Undersøgelse afslører dårlig ledelse af fritidsorganisation i London.

Charity Commission har offentliggjort resultaterne af sin anden lovpligtige undersøgelse af Newham Community Leisure Trustog identificerede "alvorlig forseelse og/eller dårlig ledelse i administrationen af velgørenhedsorganisationen over en længere periode." En af bestyrelsesmedlemmerne er blevet diskvalificeret i 12 år fra at fungere som bestyrelsesmedlem på grund af sit store ansvar for organisationens utilstrækkelige styring og ledelse.

Undersøgelsen afslørede, at interessekonflikter, der involverede velgørenhedsorganisationen og en lokal fodboldklub, hvor denne administrator fungerede som administrerende direktør, og som benyttede den velgørenhedsejede bane, ikke blev anerkendt eller behandlet korrekt. Bestyrelsesmedlemmerne kunne ikke påvise, at aftalerne med klubben var i velgørenhedens bedste interesse.

Velgørenhedsorganisationen optog lån til vedligeholdelse og udvikling af grunden i mere end et årti, hvilket afspejlede en mangel på tilstrækkelig finansiering til at støtte dens aktiviteter i den periode. Inden organisationen gik i betalingsstandsning i 2017, pådrog den sig en langfristet gæld på over 200.000 pund på grund af disse lån. Mødereferater, hvor bestyrelsesmedlemmer accepterede lån, viser ikke nogen overvejelser om, hvorvidt lånene tjente velgørenhedens bedste interesser eller skitserer en tilbagebetalingsstrategi.

Velgørenhedsorganisationen blev grundlagt i 1992 og havde til formål at gavne beboerne i London-bydelen Newham ved at stille et sportscenter og støttefaciliteter til rådighed. Den havde lejet fodboldbanen "Old Spotted Dog" i Forest Gate. Kommissionen har tidligere gennemført en undersøgelse, som blev afsluttet i 2003.

Den første undersøgelse viste minimale velgørende aktiviteter og gav anledning til bekymring for uhåndterede interessekonflikter, da to bestyrelsesmedlemmer også var direktører i den lokale fodboldklub. Kommissionen anbefalede at formalisere forholdet mellem de to enheder og sikre, at alle transaktioner blev gennemført på armslængdevilkår. Den efterfølgende undersøgelse viste, at der ikke var nogen klar adskillelse mellem den velgørende organisation og fodboldklubben på trods af den tidligere rådgivning.

Den identificerede forseelse og/eller dårlige ledelse, der plagede velgørenhedsorganisationen, kombineret med ophobning af langvarig gæld, resulterede i velgørenhedsorganisationens lukning. Den blev fjernet fra registret i februar 2023 på grund af ophørte aktiviteter, og likvidationsprocessen er i gang.

Amy Spiller, leder af undersøgelserne i Kommissionen, udtalte:

Offentligheden forventer med rette, at bestyrelsesmedlemmer træffer beslutninger, der prioriterer deres velgørende organisationers bedste interesser og fremmer deres velgørende mål. Det er afgørende at identificere og håndtere eventuelle interessekonflikter for at sikre både Kommissionen og offentligheden, at velgørenhedsorganisationen forbliver fokuseret på sine mål.

Bestyrelsesmedlemmerne i Newham Community Leisure Trust lod organisationen oparbejde gæld for aktiviteter, som ikke kunne dokumenteres at være i organisationens bedste interesse, hvilket i sidste ende førte til dens økonomiske undergang.

Det er passende, at en af bestyrelsesmedlemmerne er blevet diskvalificeret fra at fungere som bestyrelsesmedlem i en velgørenhedsorganisation eller som øverste leder i 12 år på grund af sin rolle i den dårlige ledelse af Newham Community Leisure Trust.

ENDS

Noter til redaktører

1. Charity Commission er den uafhængige, ikke-ministerielle regeringsafdeling, der er ansvarlig for at registrere og regulere velgørenhedsorganisationer i England og Wales. Dens mission er at sikre, at velgørenhedsorganisationer kan trives og inspirere offentlighedens tillid, så enkeltpersoner kan forbedre deres liv og styrke deres samfund.
2. Den komplette undersøgelsesrapport er tilgængelig for visning online.