hvem vi er i dag.
Dette er vores moderne nation.

En nation, der kræver lighed og retfærdighed både nationalt og internationalt: værdier, vi deler med Australien.

Sidste år dykkede British Council og Australiens udenrigs- og handelsministerium ned i denne kompleksitet under den skelsættende "UK/Australia Season".

Over tusind britiske og australske kunstnere og undervisere samarbejdede globalt og forbandt os med nuancer, skønhed og sandhed.

Alle forsøgte at besvare spørgsmålet: "Hvem er vi nu?"

Storbritannien har formet verden, men det moderne Storbritannien er i lige så høj grad blevet formet af verden.

Vi ignorerer ikke historien, men vi skal lære af den for at styre vores nutid og fremtid, så vi kan blive den positive kraft, vi ønsker at være.

I næste uge fejrer jeg fire år som britisk højkommissær i Australien og som leder af vores Oceanien-netværk med otte lande.

Du vil blive glad for at høre, at jeg har et år tilbage.

Et vigtigt aspekt af min rolle har været at styrke vores tilstedeværelse i hele regionen, udvide vores engagement og løfte vores forhold til Australien til et ægte strategisk partnerskab.

I denne bestræbelse kommer jeg til at tænke på det dilemma, som matematikeren Abraham Wald stod over for under Anden Verdenskrig.

Allierede fly vendte hjem med mærkbare skudskader.

Den foreslåede løsning var at tilføje panserforstærkning.

Men hvor skal man sætte ind med forstærkning for at få mest muligt ud af det?

Wald analyserede data, der dækkede områder, hvor returnerende fly havde lidt skade.

Wald afviste det intuitive svar om at styrke de dele, der viste mest skade.

Hans anbefaling var at forstærke de dele af de hjemvendte fly, som var mindst beskadiget.

Hvorfor forstærke de områder, der forblev uskadte?

Fordi de fly, der blev beskadiget i de områder, aldrig vendte tilbage.

Wald erkendte, at det nogle gange er nødvendigt at forstærke sig på de mindst oplagte steder.

Sidste år annoncerede vi, at en generalkonsul for Vestaustralien var vendt tilbage efter næsten to årtier.

I mit første år her genetablerede vi en diplomatisk generalkonsul i Brisbane. Med vores generalkonsuler i Sydney og Melbourne er vores diplomatiske netværk genoprettet på tværs af alle australske stater og territorier.

Historien og båndene mellem Australien og Storbritannien kunne tyde på, at der er brug for mindre fokus i denne region.

Det perspektiv er misforstået.

Der er et ordsprog, som vi ofte refererer til, når det gælder forholdet mellem Australien og Storbritannien: "De bedste venner".
Sagen er, at man aldrig må tage sine venner for givet.

Du er nødt til at investere i forholdet.

Derfor tilbragte vores udenrigsministre to dage sammen med deres forsvarskolleger på AUKMIN i sidste måned - hvor de diskuterede, delte, forstod, udfordrede og blev enige om et fælles formål.

James Cleverly og Penny Wong konkluderede, at vi ved afslutningen af AUKMIN er og bliver ved med at være de bedste venner.

Ægte partnerskab kræver fornyelse og vækst, og det er netop, hvad vi opnår.

Partnerskaber som vores moderne, dynamiske frihandelsaftale, der vil revolutionere den bilaterale handel mellem vores lande.

Eller Storbritanniens tiltrædelse af Comprehensive and Progressive Agreement for the Trans-Pacific Partnership.

Vi investerer i hinanden - i 2021 var vi Australiens næststørste kilde til udenlandske investeringer. Til gengæld er Storbritannien den næststørste destination for australske investeringer i udlandet.

Forhold holder ikke, heller ikke i privatlivet, hvis de ikke anerkender forandringer og tilpasser sig nye dynamikker.

Hvis ikke, vågner man måske en dag og opdager, at man ikke længere kan genkende hinanden. Så vi er proaktive i forhold til dette vigtige forhold.

I dag præsenterede vores udenrigsminister James Cleverly vores nye strategi for kvinder og piger, som bygger på søjlerne rettigheder, frihed og potentiale - en dagsorden, vi deler med Australien.

Jeg talte for nylig med en elev i 11. klasse, en højtpræsterende ung kvinde af asiatisk afstamning.

Jeg spurgte, som jeg ofte gør, om hendes ambitioner for de næste tredive år.

"Australiens premierminister," svarede hun.

På denne internationale kvindedag er det opløftende at bemærke, at hun ikke udtrykte denne ambition som en drøm, men som et håndgribeligt mål.

Det er en holdning, vi har forsøgt at opdyrke i Storbritannien.

Vi har gjort store fremskridt med at sikre, at vores parlament afspejler Storbritanniens mangfoldighed.

Tretten procent af vores befolkning i Storbritannien har etnisk minoritetsbaggrund.

I dag består ti procent af Underhuset af medlemmer med etnisk minoritetsbaggrund.

Vi har gjort fremskridt, men der er stadig meget at gøre, især som Penny Wong mindede os om, når det gælder den måde, vi præsenterer os selv på over for verden.

Så lad mig præcisere:

Ja, jeg repræsenterer Brontes og Beckhams Storbritannien.

Men jeg repræsenterer også Mary Seacoles og James Cleverleys Storbritannien, Riz Ahmeds og Rishi Sunaks, Courtney Pines og Kemi Badenochs, og for de litterært interesserede, Zadie Smiths og Hanif Kureishis.

Et Storbritannien, der konfronterede sin arv fra slavehandlen ved at være en pioner i afskaffelsen af slaveriet og vedtog Slave Trade Act i 1807.

Et Storbritannien, der har ført an i den globale kampagne mod moderne slaveri i nyere tid. Det er det Storbritannien, der gik forrest på COP 26 og gennem Glasgow Climate Pact fastholdt 1,5-målet, som er afgørende for vores allierede i Stillehavet.

I løbet af den seneste uge er Storbritannien gået forrest i bestræbelserne på at sikre en skelsættende aftale om havets biodiversitet i FN, der sigter mod at beskytte 30% af vores oceaner inden 2030.

Vi er et Storbritannien, der har afsat, hvad der svarer til syv milliarder australske dollars til støtte for Ukraine.

Et Storbritannien, der har tilbudt over to hundrede og atten tusinde ukrainere at søge tilflugt i vores land, siden Ruslands invasion begyndte.

Et Storbritannien, der har givet Hongkong-kinesere mulighed for at blive statsborgere i Storbritannien.

Og i klassisk britisk stil har vi gjort det med et minimum af besvær.

Vi foretager disse handlinger, fordi Storbritannien altid vil stå imod aggressorer og gå ind for frihed og demokrati.

Og vi gør det med støtte fra det britiske folk.

Jeg er stolt britisk, og det siger jeg som en, der er født i Malaysia uden en dråbe engelsk, walisisk, skotsk eller nordirsk blod i årerne.

Etnisk set er jeg eurasisk, datter af kinesiske og hollandske Burgher-forældre, som flyttede til Storbritannien med mig som otteårig, fordi de troede på britiske værdier og de muligheder, Storbritannien tilbød min søster og mig.

Ti millioner briter deler min baggrund, idet de er født i udlandet.

Som 19-årig blev jeg ansat som kontorist i udenrigsministeriet i London.

På min første dag mødte jeg den typiske oplevelse, som mange migranter står over for: den uundgåelige samtale "Ja, men hvor kommer du egentlig fra?".

Da min første chef hilste på mig, blev han forvirret og bemærkede:
"Jeg forstår ikke, hvordan du kan stræbe efter at blive medlem af Hendes Majestæts diplomatiske tjeneste.
Jeg svarede: "Jeg er en arv fra Imperiet, og man høster, hvad man sår."

Dette var i 1979. Et år senere ville jeg måske have henvist til en populær film: The Empire Strikes Back.

I løbet af min karriere har jeg været vidne til løbende ændringer i min organisation med hensyn til etnisk mangfoldighed, køn og andre forskelle.

Da jeg første gang kiggede op ad stigen den dag, jeg blev ansat, var der ingen som mig, og slet ikke ældre kvinder.

I dag leder kvinder vores missioner i Tokyo, Beijing, Singapore, Moskva, Paris, Berlin, Washington, Wellington, Ottawa og i FN.

Jeg var stolt over at skrive historie som den første kvindelige farvede karrierediplomat, der blev højkommissær, da jeg blev udnævnt til New Zealand.

Jeg har også set mit land forandre sig. Et samfund, der bliver mere og mere inkluderende, hvor mennesker uanset herkomst kan opnå det højeste embede.

Jeg er usikker på, om vi har et udtryk, der svarer til vores amerikanske venners "amerikanske drøm".
Hvis vi gør det, vil jeg sige, at jeg er stolt af den 'britiske virkelighed'.

En virkelighed, hvor vi har en hinduistisk premierminister med indisk baggrund, en udenrigsminister med baggrund i Sierra Leone, og hvor en datter af en indvandrer kan starte på det laveste niveau i embedsværket og stige til at blive britisk højkommissær i Australien.

Næste mandag er det Commonwealth Day. Det er den første, siden Gabon og Togo blev optaget.

Ingen af de to nationer har en kolonihistorie med Storbritannien, men deres ønske om at blive medlem af Commonwealth afspejler tiltrækningskraften i det etos, som dronning Elizabeth har formuleret:
"Commonwealth er grundlagt på de højeste værdier: venskab, loyalitet og en stræben efter frihed og fred."

Det er grunden til, at Samoas premierminister Fiame rejste til Kigali sidste år til Commonwealth Heads of Government Meeting med det formål at bringe Commonwealth til Stillehavet i 2024, hvor Samoa er vært for CHOGM.

INDO-PACIFIC

Som indfødt i denne region og gennem mine udstationeringer i hele Indo-Stillehavsområdet, herunder en tilbagevenden til mit fødested som britisk højkommissær i Malaysia, har jeg en kulturel bevidsthed og en dyb forståelse af denne region.

Jeg mener, at det bidrager til at forme det arbejde og den rådgivning, jeg leverer til min regering.

Min tid i denne rolle er faldet sammen med en periode med betydelige forandringer for Storbritannien og verden.

Vores udtræden af EU gjorde det nødvendigt at revurdere Storbritanniens globale status midt i de skiftende strømninger i vores geostrategiske landskab.

Vores Integrated Review, der blev offentliggjort i 2021, skitserede vores strategi.

Den gjorde det klart, at vi geografisk set er en euro-atlantisk nation, og at forsvaret af Europa - vores umiddelbare nabolag - altid vil være en prioritet.

Vores engagement i NATO er fortsat urokkeligt, og jeg vil gerne takke min ven og kollega Betty Pavelich, den kroatiske ambassadør, som er NATO's repræsentant her i Canberra.

Det samme gør vores forpligtelse over for Ukraine til at genvinde deres suverænitet.

Men den integrerede gennemgang understregede også betydningen af Indo-Stillehavsområdet og nødvendigheden af, at vi uddyber vores engagement i denne region.

I anerkendelse af ASEAN's centrale rolle er vi blevet en ASEAN Dialogue Partner, der er ivrig efter at samarbejde med ASEAN om at nå deres mål og målsætninger, da de stemmer overens med vores.

I lyset af vores allierede i Stillehavet - som er i frontlinjen af klimapåvirkningerne - skal vi bruge vores samlingskraft, som demonstreret i Glasgow, til at forstærke deres globale stemme.

I løbet af de sidste fire år har Storbritannien fordoblet sin tilstedeværelse på Stillehavsøerne.

Vi har nu højkommissærer i Fiji, Papua Ny Guinea, Salomonøerne, Tonga, Samoa og Vanuatu.

Ligesom det er en stor ære for mig at repræsentere mit land i Australien, er det et privilegium for vores missioner i Stillehavet at lære af og støtte vores partnere i Stillehavet.

Oprettelsen af vores nye Pacific Development Unit, som ledes af vores tidligere højkommissær i Vanuatu, der er med os i dag, styrker vores engagement.

Vi har etableret et robust netværk, som suppleres af strategisk tilsyn fra personer, der forstår Stillehavets betydning og har boet og arbejdet i regionen.

Det symboliserer et partnerskab, der er forankret i praksis - ikke bare ord på papir, men mennesker på jorden.

Som vores udenrigsminister har sagt, er økonomien og sikkerheden i det euro-atlantiske område og Indo-Stillehavsområdet indbyrdes forbundet.

Tres procent af den globale skibsfart går gennem denne region.

Derfor påvirker sikkerhed og stabilitet her os alle.

Og det har Storbritannien, som er en søfartsnation, altid anerkendt.

Vores skibe, HMS Tamar og HMS Spey, repræsenterer vores hensigt om at opretholde en permanent tilstedeværelse i Indo-Stillehavet.

Sidste år hjalp HMS Spey med den humanitære indsats efter vulkanudbruddet på Tonga.

I sidste uge leverede Storbritannien takket være vores partnerskab med Australien nødhjælpssæt til regeringen i Vanuatu for at hjælpe dem med at komme sig efter cyklonerne Judy og Kevin.

Disse klimapåvirkninger understreger, hvorfor vi på COP 26 i Glasgow annoncerede 274 millioner pund til et nyt initiativ, der skal forbedre klimamodstandsdygtigheden i hele Indo-Stillehavsområdet.

Uanset om det drejer sig om at bekæmpe historiske slavehandlere, yde hjælp ved naturkatastrofer eller være på vagt over for dem, der truer et frit og åbent Indo-Stillehavsområde, vil Storbritannien altid forsvare demokrati og frihed i hele verden.

AUKUS

Dette engagement er grunden til, at vi har forpligtet os til AUKUS, det trilaterale sikkerheds- og forsvarspartnerskab mellem Storbritannien, Australien og USA.

Trommeilden af rapporter og spekulationer omkring Søjle 1 nærmer sig et højdepunkt.

Den optimale vej vil snart blive afsløret, og jeg forestiller mig, at journalisterne i lokalet ikke ville gøre deres arbejde, hvis de afstod fra at søge nye oplysninger under Q&A efter talen. Det er en nytteløs bestræbelse.

For at komme disse forespørgsler i forkøbet vil jeg sige, at alt vil blive afsløret inden længe, men jeg kan ikke afsløre detaljerne i dag.

Det, jeg kan formidle, er dette:

Vores historiske AUKUS-aftale er udtryk for den unikke tillid, som Storbritannien, USA og Australien deler.

Det afspejler vores fælles værdier og vores kollektive engagement i fred og sikkerhed i Indo-Stillehavsområdet.

I lyset af Ruslands ulovlige invasion af Ukraine var det måske forståeligt, at Storbritannien skiftede fokus.

I stedet har vi genbekræftet vores engagement i Indo-Stillehavet.

Vores urokkelige støtte til Ukraine er sket samtidig med, at vi har styrket vores tilstedeværelse og engagement i Stillehavet.

Disse spørgsmål er ikke adskilte; de er to sider af samme sag.

Vi anerkender, at Kina udgør en systemisk udfordring for vores værdier og interesser. Men vi anerkender også, at disse perspektiver måske ikke deles af alle.

Selvfølgelig anerkender vi også Kinas relevans i globale anliggender.

Derfor har diplomati og engagement aldrig været mere afgørende.

Lad mig bruge en sportslig analogi, da vi ved, hvor meget I australiere værdsætter jeres sport.

En fair konkurrence kan kun trives inden for fair rammer, der respekteres af alle deltagere.

Konkurrence mellem nationer er sundt, men tvang er det ikke. Vi vil opretholde det internationale regelbaserede system, herunder modernisere og styrke det som reaktion på aktuelle erfaringer og nye globale udfordringer som f.eks. klimaforandringer.

Vi vil støtte Australien og vores allierede i hele Indo-Stillehavsområdet, og hvor som helst den regelbaserede internationale orden er truet.

Dette er det moderne Storbritannien, der er formet af verden.

Dette er det globale Storbritannien, som forstår arven og ansvaret fra imperiet.

Dette er mit Storbritannien.

Hvis du tillader det, vil jeg slutte af med et digt af Emily Bronte:

Jeg er lykkeligst nu, når jeg er mest væk
Jeg kan rive min sjæl ud af dens lerform,
På en blæsende aften, hvor månen er klar,
Og mit øje kan vandre gennem verdener af lys.

Når jeg ikke er det, og ingen ved siden af,
Hverken jord, hav eller skyfri himmel,
Men kun ånd, der vandrer vidt omkring
Gennem uendelig uendelighed.

Dette digt vækker dyb genklang hos mig, ligesom det måske gør hos mange diplomatiske kolleger her i dag.

Selv om den er skrevet i en anden tid og på et andet sted, taler den for mig om dette smukke land og ånden hos dets First Nations-folk, der vandrer vidt omkring i tidens og rummets uendelige uendelighed i det land, der i dag er kendt som Australien.

Ligesom Bronte er jeg gladest, når jeg repræsenterer min nation i din, og jeg takker dig for æren.

Tak skal du have.