La UKHSA anima a los peregrinos del Hayy y la Umrah a vacunarse contra la meningitis

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) aconseja a los viajeros que se dirijan al Reino de Arabia Saudí (KSA) para la peregrinación Umrah y la próxima peregrinación Hajj a vacunarse contra la enfermedad meningocócica con la vacuna MenACWY, debido a los actuales brotes de enfermedad del serogrupo W (MenW) relacionados con los viajes a KSA.

El UKHSA ha confirmado cinco casos de enfermedad de MenW entre febrero y marzo de 2025 en personas que habían regresado recientemente de KSA o en sus contactos cercanos dentro de Inglaterra y Gales.

Aunque la enfermedad meningocócica invasiva es poco frecuente, puede ser grave y está causada por la bacteria meningocócica. La meningitis meningocócica (inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal) y la septicemia (envenenamiento de la sangre) son afecciones críticas que pueden provocar la muerte o discapacidades de por vida.

Quienes participen en el Hayy o la Umrah, junto con los trabajadores estacionales, deben presentar un certificado válido de vacunación contra la MenACWY expedido entre 10 días y entre 3 y 5 años antes de la llegada, en función del tipo de vacuna contra la MenACWY que hayan recibido previamente. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Red y Centro Nacional de Salud del Viajero (naNaC) recomiendan que todos los viajeros a KSA considerar la posibilidad de vacunarse contra el meningococo tetravalente (MenACWY), especialmente durante el actual brote de MenW.

Durante su estancia en el extranjero y las dos semanas siguientes a su regreso al Reino Unido, los peregrinos y viajeros que regresan de KSA deben estar atentos a síntomas como:

• fiebre
• cefalea intensa
• vómitos
• tortícolis
• sarpullido
• somnolencia extrema
• convulsiones

Los síntomas pueden parecerse inicialmente a los de la gripe y presentarse en cualquier orden, pero pueden provocar una enfermedad grave en cuestión de horas. Cualquier persona que experimente estos síntomas debe buscar atención médica inmediata o llamar al 999 en caso de emergencia.

El Dr. Shamez Ladhani, epidemiólogo asesor del UKHSA, declaró:

La vacuna MenACWY es crucial para los peregrinos que viajen a KSA para la Umrah y el Hajj, especialmente dados los recientes casos entre los retornados del Reino Unido y sus familias. La enfermedad meningocócica puede ser mortal y provocar graves secuelas de por vida, como discapacidad auditiva, lesiones cerebrales y amputaciones.

Los viajeros deben vacunarse al menos diez días antes del viaje y permanecer alerta ante síntomas como fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello o erupción cutánea. Si usted o alguien en su país experimenta síntomas de meningitis en las dos semanas siguientes a su regreso de Arabia Saudí, póngase en contacto con su médico de cabecera o con el NHS 111, haciendo referencia a su historial de viajes recientes, o llame al 999 en caso de emergencia.

La Dra. Sahira Dar, Presidenta de la Asociación Médica Islámica Británica, señaló:

Durante el Hayy y la Umrah, millones de personas se reúnen en espacios reducidos durante los ritos de la peregrinación, en los alojamientos y en el transporte público. Esto eleva significativamente el riesgo de contraer enfermedades infecciosas como la meningitis, que es una enfermedad grave. Recomendamos encarecidamente que todas las personas que vayan a realizar el Hayy y la Umrah reciban la vacuna MenACWY para protegerse a sí mismas y a sus seres queridos en casa.

La UKHSA también está informando a los peregrinos sobre el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). Aunque el riesgo para los viajeros británicos sigue siendo bajo, se recomienda a los peregrinos que:

• evitar comer productos animales crudos o poco cocinados
• evitar el contacto con camellos y excrementos de animales
• mantener una buena higiene, especialmente lavándose las manos después de visitar granjas, establos o mercados

Si aparece fiebre, tos o dificultades respiratorias en las dos semanas siguientes a la salida de Arabia Saudí, acuda a un médico de cabecera o al NHS 111, y mencione su historial de viajes recientes y cualquier contacto con casos respiratorios, centros sanitarios o camellos durante su viaje.

Para más información sobre vacunas y precauciones sanitarias en los viajes para KSAvisite la página naNaC sitio web.