Στρατιωτικοί ηγέτες τιμούν την αμυντική εταιρική σχέση Ηνωμένου Βασιλείου-Γαλλίας σε επίσημες επισκέψεις

Υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία συγκεντρώθηκαν στο Λονδίνο για να αναγνωρίσουν τη σημασία της στρατιωτικής τους συνεργασίας, παρευρισκόμενοι σε τελετουργικές εκδηλώσεις όπως η Trooping of the Colour για τα γενέθλια του βασιλιά.

Ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Ναύαρχος Sir Tony Radakin, υποδέχθηκε θερμά τον Γάλλο ομόλογό του, Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων (CEMA) Στρατηγό Thierry Burkhard, ο οποίος επισκέφθηκε το Λονδίνο για να παρακολουθήσει την τελετή Trooping of the Colour και το Ναυτικό Σώμα στο HMS Collingwood.

Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία διατηρούν μια εξαιρετικά στενή αμυντική συμμαχία που ορίζεται από τη Συνθήκη του Λάνκαστερ Χάουζ, συνεργάζονται σε θέματα που αφορούν τις δεσμεύσεις του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη, παρέχουν συνεχή στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία και ιστορικά διεξάγουν κοινές επιχειρήσεις σε όλη την Αφρική, την Καραϊβική και τον Ινδο-Ειρηνικό. Σε κοινή δήλωση από τη σύνοδο κορυφής Ηνωμένου Βασιλείου-Γαλλίας τον Μάρτιο, καθορίστηκε ένα ολοκληρωμένο σύνολο προτεραιοτήτων για την ενίσχυση της ασφάλειας και της σταθερότητας στην Ευρώπη, με παράλληλη ενίσχυση των οικονομικών δεσμών, σε συνάρτηση με την έμφαση που δίνει ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου στην οικονομική ανάπτυξη.

Ο ναύαρχος Radakin και ο στρατηγός Burkhard υπέγραψαν κοινή επιστολή προθέσεων στο Admiralty House πριν από την τελετή Trooping of the Colour το Σάββατο, στην οποία περιγράφονται τα σχέδια για την προώθηση των αποτελεσμάτων που συζητήθηκαν στη σύνοδο κορυφής μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Γαλλίας. Ζήτησαν να επιταχυνθεί η πρόοδος σε βασικούς τομείς προτεραιότητας, ιδίως όσον αφορά την εμβάθυνση της ολοκλήρωσης των ενόπλων δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας κατά την επόμενη δεκαετία, την προσαρμογή της Συνδυασμένης Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης Ηνωμένου Βασιλείου-Γαλλίας (CJEF) και την προώθηση της συνεργασίας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.

Στη συνέχεια, η συνάντηση περιελάμβανε ακρόαση με τον Πρωθυπουργό στη Downing Street, ακολουθούμενη από την τελετή Trooping of the Colour και γεύμα στο Lancaster House, στο οποίο συμμετείχε το ευρύ δίκτυο των αρχηγών.

Ο ναύαρχος Sir Tony Radakin, αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Άμυνας, δήλωσε:

“Η εναρκτήρια τελετή Trooping the Colour της νέας βασιλείας του βασιλιά είναι μια σημαντική περίσταση και είναι τιμή μου να φιλοξενώ όχι μόνο τον Γάλλο ομόλογό μου, στρατηγό Thierry Burkhard, αλλά και τους διακεκριμένους στρατιωτικούς αρχηγούς του και τους αξιωματικούς ανταλλαγής μας. Η σημερινή συνάντηση των ανώτερων αξιωματικών μας έχει βαθύ συμβολικό χαρακτήρα και υπογραμμίζει την ανθεκτικότητα και το βάθος των στρατιωτικών σχέσεων μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια της Ευρώπης και του κόσμου.

“Τόσο η Βρετανία όσο και η Γαλλία έχουν μια παγκόσμια προοπτική που αντικατοπτρίζει τα καθήκοντά μας ως μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και ως οικονομίες της G7, καθώς και τις κοινές μας δημοκρατικές και ανθρωπιστικές αξίες. Στην πρόσφατη Σύνοδο Κορυφής του Παρισιού, ο Πρωθυπουργός Sunak και ο Πρόεδρος Macron επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή μας για στενότερη συνεργασία στον τομέα της άμυνας.

Αυτό θα ενισχύσει την κοινή μας παρουσία στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, τη συνεργατική μας υποστήριξη προς την Ουκρανία και την εκτενή ιστορία μας σε κοινές επιχειρήσεις στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Στο μέλλον, θα συντονίσουμε τις προσπάθειές μας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού και θα διερευνήσουμε νέες τεχνολογικές πρωτοβουλίες, ώστε να διασφαλίσουμε ότι η Βρετανία και η Γαλλία θα παραμείνουν οι ισχυρότεροι και ικανότεροι αμυντικοί εταίροι της Ευρώπης”.”

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο CDS συνοδεύτηκε από τον Αντιπρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Άμυνας, τον Πρώτο Λόρδο της Θάλασσας, τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, έναν εκπρόσωπο του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου και τον στρατιωτικό εκπρόσωπο του Ηνωμένου Βασιλείου στο ΝΑΤΟ.

Η αντιπροσωπεία περιλάμβανε πάνω από 100 μέλη από το εκτεταμένο δίκτυο στρατιωτικών ανταλλαγών και συνδέσμων των δύο χωρών, που εκπροσώπησαν στρατιώτες, αεροπόρους, ναυτικούς και δημόσιους υπαλλήλους.

Η παρέλαση Trooping of the Colour γιορτάζει την επίσημη γενέθλια του Βρετανού μονάρχη για περισσότερα από 260 χρόνια. Το 2023 θα σηματοδοτήσει την πρώτη παρέλαση Trooping of the Colour του Αυτού Μεγαλειότατου Βασιλιά Καρόλου Γ΄ ως μονάρχη, με τη συμμετοχή περισσότερων από 1.400 στρατιωτών, 200 αλόγων και 400 μουσικών, οι οποίοι θα επιδείξουν στρατιωτική ακρίβεια, ιππική δεξιοτεχνία και φανφάρα ως μέρος των εορτασμών.

Ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, Στρατηγός Thierry Burkhard, σχολίασε:

“Είναι μεγάλη τιμή να συμμετέχω σε ένα τόσο ιστορικό γεγονός και ευχαριστώ τον ομόλογό μου για την ευγενική πρόσκλησή του. Αυτή η τελετή δίνει στην αντιπροσωπεία των Γάλλων αρχηγών του γενικού επιτελείου την ευκαιρία να δει την αφοσίωση των Βρετανών στρατιωτών στον βασιλιά και την πατρίδα τους. Το επίπεδο της αφοσίωσης είναι εντυπωσιακό και αποτελεί πηγή έμπνευσης για κάθε έθνος που βλέπει τα μέλη του να είναι έτοιμα να θυσιάσουν τη ζωή τους για το κοινό καλό.

“Ο ναύαρχος Ραντάκιν διευκόλυνε επίσης τη συνάντηση όλων των Γάλλων και Βρετανών αξιωματικών σύνδεσμων και ανταλλαγών που υπηρετούν και στις δύο πλευρές της Μάγχης. Αυτή η εξαιρετικά σημαντική στιγμή ενισχύει αναμφίβολα τις διμερείς σχέσεις μας, οι οποίες αποκτούν όλο και μεγαλύτερη σημασία καθώς επιδιώκουμε να βελτιώσουμε τη διαλειτουργικότητά μας ενόψει της εξέλιξης των πολεμικών επιχειρήσεων.

“Στις γαλλικές ένοπλες δυνάμεις, οι ικανότητες των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων είναι ευρέως αναγνωρισμένες. Συνεχίζουμε να αντλούμε έμπνευση από την αφοσίωση των βετεράνων μας κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Οι στρατιώτες, οι ναύτες και οι αεροπόροι μας εκπαιδεύονται και επιχειρούν μαζί συνεχώς εδώ και πολλά χρόνια. Για παράδειγμα, στην Εσθονία, μια γαλλική εταιρεία έχει ενσωματωθεί σε ένα βρετανικό τάγμα. Η εμπειρία της συγκατοίκησης και της εκπαίδευσης σε δύσκολες συνθήκες δημιουργεί δεσμούς που είναι ζωτικής σημασίας στον αγώνα. Ταυτόχρονα, τα μέλη του προσωπικού μας εργάζονται επιμελώς για να μοιραστούν αξιολογήσεις, να εξερευνήσουν νέες τεχνολογίες και να αναπτύξουν διαδικασίες για την ενίσχυση της κοινής επιχειρησιακής μας αποτελεσματικότητας».”

Εκτός από την παρέλαση Trooping of the Colour, οι δύο αρχηγοί συμμετείχαν σε τελετουργικές διακρίσεις στο HMS Collingwood την Παρασκευή, όπου ο CEMA ήταν επίτιμος καλεσμένος και παρέδωσε ομιλία. Αυτή η εκδήλωση είναι η μεγαλύτερη τελετουργική παρέλαση του Βασιλικού Ναυτικού εκτός των κρατικών εκδηλώσεων, με περίπου 900 άτομα να συμμετέχουν στην παρέλαση.

Οι αρχηγοί παρακολούθησαν τον χαιρετισμό των αξιωματικών και των στρατιωτών στην παρέλαση, απονέμοντας βραβεία και διακρίσεις σε άτομα για την ακαδημαϊκή τους αριστεία και την υποδειγματική τους υπηρεσία.

Η επίσκεψη της CEMA εντάσσεται στο πλαίσιο μιας σειράς συνεργατικών δραστηριοτήτων μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας φέτος, μετά από μια κοινή σύνοδο κορυφής στο Παρίσι στην οποία συμμετείχαν ο πρωθυπουργός, ο υπουργός Άμυνας και άλλοι υπουργοί τον Μάρτιο, καθώς και την πρόσφατη επίσκεψη του υπουργού Άμυνας στη Νορμανδία, όπου έκανε δηλώσεις με επίκεντρο την ευρωπαϊκή ασφάλεια και τη συνεχιζόμενη ανάγκη υποστήριξης της Ουκρανίας. Επιπλέον, ο υπουργός Αμυντικών Προμηθειών, James Cartlidge, θα επισκεφθεί το Παρίσι τη Δευτέρα για να συναντηθεί με τον Γάλλο πρόεδρο Emmanuel Macron και τον Γάλλο υπουργό Ένοπλων Δυνάμεων, Sébastien Lecornu.