Προοπτικές καριέρας: Τζο, μαθητευόμενος δικηγόρος στην HM Revenue & Customs - Μελέτη περίπτωσης

Αυτή τη στιγμή είμαι εκπαιδευόμενος στην τέταρτη θέση στο HM Revenue & Customs (HMRC) στη συμβουλευτική ομάδα ευρωπαϊκού και διεθνούς δικαίου του νομικού ομίλου. Η ομάδα μας είναι υπεύθυνη για την παροχή συμβουλών, τη σύνταξη και τη διαπραγμάτευση ποικίλων διεθνών συμφωνιών, όπως οι συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών και οι συμφωνίες αποφυγής διπλής φορολογίας.

Οι προπτυχιακές μου σπουδές ήταν στη Φιλοσοφία και την Πολιτική, όπου επικεντρώθηκα στα ανθρώπινα δικαιώματα και τη διακυβέρνηση των πολυεθνικών επιχειρήσεων. Πάντα πίστευα ότι μια καριέρα στη νομική επιστήμη θα ήταν το καλύτερο μέσο για να εφαρμόσω πρακτικά αυτά τα ενδιαφέροντα- ωστόσο, ως μη πτυχιούχος νομικής, δίσταζα να βουτήξω στις οικονομικές και συναισθηματικές προκλήσεις των δύο επιπλέον ετών σπουδών που απαιτούνται για το GDL και το LPC. Κατά συνέπεια, μετά την ολοκλήρωση του πτυχίου μου, μετακόμισα στο εξωτερικό για να ακολουθήσω καριέρα προπονητή και παίκτη ράγκμπι. Δυστυχώς, η πανδημία COVID-19 διέκοψε αυτό το σχέδιο, αλλά μου έδωσε την ευκαιρία να ξεκινήσω ένα διαδικτυακό μάθημα μετατροπής στη νομική επιστήμη.

Επιδίωξα μια θέση στην HMRC επειδή πίστευα ότι η απόκτηση εμπειρίας από πρώτο χέρι στη νομοθετική διαδικασία και η τακτική συμμετοχή σε δίκες-ορόσημα θα ήταν ανεκτίμητη για την εξέλιξη της καριέρας μου ως δικηγόρου. Επιπλέον, βρήκα τον τομέα της φορολογίας ενδιαφέροντα, καθώς ενσωματώνει στοιχεία τόσο του δημόσιου δικαίου όσο και εμπορικών εκτιμήσεων.

Όλοι οι ασκούμενοι ξεκινούν το πρώτο έτος τους σε δικαστικές υποθέσεις, ενώ οι μαθητές περνούν έξι μήνες αποσπασμένοι σε επιμελητήρια. Η πρώτη μου θέση ήταν σε διαφορές ΦΠΑ, οπότε μετά από τρία χρόνια αυστηρής μελέτης, μπήκα στην HMRC αναμένοντας να αντιμετωπίσω εκτενή τεκμηρίωση και μακρές ημέρες γεμάτες με περίπλοκους φορολογικούς υπολογισμούς. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες μου, βρήκα στο γραφείο μου πακέτα με σνακ από φακές μαζί με το αινιγματικό νομικό ερώτημα: Είναι αυτά πατατάκια ή τουλάχιστον παρόμοια με πατατάκια; Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της έδρας, προβληματίστηκα για διάφορα συναφή ερωτήματα, όπως η διάκριση μεταξύ αισθητικής χειρουργικής και ιατρικής περίθαλψης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνόδευσα έναν ανώτερο δικηγόρο στο Ανώτατο Δικαστήριο, όπου η δική μου υπόθεση προβλήθηκε στα εθνικά μέσα ενημέρωσης.

Για τη δεύτερη θέση μου, έκανα αίτηση στην ομάδα της HMRC για την επιβολή της νομοθεσίας και την καταπολέμηση της παράνομης χρηματοδότησης. Η ομάδα αυτή επικεντρώθηκε λιγότερο στο αν κάποιος χρωστούσε φόρους και περισσότερο στο πώς η HMRC θα μπορούσε να τους εισπράξει αποτελεσματικά. Οι αρμοδιότητές μου κυμαίνονταν από την εκπροσώπηση της HMRC στο Magistrates' Court μέχρι την ταχεία ανάθεση εντολών σε δικηγόρους κατά τη διάρκεια διαδικασιών στο High Court, την παρουσία στο Εφετείο και τη συνεργασία με διεθνείς αρχές επιβολής του νόμου για την ανάκτηση ξένων περιουσιακών στοιχείων.

Ως ασκούμενος, θα έχετε να διαχειριστείτε τις δικές σας υποθέσεις ως μέλος μιας ομάδας που θα αποτελείται από διάφορα μέλη του ΕΚΕΦΕ, συνεργαζόμενοι με εμπειρογνώμονες σε θέματα φορολογίας και πολιτικής. Αυτό σας επιτρέπει να δοκιμάσετε τον εαυτό σας σε ένα περιβάλλον γεμάτο από έμπειρους δικηγόρους και επαγγελματίες του φορολογικού τομέα, οι οποίοι είναι πολύ γενναιόδωροι με το χρόνο τους. Ο ρόλος σας είναι να συντονίζετε την ομάδα και να θέτετε τις σωστές ερωτήσεις για να αποσπάσετε νομικά επιχειρήματα από τους πελάτες σας. Από αυτή την άποψη, οι δεξιότητες που απέκτησα παίζοντας ομαδικά αθλήματα αποδείχθηκαν εξίσου ζωτικής σημασίας με τη νομική μου κατάρτιση.

Στο δεύτερο έτος, μεταβαίνετε σε μια συμβουλευτική ομάδα. Κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών μου, ασχολήθηκα με ένα μείγμα ανθρώπινων δικαιωμάτων και τεχνικών φορολογικών συμβουλών ως μέλος της ομάδας Personal Tax and Welfare. Ιδιαίτερη κορυφαία στιγμή για μένα ήταν η σύνταξη της κανονιστικής πράξης μου, η οποία συνέβαλε σε ένα σημαντικό μέτρο του προϋπολογισμού. Παρόλο που μπορεί να φαίνεται σαν μια έντονη μετατόπιση από την αντιδικία που έχει αντιπαραθετικό χαρακτήρα, η HMRC παρέχει εκτεταμένη εκπαίδευση, προσφέροντας εσωτερικά μαθήματα εισαγωγής παράλληλα με το ευρύτερο πρόγραμμα GLP.

Οι συμβουλευτικοί δικηγόροι χειρίζονται ένα ευρύ φάσμα καθηκόντων, κάνοντας την τελευταία μου θέση να μοιάζει με έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο. Παρόλο που δεν σπούδασα το δίκαιο της ΕΕ ή το διεθνές δίκαιο κατά τη διάρκεια της μετατροπής μου σε νομικό, το να έχεις δίπλα σου στο γραφείο τους δικηγόρους που συνέταξαν τις συνθήκες είναι πάντα μια σπουδαία πηγή!

Ενώ η σύμβαση κατάρτισης της HMRC είναι ιδιαίτερα ελκυστική για όσους επιδιώκουν μια καριέρα στο δημόσιο δίκαιο, είναι σημαντικό να κατανοήσουν το ευρύ πεδίο των δραστηριοτήτων της υπηρεσίας. Συχνά υπάρχουν δικαστικές υποθέσεις που δημιουργούν δεδικασμένα και αφορούν ζητήματα απασχόλησης και εμπορικού δικαίου, μαζί με συμβουλευτικές ομάδες που ασχολούνται με διάφορες πτυχές της αστικής και ποινικής πρακτικής.