La Gran Bretaña contemporánea: Nuestro camino desde el colonialismo

Me gustaría empezar reconociendo a los custodios tradicionales de la tierra donde nos reunimos hoy, el pueblo Ngunnawal. Extiendo mis respetos a sus ancianos, pasados, presentes y futuros.

También reconozco a todas las Primeras Naciones de Australia y su importante papel en la historia de Australia, así como su posición en la historia global como la cultura viva más antigua del mundo. Además, reconozco las bellas culturas representadas aquí por mis homólogos de la ASEAN, el Pacífico, los Cinco Ojos y Europa. Es un privilegio tenerlos a todos hoy con nosotros, especialmente a las mujeres: ¡feliz Día Internacional de la Mujer!

Este reconocimiento abarca la comprensión de los propios antecedentes históricos y coloniales de Gran Bretaña.

Aunque hablaré de la Gran Bretaña Moderna, en este Día Internacional de la Mujer también quiero compartir mi propia trayectoria como mujer británica de ascendencia asiática, representante de la Gran Bretaña Multicultural Moderna.

Hace más de dos décadas, Robin Cook, nuestro entonces Ministro de Asuntos Exteriores, habló de la realidad de Gran Bretaña en el siglo XXI.

Nos recordó que Londres fue establecida como capital de la Gran Bretaña celta por romanos procedentes de Italia, que más tarde fueron desplazados por sajones y anglos de Alemania.

Ricardo Corazón de León hablaba en francés y contó con la comunidad judía de Inglaterra para recaudar el rescate que le liberó de su cautiverio.

La creencia de que Gran Bretaña era una sociedad anglosajona "pura" antes de la afluencia de comunidades caribeñas, asiáticas y africanas es un mito.

Si esta percepción de la identidad británica distorsiona nuestro pasado, no cabe duda de que también falsea nuestro futuro.
Recientemente, la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, fue noticia por un discurso pronunciado en el Kings College de Londres.

Como ocurre con muchos titulares, especialmente hoy -y reconozco que estoy actuando con cautela al hacer esta observación en el Club Nacional de Prensa-, se pasaron por alto algunos matices.

Estoy de acuerdo con Penny Wong. Debemos definirnos según lo que somos hoy. No debemos permitir que otros nos restrinjan a una narrativa histórica.

Del mismo modo que la brevedad dificulta la complejidad, la historia de la Gran Bretaña moderna se simplifica por la distancia.
Es como una postal de un cuadro que nunca existió.

Comprender la Gran Bretaña moderna es reconocer que debemos proyectar con orgullo nuestra realidad multicultural contemporánea.

Nuestra diversidad y la sociedad inclusiva por la que luchamos representan lo que somos hoy.
Esta es nuestra nación moderna.

Una nación que exige igualdad y equidad tanto en el ámbito nacional como internacional: valores que compartimos con Australia.

El año pasado, el British Council y el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia ahondaron en esta complejidad durante la histórica "Temporada Reino Unido/Australia".

Más de mil artistas y educadores británicos y australianos colaboraron globalmente, conectándonos con el matiz, la belleza y la verdad.

Todos trataron de responder a la pregunta: "¿Quiénes somos ahora?".

Gran Bretaña ha dado forma al mundo, pero también el mundo ha dado forma a la Gran Bretaña moderna.

No ignoramos la historia, pero debemos aprender de ella para guiar nuestro presente y nuestro futuro, para convertirnos en la fuerza positiva que aspiramos a ser.

La semana que viene cumplo cuatro años como Alto Comisionado británico en Australia, así como Jefe de nuestra Red de Oceanía en ocho países.

Te alegrará saber que me queda un año más.

Un aspecto importante de mi función ha sido mejorar nuestra presencia en esta región, ampliar nuestro compromiso y elevar nuestra relación con Australia a la categoría de verdadera asociación estratégica.

En este empeño, me viene a la memoria el dilema al que se enfrentó el matemático Abraham Wald durante la Segunda Guerra Mundial.

Los aviones aliados regresaron a casa con notables daños de bala.

La solución propuesta consistía en añadir un refuerzo de blindaje.

Pero, ¿dónde debe aplicarse el refuerzo para obtener mayores beneficios?

Wald analizó los datos relativos a las zonas en las que los aviones que regresaban sufrieron daños.

Wald descartó la respuesta intuitiva de reforzar las partes que mostraban más daños.

Su recomendación fue reforzar las secciones menos dañadas de los aviones que regresaban.

¿Por qué reforzar las zonas que quedaron indemnes?

Porque los aviones que sufrieron daños en esas zonas nunca regresaron.

Wald reconoció que a veces es necesario reforzar en los lugares menos obvios.

El año pasado anunciamos el regreso de un Cónsul General para Australia Occidental después de casi dos décadas.

En mi año inaugural aquí, restablecimos un Cónsul General diplomático en Brisbane. Con nuestros Cónsules Generales en Sídney y Melbourne, nuestra red diplomática se ha restablecido en todos los estados y territorios australianos.

La historia y los lazos entre Australia y el Reino Unido podrían sugerir que es necesario centrarse menos en esta región.

Esa perspectiva es errónea.

Hay un dicho al que solemos hacer referencia sobre la relación entre Australia y el Reino Unido: "el mejor de los colegas".
Lo que pasa con los compañeros es que nunca hay que darlos por sentados.

Tienes que invertir en la relación.

Por eso nuestros ministros de Asuntos Exteriores pasaron dos días juntos con sus homólogos de Defensa en AUKMIN el mes pasado, debatiendo, compartiendo, comprendiendo, desafiando y acordando un objetivo común.

James Cleverly y Penny Wong concluyeron que al final de AUKMIN somos, y seguimos siendo, los mejores compañeros.

La verdadera asociación exige renovación y crecimiento, y eso es precisamente lo que estamos logrando.

Asociaciones como nuestro moderno y dinámico Tratado de Libre Comercio, que revolucionará el comercio bilateral entre nuestras naciones.

O la adhesión del Reino Unido al Acuerdo Global y Progresivo de Asociación Transpacífico.

Invertimos los unos en los otros: en 2021 fuimos la segunda fuente de inversión extranjera de Australia. A su vez, el Reino Unido es el segundo destino de la inversión australiana en el extranjero.

Las relaciones no perduran, ni siquiera en su vida privada, a menos que reconozcan el cambio y se adapten a nuevas dinámicas.

Si no, un día puede que se despierten y se den cuenta de que ya no se reconocen. Por eso somos proactivos en esta relación vital.

Hoy, nuestro Ministro de Asuntos Exteriores, James Cleverly, ha presentado nuestra nueva Estrategia para Mujeres y Niñas, basada en los pilares de Derechos, Libertad y Potencial, un programa que compartimos con Australia.

Hace poco hablé con una alumna de undécimo curso, una joven de ascendencia asiática de alto rendimiento.

Le pregunté, como hago a menudo, por sus aspiraciones para dentro de treinta años.

"Primer Ministro de Australia", respondió.

En este Día Internacional de la Mujer, es alentador observar que expresó esta ambición no como un sueño, sino como un objetivo tangible.

Es una actitud que nos hemos esforzado por cultivar en el Reino Unido.

Hemos dado pasos importantes para garantizar que nuestro Parlamento refleje la diversidad de Gran Bretaña.

El 13% de la población del Reino Unido pertenece a minorías étnicas.

Hoy, el diez por ciento de nuestra Cámara de los Comunes está compuesto por miembros de minorías étnicas.

Aunque hemos progresado, aún queda trabajo por hacer, sobre todo, como nos recordó Penny Wong, en la forma en que nos proyectamos al mundo.

Así que, permítanme aclarar:

Sí, represento a la Gran Bretaña de Bronte y Beckham.

Pero también represento a la Gran Bretaña de Mary Seacole y James Cleverley, de Riz Ahmed y Rishi Sunak, de Courtney Pine y Kemi Badenoch, y para los amantes de la literatura, de Zadie Smith y Hanif Kureishi.

Una Gran Bretaña que se enfrentó a su legado de la trata de esclavos siendo pionera en la abolición de la esclavitud, aprobando la Ley de Trata de Esclavos en 1807.

Una Gran Bretaña que ha liderado la campaña mundial contra la esclavitud moderna en tiempos más recientes. Es la Gran Bretaña que tomó la iniciativa en la COP 26 y, a través del Pacto Climático de Glasgow, mantuvo el objetivo del 1,5, crucial para nuestros aliados del Pacífico.

En la última semana, el Reino Unido ha encabezado los esfuerzos para lograr un acuerdo histórico sobre biodiversidad marina en la ONU, con el objetivo de proteger 30% de nuestros océanos de aquí a 2030.

Somos una Gran Bretaña que ha comprometido el equivalente a siete mil millones de dólares australianos en apoyo de Ucrania.

Una Gran Bretaña que ha ofrecido refugio en nuestra nación a más de doscientos dieciocho mil ucranianos desde que comenzó la invasión rusa.

Una Gran Bretaña que ha brindado a los hongkoneses la oportunidad de convertirse en ciudadanos británicos.

Y, al clásico estilo británico, lo hemos hecho con las mínimas complicaciones.

Tomamos estas medidas porque Gran Bretaña siempre se opondrá a los agresores y abogará por la libertad y la democracia.

Y lo hacemos con el apoyo del pueblo británico.

Soy orgullosamente británico, y lo digo como alguien nacido en Malasia, sin una gota de sangre inglesa, galesa, escocesa o norirlandesa en mis venas.

En términos étnicos, soy euroasiática, hija de padres chinos y holandeses de la etnia Burgher, que se trasladaron a Gran Bretaña conmigo a los ocho años, creyendo en los valores británicos y en las oportunidades que Gran Bretaña nos ofrecía a mi hermana y a mí.

Diez millones de británicos comparten mi origen: nacieron en el extranjero.

A los diecinueve años entré como empleado en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Londres.

El primer día me encontré con la típica experiencia a la que se enfrentan muchos inmigrantes: la inevitable conversación de "Sí, pero ¿de dónde eres realmente?

Mi primer jefe, al saludarme, se quedó perplejo y comentó:
'No entiendo cómo aspiras a ser miembro del servicio diplomático de Su Majestad'.
Le respondí: "Soy un legado del Imperio, y se recoge lo que se siembra".

Esto fue en 1979. Un año después, podría haber hecho referencia a una película popular: El Imperio Contraataca.

A lo largo de mi carrera, he sido testigo de continuos cambios en mi organización, en términos de diversidad étnica, de género y de otras diferencias.

La primera vez que miré hacia arriba en el escalafón aquel día inaugural, no había nadie como yo, y mucho menos mujeres mayores.

Hoy, las mujeres dirigen nuestras misiones en Tokio, Pekín, Singapur, Moscú, París, Berlín, Washington, Wellington, Ottawa y en la ONU.

Me sentí orgullosa de hacer historia como la primera mujer diplomática de carrera de color en convertirse en Alta Comisionada cuando fui nombrada para Nueva Zelanda.

También he visto transformarse a mi país. Una sociedad cada vez más integradora, en la que las personas, independientemente de su patrimonio, pueden alcanzar los más altos cargos.

No sé si tenemos una expresión equivalente al "sueño americano" de nuestros amigos estadounidenses.
Si lo hacemos, diré que estoy orgulloso de la "realidad británica".

Una realidad en la que tenemos un Primer Ministro hindú de ascendencia india, un Ministro de Asuntos Exteriores de ascendencia sierraleonesa y, de hecho, en la que la hija de inmigrantes puede empezar en el nivel más bajo de la función pública y ascender hasta convertirse en Alta Comisionada británica en Australia.

El próximo lunes se celebra el Día de la Commonwealth. Es el primero desde que Gabón y Togo fueron admitidos.

Ninguna de las dos naciones tiene una historia colonial con Gran Bretaña, pero su deseo de unirse a la Commonwealth refleja el atractivo del espíritu articulado por la Reina Isabel:
"La Commonwealth se basa en los valores más elevados: la amistad, la lealtad y la aspiración a la libertad y la paz".

Esta es la razón por la que el Primer Ministro Fiame de Samoa viajó a Kigali el año pasado para asistir a la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, con el objetivo de llevar la Commonwealth al Pacífico en 2024, cuando Samoa acoja la CHOGM.

INDO-PACIFIC

Como nativo de esta región, y a través de mis destinos por todo el Indo-Pacífico, incluido el regreso a mi lugar de nacimiento como Alto Comisionado británico en Malasia, poseo conciencia cultural y un profundo conocimiento de esta región.

Creo que esto contribuye a dar forma al trabajo y al asesoramiento que presto a mi gobierno.

Mi mandato ha coincidido con un periodo de importantes transformaciones para Gran Bretaña y el mundo.

Nuestra salida de la Unión Europea hizo necesaria una reevaluación de la posición mundial de Gran Bretaña en medio de las cambiantes corrientes de nuestro panorama geoestratégico.

Nuestro Estudio Integrado, publicado en 2021, esbozó nuestra estrategia.

Dejaba claro que, por geografía, somos una nación euroatlántica y que la defensa de Europa -nuestra vecindad inmediata- sería siempre una prioridad.

Nuestro compromiso con la OTAN sigue siendo firme, y quiero expresar mi reconocimiento a mi amiga y colega Betty Pavelich, la Embajadora de Croacia que ejerce como representante de la OTAN aquí en Canberra.

También lo es nuestro compromiso con Ucrania para que recupere su soberanía.

Sin embargo, el Examen Integrado también hizo hincapié en la importancia del Indo-Pacífico y en la necesidad de que profundicemos nuestro compromiso en esta región.

En reconocimiento de la centralidad de la ASEAN, nos hemos convertido en Socio de Diálogo de la ASEAN, deseosos de colaborar con la ASEAN para alcanzar sus objetivos y metas, ya que se alinean con los nuestros.

En vista de nuestros aliados del Pacífico -que están en primera línea de los impactos climáticos-, utilizaremos nuestro poder de convocatoria, como se demostró en Glasgow, para amplificar su voz global.

En los últimos cuatro años, el Reino Unido ha duplicado su presencia en los países insulares del Pacífico.

Ahora tenemos Altos Comisarios en Fiyi, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Samoa y Vanuatu.

Al igual que para mí es un gran honor representar a mi país en Australia, nuestras misiones en el Pacífico tienen el privilegio de aprender de nuestros socios del Pacífico y apoyarlos.

La creación de nuestra nueva Unidad de Desarrollo del Pacífico, dirigida por nuestro antiguo Alto Comisionado en Vanuatu, que está hoy con nosotros, refuerza nuestro compromiso.

Hemos establecido una sólida red, complementada por la supervisión estratégica de personas que comprenden la importancia del Pacífico y han vivido y trabajado en la región.

Esto simboliza una asociación basada en la práctica: no meras palabras sobre el papel, sino personas sobre el terreno.

Como ha declarado nuestro Ministro de Asuntos Exteriores, las economías y la seguridad euroatlántica e indopacífica están interconectadas.

El 60% del transporte marítimo mundial atraviesa esta región.

En consecuencia, la seguridad y la estabilidad aquí nos afectan a todos.

Y el Reino Unido, al ser una nación marinera, siempre lo ha reconocido.

Nuestros buques, HMS Tamar y HMS Spey, representan nuestra intención de mantener una presencia permanente en el Indo-Pacífico.

El año pasado, el HMS Spey colaboró en la respuesta humanitaria tras la erupción volcánica de Tonga.

La semana pasada, gracias a nuestra asociación con Australia, el Reino Unido suministró kits de refugio al Gobierno de Vanuatu para ayudar a su recuperación tras los ciclones Judy y Kevin.

Estos impactos climáticos subrayan por qué, en la COP 26 de Glasgow, anunciamos 274 millones de libras esterlinas para una nueva iniciativa destinada a mejorar la resiliencia climática en todo el Indo-Pacífico.

Ya sea combatiendo a los históricos traficantes de esclavos, prestando ayuda en caso de catástrofes naturales o permaneciendo vigilante frente a quienes amenazan un Indo-Pacífico libre y abierto, Gran Bretaña siempre defenderá la democracia y la libertad en todo el mundo.

AUKUS

Este es el motivo por el que nos hemos comprometido con AUKUS, la asociación trilateral de seguridad y defensa entre el Reino Unido, Australia y Estados Unidos.

Las informaciones y especulaciones en torno al Pilar 1 están llegando a su punto álgido.

Pronto se desvelará el camino óptimo, e imagino que los periodistas de la sala no estarían haciendo su trabajo si se abstuvieran de buscar nueva información durante las preguntas y respuestas posteriores al discurso. Es un esfuerzo inútil.

Para adelantarme a estas preguntas, permítanme decir que todo se desvelará en breve, pero hoy no puedo divulgar detalles concretos.

Lo que puedo transmitir es lo siguiente:

Nuestro histórico acuerdo AUKUS encarna la confianza única que comparten el Reino Unido, Estados Unidos y Australia.

Refleja nuestros valores comunes y nuestro compromiso colectivo con la paz y la seguridad en el Indo-Pacífico.

A la luz de la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia, podría haber sido comprensible que el Reino Unido cambiara su enfoque.

En cambio, hemos reafirmado nuestra dedicación al Indo-Pacífico.

Nuestro inquebrantable apoyo a Ucrania se ha producido simultáneamente con el refuerzo de nuestra presencia y compromiso en el Pacífico.

Estas cuestiones no están separadas; son dos caras de la misma moneda.

Reconocemos que China plantea un desafío sistémico a nuestros valores e intereses. Sin embargo, también reconocemos que estas perspectivas pueden no ser compartidas universalmente.

Por supuesto, también reconocemos la relevancia de China en los asuntos mundiales.

De ahí que la diplomacia y el compromiso nunca hayan sido tan cruciales.

Permítanme emplear una analogía deportiva, ya que sabemos cuánto aprecian ustedes los australianos sus deportes.

Una competición justa sólo puede prosperar en un marco equitativo respetado por todos los participantes.

Aunque la competencia entre naciones es saludable, la coerción no lo es. Defenderemos el sistema internacional basado en normas, lo que incluye modernizarlo y reforzarlo en respuesta a las experiencias actuales y a los nuevos retos mundiales, como el cambio climático.

Apoyaremos a Australia y a nuestros aliados en todo el Indo-Pacífico y allí donde el orden internacional basado en normas se vea amenazado.

Esta es la Gran Bretaña moderna moldeada por el mundo.

Esta es la Gran Bretaña global que comprende el legado y las responsabilidades del imperio.

This is My Britain.

Si me lo permiten, concluiré con un poema de Emily Bronte:

Ahora soy más feliz cuando más lejos
Puedo arrancar mi alma de su molde de arcilla,
En una noche ventosa cuando la luna está brillante,
Y mi ojo puede vagar por mundos de luz.

Cuando no lo soy, y nadie a mi lado,
Ni tierra, ni mar, ni cielo sin nubes,
Pero sólo espíritu errante
A través de la inmensidad infinita.

Este poema resuena profundamente en mí, como podría resonar en muchos colegas diplomáticos aquí presentes.

Para mí, aunque escrito en una época y un lugar diferentes, habla de esta hermosa tierra y del espíritu de su pueblo de las Primeras Naciones, vagando a lo largo y ancho de la infinita inmensidad del tiempo y el espacio en esta tierra conocida hoy como Australia.

Como Bronte, soy más feliz cuando represento a mi nación en la suya, y le agradezco el honor.

Gracias, señor.