Tipos de visado para el Reino Unido: Guía comparativa completa 2026

El Reino Unido tiene uno de los sistemas de inmigración más completos del mundo, con docenas de tipos de visado diferentes diseñados para distintos fines y circunstancias. Si necesita visitar, trabajar, estudiar, reunirse con la familia o establecerse permanentemente en el Reino Unido, es esencial que sepa qué categoría de visado le corresponde. En esta dirección guía comparativa completa explica todos los Tipos de visado para el Reino Unido en 2026, para ayudarle a identificar la opción más adecuada a su situación.

UK ETA (Autorización electrónica de viaje)

En UK ETA es la forma más sencilla de autorización de viaje y la más pertinente para los visitantes de corta duración. Es técnicamente no es un visado sino más bien un requisito de control previo al viaje para los nacionales de países que no necesitan visado para visitas breves.

Dato clave: El ETA británico cuesta 16 libras por solicitud, es válido durante 2 años o hasta que caduque el pasaporte y permite visitas ilimitadas de hasta 6 meses cada una. Los ciudadanos de 48 países que cumplen los requisitos deben obtener una ETA antes de viajar (Fuente: GOV.UK).

• Quién lo necesita: Ciudadanos de países exentos de visado (países de la UE, EE.UU., Canadá, Australia, Japón y muchos otros)
• Coste: £16
• Validez: 2 años o hasta que caduque el pasaporte
• Estancia máxima: 6 meses por visita
• Actividades permitidas: Turismo, visitas familiares, reuniones de negocios, conferencias, tratamiento médico privado, estudio a corto plazo (hasta 6 meses)
• No está permitido: Empleo, estudios de larga duración, instalación en el Reino Unido
• Cómo solicitarlo: En línea o a través de la aplicación UK ETA

Visado ordinario de visitante

En Visado ordinario de visitante es para nacionales de países que exigen visado para entrar en el Reino Unido, incluso para visitas breves. Cubre las mismas actividades que el ETA, pero es un visado formal en lugar de una autorización de viaje.

• Quién lo necesita: Ciudadanos de países que no pueden viajar sin visado (la mayoría de los países africanos, asiáticos y algunos de Oriente Medio)
• Coste: 115 £ para un visado de 6 meses, 400 £ para 2 años, 771 £ para 5 años, 963 £ para 10 años
• Estancia máxima: 6 meses por visita (independientemente de la validez del visado)
• Tiempo de tramitación: Normalmente 3 semanas, pero puede tardar más en periodos punta
• Requisitos: Impreso de solicitud cumplimentado, documentos justificativos, cita para los datos biométricos en un centro de solicitud de visados, justificante de fondos, datos de alojamiento y planes de viaje de vuelta.

Visados de trabajo

Visado para trabajadores cualificados

Es el visado de trabajo más común en el Reino Unido y sustituye al anterior visado de nivel 2 (general). Te permite trabajar para una empresa británica autorizada en un puesto cualificado admisible.

• Requisitos: Oferta de trabajo de un patrocinador autorizado del Reino Unido, umbral salarial mínimo (generalmente 38.700 libras al año, con algunas excepciones), dominio de la lengua inglesa
• Coste: De 719 £ a 1.420 £, según la duración, más un recargo sanitario de inmigración (IHS) de 1.035 £ al año.
• Duración: Hasta 5 años, renovables
• Puede dar lugar a un acuerdo: Sí, tras 5 años de residencia ininterrumpida

Visado para trabajadores sanitarios y asistenciales

Una vía específica para los profesionales sanitarios que trabajan en el SNS o en el sector de la asistencia social, con tasas reducidas y una tramitación más rápida.

• Coste: De 284 £ a 551 £, con exención del IHS
• Requisitos: Oferta de empleo en una función sanitaria o asistencial elegible de un patrocinador autorizado

Visado para talentos globales

Para personas que sean líderes reconocidos o líderes emergentes en el mundo académico, la investigación, las artes, la cultura o la tecnología digital. No se requiere oferta de empleo.

• Coste: 716 £ (la tasa de aval varía según el sector)
• Duración: Hasta 5 años
• Beneficio clave: Sin requisito de salario mínimo, sin necesidad de patrocinador, flexibilidad para trabajar como autónomo o crear una empresa.

Innovador Fundador Visa

Para empresarios con experiencia que deseen crear una empresa realmente innovadora en el Reino Unido.

• Coste: £1,191
• Requisitos: Plan de empresa avalado por un organismo de homologación autorizado, dominio de la lengua inglesa, fondos de mantenimiento suficientes
• Duración: 3 años, renovables por otros 3

Visado de ampliación

Para trabajadores altamente cualificados que tienen una oferta de trabajo de una empresa británica de rápido crecimiento (una “scale-up”). Después de 6 meses, puedes cambiar de empresa o hacerte autónomo sin necesidad de seguir patrocinado.

Visados temporales de trabajo

Existen varias categorías de visados de trabajo temporales para situaciones específicas:

• Trabajador estacional: Para trabajos agrícolas temporales (hasta 6 meses)
• Trabajador creativo: Para artistas, animadores y músicos que trabajan temporalmente en el Reino Unido
• Trabajador benéfico: Por trabajo voluntario no remunerado para una organización benéfica
• Trabajador religioso: Para deberes religiosos en el Reino Unido
• Programa de Movilidad Juvenil: Para que jóvenes (18-30/35) de los países participantes vivan y trabajen en el Reino Unido durante un máximo de 2 años.

Visados de estudiante

Visado de estudiante

Para estudiantes internacionales que asisten a una institución educativa británica registrada para cursos de más de 6 meses.

• Coste: £490
• Requisitos: Confirmación de Aceptación de Estudios (CAS) de un patrocinador de estudiantes autorizado, prueba de conocimientos de inglés, prueba de apoyo financiero.
• Trabajo permitido: A tiempo parcial durante el curso (normalmente 20 horas semanales), a tiempo completo durante las vacaciones.
• Post-estudio: El visado para licenciados permite permanecer 2 años (3 años para los doctorados) tras finalizar los estudios para trabajar en cualquier nivel de cualificación.

Visado de estudiante infantil

Para niños de 4 a 17 años que asisten a un colegio independiente en el Reino Unido. Requiere el consentimiento de los padres, una atención adecuada y fondos suficientes para pagar las tasas y los gastos de manutención.

Visado de estudios de corta duración

Para cursos de 6 a 11 meses que no requieran un visado de estudiante completo. Cuesta 200 £ y no permite trabajar. Nota: Los titulares de un visado ETA pueden estudiar hasta 6 meses sin visado adicional.

Visados familiares

Visado de cónyuge/pareja

Para unirse a un ciudadano británico o a una persona establecida como su cónyuge, pareja civil o pareja de hecho.

• Coste: £1,846
• Requisitos: Requisito de ingresos mínimos (actualmente 29.000 £, cifra que aumenta hasta 38.700 £), dominio de la lengua inglesa, relación auténtica y subsistente.
• Duración: 33 meses iniciales y 30 meses más de prórroga
• Liquidación: Tras 5 años de residencia ininterrumpida

Visado para padres

Para padres de hijos ciudadanos británicos o establecidos en el Reino Unido. Existen varias vías en función de su nivel de acceso al menor.

Visado para familiares adultos a cargo

Para padres, abuelos u otras personas adultas dependientes de residentes en el Reino Unido que necesiten cuidados personales de larga duración. Una de las categorías de visado más restrictivas del Reino Unido.

Asentamiento y ciudadanía

Permiso de residencia indefinido (ILR)

ILR (también llamado estatuto de asentado) le concede la residencia permanente en el Reino Unido sin restricciones temporales de estancia. Suele concederse tras 5 años de residencia legal continuada en una ruta de visado cualificada. Los titulares de un ILR pueden vivir y trabajar en el Reino Unido indefinidamente, acceder a los servicios públicos y, con el tiempo, solicitar la nacionalidad británica.

• Coste: £2,885
• Requisitos: 5 años de residencia ininterrumpida, aprobar el examen Life in the UK, cumplir los requisitos de lengua inglesa, no tener condenas penales graves.

Ciudadanía británica (naturalización)

Tras poseer el ILR durante al menos 12 meses, puede solicitar la nacionalidad británica por naturalización. Los ciudadanos británicos tienen derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido de forma permanente, votar en todas las elecciones, ser titulares de un pasaporte británico y transmitir la nacionalidad a sus hijos.

• Coste: £1,580
• Requisitos: 12 meses con ILR, 5 años de residencia continua, prueba de vida en el Reino Unido, requisito de inglés, buen carácter

Categorías especiales de visado

Visado de visitante por matrimonio

Si quieres casarte o registrar una unión civil en el Reino Unido, necesitas un Visado de Visitante Matrimonial en lugar de un visado ETA o de visitante normal. Cuesta 115 libras y permite una estancia de hasta 6 meses. Debe abandonar el Reino Unido después de la ceremonia y no puede utilizar este visado para establecerse. Es diferente de asistir a la boda de otra persona como invitado, lo que sí está permitido con un visado ETA. Consulte nuestra guía sobre Hora prevista de llegada al Reino Unido para los invitados a la boda para más información.

Visado de compromiso remunerado permitido

Este visado especializado permite a los expertos invitados venir al Reino Unido para compromisos remunerados de corta duración de hasta 1 mes. Cubre actividades tales como dar conferencias en universidades, prestar asesoramiento en procedimientos judiciales, participar en eventos artísticos o de entretenimiento y realizar evaluaciones profesionales. El compromiso debe concertarse antes de entrar en el Reino Unido, y el coste es de 115 libras esterlinas.

Visado de tránsito

Si tiene que pasar por el control fronterizo del Reino Unido en un transbordo entre vuelos internacionales, es posible que necesite un visado de tránsito. Esto depende de su nacionalidad y de si necesita entrar en el Reino Unido para cambiar de terminal o de aeropuerto. Para más información, consulte nuestra guía sobre UK ETA para pasajeros en tránsito.

Visado nacional británico (extranjero)

Esta vía específica está destinada a los ciudadanos de Hong Kong de nacionalidad británica (residentes en el extranjero) y a sus familiares cercanos, y ofrece una vía para el asentamiento y la ciudadanía británica. Los solicitantes pueden vivir, trabajar y estudiar en el Reino Unido, y pueden obtener la residencia tras 5 años de residencia continuada.

Cómo elegir el visado adecuado

Seleccionar la categoría de visado correcta es crucial, ya que solicitar la equivocada supondrá la denegación y el despilfarro de tasas. Tenga en cuenta estos factores a la hora de elegir:

• Duración de la estancia: Para visitas inferiores a 6 meses, suele bastar con un visado ETA o de visitante. Para estancias más largas, necesitarás una categoría de visado específica.
• Objetivo de la visita: Tu principal motivo para venir al Reino Unido determina la categoría del visado. El turismo requiere un visado ETA o de visitante, el empleo un visado de trabajo, los estudios un visado de estudiante y la unión familiar un visado de familia.
• Planes de futuro: Si tiene intención de establecerse en el Reino Unido de forma permanente, elija una vía de visado que le conduzca al Permiso Indefinido de Permanencia (ILR). No todos los visados ofrecen una vía de asentamiento.
• Requisitos financieros: Las distintas categorías de visados tienen diferentes umbrales financieros. Los visados de trabajo exigen un salario mínimo, los visados familiares, unos ingresos mínimos, y los visados de estudiante, una prueba de que se dispone de fondos para la manutención.
• Su nacionalidad: Algunas vías de visado sólo están disponibles para ciudadanos de determinados países (como el Programa de Movilidad Juvenil), mientras que otras son neutrales en cuanto a nacionalidad.

Si no está seguro de qué visado se aplica a su situación, el Sitio web del Gobierno británico ofrece una herramienta de búsqueda de visados que le guía a través de una serie de preguntas para identificar la categoría correcta. Para situaciones complejas, se recomienda encarecidamente consultar a un abogado de inmigración cualificado registrado en la OISC (Oficina del Comisionado de Servicios de Inmigración).

Consejos para solicitar todos los tipos de visados del Reino Unido

• Presente su solicitud pronto: Los plazos de tramitación varían según el tipo de visado. Los ETA tardan de horas a días, los visados de visitante tardan semanas y los visados de trabajo y familia pueden tardar meses. Solicítelo siempre con bastante antelación a la fecha de viaje prevista.
• Proporcione documentación completa: Las solicitudes incompletas son el motivo más frecuente de retrasos y denegaciones. Lea atentamente los requisitos e incluya todos los documentos solicitados.
• Sé sincero: Facilitar información falsa o engañosa en una solicitud de visado para el Reino Unido es un delito grave que puede acarrear la prohibición de entrar en el país durante 10 años.
• Guarda copias: Haga copias de todos los documentos presentados y anote el número de referencia de su solicitud. Esto le ayudará si necesita hacer un seguimiento del estado de su solicitud.
• Comprobar validez: Asegúrese de que su pasaporte es válido durante toda la estancia prevista. Algunas categorías de visado exigen una validez mínima del pasaporte más allá de la fecha de finalización del visado.

ETA vs Visa: Cuadro comparativo rápido

Para los visitantes que intentan decidir entre una ETA y un visado, he aquí un rápido resumen:

• Visita turística de corta duración (menos de 6 meses): UK ETA (£16) si cumple los requisitos, o Standard Visitor Visa (£115+) si no los cumple
• Trabajar en el Reino Unido: Se requiere visado de trabajador cualificado u otro visado de trabajo
• Estudiar durante más de 6 meses: Se requiere visado de estudiante
• Reunirse con la familia en el Reino Unido: Visado familiar obligatorio
• Crear una empresa: Innovador Fundador Se requiere visado
• Instalarse definitivamente: En primer lugar, debe obtener un visado válido y, a continuación, el ILR al cabo de 5 años.

Fuentes y referencias oficiales

1. Gobierno del Reino Unido - Compruebe si necesita un visado para el Reino Unido
2. Gobierno del Reino Unido - Solicitud de ETA para el Reino Unido
3. Gobierno del Reino Unido - Visados e inmigración
4. Ministerio del Interior británico - ETA Factsheet

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un visado británico ETA y un visado británico?

Una ETA es una autorización electrónica de viaje ligera para nacionales de países exentos de visado. Cuesta 16 libras, se solicita en unos minutos y permite visitas cortas. Un visado es un documento más formal que se exige para estancias más largas, trabajo, estudios o cuando su nacionalidad exige uno incluso para visitas cortas. Los visados cuestan más, requieren más documentación y tardan más en tramitarse.

¿Puedo cambiar de un visado ETA a un visado de trabajo o de estudiante mientras estoy en el Reino Unido?

Por lo general, no puedes cambiar de la condición de visitante (ETA) a un visado de trabajo o estudiante mientras estés en el Reino Unido. La mayoría de las solicitudes de visado requieren que lo solicites desde tu país de origen. Hay excepciones limitadas, así que consulta las normas específicas de la categoría de visado que te interese.

¿Qué visado británico me permite trabajar?

El visado para trabajadores cualificados, el visado para trabajadores sanitarios y asistenciales, el visado Global Talent, el visado Scale-Up, el programa de movilidad juvenil y determinados visados de trabajo temporales permiten trabajar en el Reino Unido. Los visados ETA y Standard Visitor Visa no permiten trabajar.

¿Cuánto tiempo puedo permanecer en el Reino Unido con distintos visados?

Visado ETA/Visitante: hasta 6 meses por visita. Visado de trabajador cualificado: hasta 5 años, renovable. Visado de estudiante: duración del curso más período de liquidación. Visado familiar: 33 meses iniciales, prorrogables. ILR: indefinidamente. Cada tipo de visado tiene sus propias normas específicas de duración.

¿Necesita un permiso de estancia en el Reino Unido para una visita corta? Solicitar en línea en cuestión de minutos. Para obtener información detallada sobre cualquier categoría de visado, visite la página Sitio web oficial del Gobierno británico. Para preguntas específicas sobre ETA, consulte nuestro FAQ SOBRE ETA EN EL REINO UNIDO.