Κυβερνητικές πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της ασφάλειας στα κέντρα κράτησης νέων

• Το προσεκτικά επιλεγμένο και εκπαιδευμένο προσωπικό θα είναι εξοπλισμένο με σπρέι συνθετικού πιπεριού

• Το μέτρο αυτό αντιμετωπίζει την αυξανόμενη βία στα ιδρύματα για νεαρούς παραβάτες

• Οι επιθέσεις κατά του προσωπικού σημειώνονται με ρυθμό 14 φορές υψηλότερο από ό,τι στις φυλακές ενηλίκων

Ως απάντηση στην κλιμάκωση της βίας, η απόφαση αυτή αποσκοπεί στη διασφάλιση της ασφάλειας τόσο του προσωπικού όσο και των νεαρών ατόμων, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη σοβαρότητα των περιστατικών εντός των ιδρυμάτων για νεαρούς παραβάτες.

Τα τελευταία χρόνια, πολυάριθμοι αστυνομικοί πρώτης γραμμής χρειάστηκε να διακινδυνεύσουν την ασφάλειά τους για να προστατέψουν τους νέους υπό κράτηση από επιθέσεις και να αμυνθούν έναντι αυτοσχέδιων όπλων.

Το PAVA, ένα συνθετικό σπρέι πιπεριού που εξουδετερώνει προσωρινά αυτούς που στοχεύει, θα είναι πλέον προσβάσιμο στο εξουσιοδοτημένο προσωπικό των ιδρυμάτων για νεαρούς παραβάτες για να βοηθήσει στην αποκλιμάκωση και την εκτόνωση βίαιων περιστάσεων.

Η σημερινή ανακοίνωση συμπίπτει με νέα στατιστικά στοιχεία που αποκαλύπτουν ότι η συχνότητα των επιθέσεων στα δημόσια ιδρύματα για νεαρούς παραβάτες είναι περίπου 14 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στις φυλακές ενηλίκων.

Ο εφοδιασμός του προσωπικού με τα απαραίτητα εργαλεία για τη διατήρηση της ασφάλειας των νέων που βρίσκονται υπό κράτηση θα τους επιτρέψει να επικεντρωθούν στην επανένταξη, βοηθώντας τα άτομα αυτά να κάνουν θετικές αλλαγές στη ζωή τους. Η μείωση των υποτροπών είναι απαραίτητη για τη δέσμευση της κυβέρνησης να διασφαλίσει την ασφάλεια της κοινότητας, αποτελώντας μέρος του σχεδίου της για την αλλαγή.

Ο υπουργός Δικαιοσύνης για τη Νεολαία Sir Nic Dakin δήλωσε:

Η κυβέρνησή μας κληρονόμησε ένα σύστημα ποινικής δικαιοσύνης σε αναταραχή. Η ανησυχητική βία που αντιμετωπίζουν οι θαρραλέοι αξιωματικοί μας πρώτης γραμμής στα ιδρύματα για νεαρούς παραβάτες αναδεικνύει αυτή τη συνεχιζόμενη κρίση.

Η απόφαση αυτή δεν ελήφθη ελαφρά τη καρδία- ωστόσο, η πρωταρχική μας ευθύνη είναι να διασφαλίσουμε την ασφάλεια του προσωπικού και των νέων που βρίσκονται υπό κράτηση. Αυτό το σπρέι θα χρησιμεύσει ως κρίσιμο εργαλείο για την πρόληψη της σοβαρής βίας, επιτρέποντας στο προσωπικό να επικεντρωθεί στην αποκατάσταση στο πλαίσιο του σχεδίου μας για αλλαγή.

Ο αριθμός των νεαρών ατόμων που βρίσκονται υπό κράτηση έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Η πλειονότητα των ατόμων που κρατούνται σήμερα σε ιδρύματα για νεαρούς παραβάτες είναι μεγαλύτεροι έφηβοι, ηλικίας 16 έως 18 ετών, με πάνω από τα δύο τρίτα να βρίσκονται εκεί για βίαια εγκλήματα, όπως δολοφονία, απόπειρα δολοφονίας και βαριά σωματική βλάβη.

Πρόσφατα περιστατικά είχαν ως αποτέλεσμα σοβαρούς τραυματισμούς σε νέους υπό κράτηση, ενώ μέλη του προσωπικού υπέστησαν κατάγματα, εξαρθρώσεις, τραύματα από παρακέντηση και εκδορές.

Η εφαρμογή του PAVA θα επιτρέψει στο προσωπικό να ανταποκριθεί αποτελεσματικότερα σε αυτά τα περιστατικά και να αποκαταστήσει γρήγορα την τάξη.

Το μέτρο αυτό θα χρησιμοποιείται μόνο σε συγκεκριμένες καταστάσεις από ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό, όταν υπάρχει σοβαρή βία ή απειλή βίας. Προηγουμένως, η χρήση του περιοριζόταν σε περιπτώσεις που αναπτύσσονταν Εθνικές Τακτικές Ομάδες Αντιμετώπισης για την αντιμετώπιση κρίσιμων περιστατικών, αλλά η προσαρμογή αυτή θα διευκολύνει την ταχύτερη εφαρμογή του για την αποκλιμάκωση των καταστάσεων. Χρησιμοποιείται ήδη από την αστυνομία στην κοινότητα και από σωφρονιστικούς υπαλλήλους σε εγκαταστάσεις ενηλίκων για τον μετριασμό του κινδύνου σοβαρής βλάβης τόσο για το προσωπικό όσο και για τους κρατούμενους.

Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια τόσο του προσωπικού όσο και των νέων, η χρήση του PAVA στο χώρο της νεολαίας θα διέπεται από αυστηρούς κανονισμούς, ενώ κάθε περίπτωση χρήσης θα αξιολογείται από ανεξάρτητη επιτροπή και θα αναφέρεται στους υπουργούς για ενδελεχή εξέταση. Οι υπουργοί θα επανεκτιμήσουν επίσης την εφαρμογή και τα αποτελέσματά του μετά από 12 μήνες για να αντιμετωπίσουν τυχόν δυσανάλογη χρήση.

Η ανακοίνωση αυτή αποτελεί συνέχεια ολοκληρωμένης έρευνας και διαβουλεύσεων με ειδικούς, συμπεριλαμβανομένων εμπειρογνωμόνων επί του θέματος και του NHS England.

Επιπλέον, η κυβέρνηση έλαβε πρόσφατα μέτρα για τη διακοπή της πρακτικής της τοποθέτησης κοριτσιών σε ιδρύματα για νεαρούς παραβάτες, μετά τις συστάσεις της ανεξάρτητης επισκόπησης της Susannah Hancock σχετικά με την τοποθέτηση και τη φροντίδα των κοριτσιών που βρίσκονται υπό κράτηση για νέους.