Perspectiva profesional: Joe, aprendiz de abogado en HM Revenue & Customs - Un estudio de caso

Actualmente soy becario de cuarto curso en Hacienda y Aduanas (HMRC) en el equipo de asesoramiento sobre Derecho Europeo e Internacional del Grupo Jurídico. Nuestro equipo se encarga de asesorar, redactar y negociar diversos acuerdos internacionales, como Tratados de Libre Comercio y Convenios de Doble Imposición.

Mis estudios universitarios fueron en Filosofía y Política, donde me centré en los derechos humanos y la gobernanza de las empresas transnacionales. Siempre creí que una carrera en Derecho sería el mejor medio para aplicar estos intereses en la práctica; sin embargo, como no licenciada en Derecho, dudé en sumergirme en los retos financieros y emocionales de dos años adicionales de estudio requeridos para la GDL y la LPC. En consecuencia, tras terminar la carrera, me trasladé al extranjero para dedicarme a entrenar y jugar al rugby. Desgraciadamente, la pandemia de COVID-19 interrumpió ese plan, pero me dio la oportunidad de empezar un curso online de reconversión jurídica.

Busqué un puesto en HMRC porque creía que adquirir experiencia de primera mano en el proceso legislativo y participar regularmente en litigios emblemáticos sería muy valioso para el desarrollo de mi carrera como abogado. Además, el ámbito fiscal me parecía intrigante, ya que integra elementos de Derecho público y consideraciones comerciales.

Todos los becarios empiezan su primer año en litigios, mientras que los alumnos pasan seis meses destinados en Chambers. Mi primera plaza fue en litigios sobre el IVA, así que, tras tres años de rigurosos estudios, me incorporé a HMRC esperando enfrentarme a una extensa documentación y largas jornadas repletas de complicados cálculos fiscales. Contrariamente a mis expectativas, encontré paquetes de aperitivos de lentejas en mi mesa junto a la desconcertante pregunta jurídica: ¿son patatas fritas, o al menos parecidas a las patatas fritas? A lo largo de este asiento, reflexioné sobre diversas cuestiones relacionadas, como la distinción entre cirugía estética y atención médica. Durante este periodo, acompañé a un abogado senior al Tribunal Supremo, donde mi propio caso apareció en los medios de comunicación nacionales.

Para mi segunda plaza, solicité un puesto en el Equipo de Litigios sobre Ejecución y Financiación Ilícita de HMRC. Este equipo se centraba menos en si alguien debía impuestos y más en cómo HMRC podía recaudarlos de forma efectiva. Mis responsabilidades iban desde representar a HMRC ante el Tribunal de Magistrados hasta instruir rápidamente a los abogados durante los procedimientos ante el Tribunal Superior, asistir al Tribunal de Apelación y colaborar con las fuerzas de seguridad internacionales para recuperar activos extranjeros.

Como becario, tendrás tus propios casos que gestionar como parte de un equipo de casos transversal del HMRC, trabajando junto a expertos fiscales y políticos. Esto te permitirá ponerte a prueba en un entorno repleto de abogados y profesionales de la fiscalidad bien informados, todos ellos muy generosos con su tiempo. Tu papel consiste en coordinar al equipo y plantear las preguntas adecuadas para extraer argumentos jurídicos de tus clientes. En este sentido, las habilidades que perfeccioné practicando deportes de equipo resultaron tan vitales como mi formación jurídica.

En tu segundo año, pasas a formar parte de un equipo de asesoramiento. Durante mis primeros seis meses, me dediqué a una mezcla de derechos humanos y asesoramiento fiscal técnico como parte del equipo de Impuestos Personales y Bienestar Social. Lo más destacado para mí fue la redacción de mi instrumento legislativo, que contribuyó a una importante medida presupuestaria. Aunque pueda parecer un cambio radical con respecto a la naturaleza contenciosa de los litigios, HMRC proporciona una amplia formación, ofreciendo cursos internos de iniciación junto con el programa más amplio GLP.

Los abogados asesores se encargan de tareas muy diversas, lo que hace que mi última plaza parezca una función completamente distinta. Aunque no estudié Derecho internacional o de la UE durante mi reconversión, tener a los abogados que redactaron los tratados trabajando a tu lado en la oficina es siempre un gran recurso.

Aunque el contrato de formación en HMRC resulta especialmente atractivo para quienes desean hacer carrera en el ámbito del Derecho público, es esencial comprender el amplio alcance de las actividades del departamento. Son frecuentes los litigios que sientan precedentes y que abordan cuestiones de Derecho laboral y mercantil, junto con equipos de asesoramiento que se dedican a diversos aspectos de la práctica civil y penal.