Κυβερνητικές πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας σε ζωτικούς τομείς του Ηνωμένου Βασιλείου και την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης

Τριακόσιες επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου θα επωφεληθούν από το πρόγραμμα British Industry Supercharger, το οποίο περιλαμβάνει στοχευμένες στρατηγικές για την ευθυγράμμιση του ενεργειακού κόστους των βασικών βιομηχανιών με εκείνο άλλων κορυφαίων οικονομιών, εξισώνοντας έτσι τους όρους ανταγωνισμού για τις βρετανικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη.

Η διαθέσιμη στήριξη θα απευθύνεται σε τομείς που πλήττονται ιδιαίτερα από το υψηλό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, όπως ο χάλυβας, τα μέταλλα, τα χημικά προϊόντα και το χαρτί. Αυτές οι βιομηχανίες απασχολούν συνολικά περίπου 400.000 ειδικευμένους εργαζόμενους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και υποστηρίζουν πολύ περισσότερους στις αλυσίδες εφοδιασμού τους. Το 2019, οι εξαγωγές τους αποτέλεσαν περίπου 28% των συνολικών εξαγωγών του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι προτεινόμενες τροποποιήσεις στο πλαίσιο του υπερφορτιστή -που θα τεθούν σε διαβούλευση την άνοιξη- θα απαλλάσσουν τις επιχειρήσεις από ορισμένες δαπάνες που συνδέονται με τις υποχρεώσεις ανανεώσιμης ενέργειας, όπως το Δασμολόγιο τροφοδότησης, τα Συμβόλαια Διαφοράς και η Υποχρέωση Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, καθώς και τις Αγορά χωρητικότητας GB κόστους, ενώ παράλληλα εξετάζονται οι δυνατότητες μείωσης των τελών δικτύου που επιβαρύνουν τους βιομηχανικούς χρήστες για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας.

Τα μέτρα που παρουσίασε σήμερα Πέμπτη 23 Φεβρουαρίου η υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου Kemi Badenoch στοχεύουν στην ευθυγράμμιση του ενεργειακού κόστους των ενεργοβόρων βιομηχανιών του Ηνωμένου Βασιλείου με εκείνο των κορυφαίων οικονομιών του κόσμου. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της διεθνούς ανταγωνιστικότητας αυτών των επιχειρήσεων και την ενίσχυση της ελκυστικότητας του Ηνωμένου Βασιλείου ως προορισμού για παγκόσμιες επενδύσεις, ενώ παράλληλα θα αρθούν τα εμπόδια για την προώθηση της πράσινης τεχνολογίας στην επιδίωξη ενός βιώσιμου μέλλοντος με μηδενική κατανάλωση.

Η υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου Kemi Badenoch δήλωσε:

Πρόκειται για μια προσεκτικά σχεδιασμένη πρωτοβουλία στήριξης που διασφαλίζει ότι στρατηγικά σημαντικές βιομηχανίες του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως ο χάλυβας και τα χημικά προϊόντα, παραμένουν ανταγωνιστικές σε παγκόσμιο επίπεδο.

Θα στηρίξουμε αυτές τις επιχειρήσεις στην ανάπτυξη της οικονομίας μας και στην παροχή θέσεων εργασίας υψηλής ποιότητας και επενδύσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, μαζί με τα βασικά προϊόντα στα οποία βασιζόμαστε καθημερινά.

Ο Υπουργός Ενεργειακής Ασφάλειας Grant Shapps παρατήρησε:

Η χειραγώγηση των ενεργειακών πόρων από τον Πούτιν υπογράμμισε την αναγκαιότητα της ασφαλούς και προσιτής ενέργειας για όλους τους τομείς της οικονομίας μας -ιδιαίτερα για κρίσιμες βιομηχανίες όπως ο χάλυβας και τα χημικά προϊόντα.

Οι σημερινές πρωτοβουλίες αποσκοπούν στην παροχή της προσιτής και αξιόπιστης ενέργειας που χρειάζονται οι εν λόγω βιομηχανίες για τη μετάβαση σε πιο πράσινες πρακτικές και τη διασφάλιση μελλοντικών θέσεων εργασίας.

Οι λεπτομέρειες σχετικά με τους μηχανισμούς παράδοσης και τα χρονοδιαγράμματα για την υλοποίηση του υπερφορτιστή British Industry Supercharger θα συζητηθούν την άνοιξη, με αναμενόμενη έναρξη ανάπτυξης την άνοιξη του 2024.

Αυτό βασίζεται στο Στρατηγική ενεργειακής ασφάλειας που κυκλοφόρησε πέρυσι, η οποία δέσμευσε την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει τις βιομηχανικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες είναι περιβόητα υψηλότερες από εκείνες των συγκρίσιμων χωρών.

Η στήριξη αυτών των εταιρειών είναι ζωτικής σημασίας για την ευρύτερη οικονομία, καθώς παρέχουν απαραίτητα προϊόντα που άλλες επιχειρήσεις δεν μπορούν εύκολα να αντικαταστήσουν, από τα οποία με τη σειρά τους εξαρτώνται οι αλυσίδες εφοδιασμού τους.

Θα διαδραματίσει επίσης κρίσιμο ρόλο στους ευρύτερους στόχους της κυβέρνησης να αξιοποιήσει το δυναμικό των αναδυόμενων πράσινων βιομηχανιών, όπως η κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών, όπου το Ηνωμένο Βασίλειο ήδη υπερέχει. Οι τομείς αυτοί έχουν σημαντικές ενεργειακές ανάγκες και η στήριξη αυτή θα τοποθετήσει το Ηνωμένο Βασίλειο σε θέση να αξιοποιήσει το αναπτυξιακό τους δυναμικό.

Ο Gareth Stace, γενικός διευθυντής της UK Steel, σχολίασε:

Οι τιμές της βιομηχανικής ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο υστερούν εδώ και πολλά χρόνια και σήμερα η κυβέρνηση έκανε ένα σημαντικό βήμα προς την εξίσωση των όρων ανταγωνισμού για τον τομέα του χάλυβα. Εκτιμούμε αυτή την ανακοίνωση και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την κυβέρνηση για την επίτευξη πλήρους ισοτιμίας τιμών με τους Ευρωπαίους ανταγωνιστές, καθώς είναι απαραίτητο να ανταγωνιζόμαστε ισότιμα στην επιθετική βραχυπρόθεσμη αγορά χάλυβα τόσο στην Ευρώπη όσο και παγκοσμίως.

Ο Dave Dalton, πρόεδρος της Ομάδας Εντατικών Χρηστών Ενέργειας, δήλωσε:

Χαιρετίζουμε τη σημερινή ανακοίνωση σχετικά με τα μέτρα για τη μείωση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας για τις ενεργοβόρες βιομηχανίες. Τα μέτρα αυτά θα ευθυγραμμίσουν τις βιομηχανικές μας τιμές ηλεκτρικής ενέργειας περισσότερο με εκείνες άλλων χωρών και θα ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα και την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές των ενεργοβόρων βιομηχανιών του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι οι επιχειρήσεις σε όλους τους τομείς αισθάνονται την πίεση των αυξημένων παγκόσμιων τιμών ενέργειας. Γι' αυτό ανακοινώσαμε το πρόγραμμα ανακούφισης από τους ενεργειακούς λογαριασμούς για τη μείωση του κόστους, το οποίο θα συνεχίσει τη στήριξη από την 1η Απριλίου 2023 έως τις 31 Μαρτίου 2024 μέσω του προγράμματος έκπτωσης για τους ενεργειακούς λογαριασμούς (EBDS).

Σημειώσεις προς τους συντάκτες

Η κυβέρνηση θα προβεί σε διαβουλεύσεις σχετικά με τις πρωτοβουλίες αυτές και θα θεσπίσει νομοθεσία εν ευθέτω χρόνω.

Η στήριξη αυτή ενισχύει τη βοήθεια που παρέχεται ήδη από την κυβέρνηση στις ενεργοβόρες βιομηχανίες.

Τον Απρίλιο του 2022, η κυβέρνηση παρέτεινε το σύστημα αντιστάθμισης για τις ενεργοβόρες βιομηχανίες κατά τρία επιπλέον έτη και υπερδιπλασίασε τον προϋπολογισμό. Το σύστημα αυτό προσφέρει στις επιχειρήσεις ανακούφιση από το κόστος που συνδέεται με το σύστημα εμπορίας εκπομπών του Ηνωμένου Βασιλείου (ETS) και του μηχανισμού στήριξης της τιμής του άνθρακα που περιλαμβάνεται στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας.

Οι πρόσφατες και συνεχιζόμενες προσπάθειες της κυβέρνησης για τη στήριξη των ενεργοβόρων βιομηχανιών:

Πάνω από 2 δισεκατομμύρια λίρες από το 2013 έχουν διατεθεί για EIIs για να καταστεί το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας πιο ανταγωνιστικό. Το 2020, η ελάφρυνση αυτή ανήλθε σε πάνω από 122 εκατ. λίρες Αγγλίας ως αποζημίωση για το έμμεσο κόστος εκπομπών που απορρέει από το σύστημα εμπορίας εκπομπών και τον μηχανισμό στήριξης της τιμής άνθρακα, επιπλέον πάνω από 400 εκατ. λίρες Αγγλίας σε μειωμένα έξοδα ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζονται με τις συμβάσεις για διαφορές, την υποχρέωση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τα τιμολόγια τροφοδότησης.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε χρηματοδότηση ύψους 315 εκατομμυρίων λιρών κατά τη διάρκεια του φθινοπωρινού προϋπολογισμού του 2018 για το Ταμείο Μετασχηματισμού της Βιομηχανικής Ενέργειας, το οποίο είναι διαθέσιμο έως το 2027. Το Ταμείο αυτό βοηθά τις επιχειρήσεις υψηλής ενεργειακής κατανάλωσης να μειώσουν τους λογαριασμούς και να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Η φάση 1 του προγράμματος αυτού διέθεσε έως και 70 εκατ. στερλίνες σε δύο κύκλους υποβολής αιτήσεων, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να υποβάλουν αίτηση για στήριξη σε έργα ενεργειακής απόδοσης και μελέτες μηχανικής που επικεντρώνονται στην ενεργειακή απόδοση και τη βαθιά απεξάρτηση από τον άνθρακα.

Το IETF Η φάση 2, που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2021, διέθεσε περίπου 220 εκατομμύρια λίρες σε χρηματοδότηση για έργα ενεργειακής απόδοσης και βαθιάς απαλλαγής από τον άνθρακα, καθώς και για μελέτες σκοπιμότητας και μηχανικής. Η Φάση 2 είχε τέσσερα παράθυρα διαγωνισμού, με το τελευταίο να κλείνει στις 17 Φεβρουαρίου 2023. Μέσω του προγράμματος ελάφρυνσης του ενεργειακού λογαριασμού, η κυβέρνηση έχει ήδη παράσχει στους μη οικιακούς χρήστες ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των EIIs, με ένα πακέτο στήριξης ύψους 18 δισεκατομμυρίων λιρών, όπως πιστοποιείται από το OBR κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής δήλωσης.

Από τον Απρίλιο του 2023 έως τον Μάρτιο του 2024, το νέο σύστημα έκπτωσης ενεργειακών λογαριασμών θα προσφέρει εκπτώσεις σε όλες τις επιλέξιμες επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλους μη οικιακούς χρήστες που αντιμετωπίζουν υψηλούς λογαριασμούς ενέργειας, με σημαντικά αυξημένη στήριξη για τις επιχειρήσεις σε τομείς έντασης εμπορίου που μπορούν να εντοπιστούν μέσω του συστήματος.