Pohjoisen ryhmän liittolaiset kokoontuvat Varsovaan käsittelemään Euroopan turvallisuuskysymyksiä.

Tänään Varsovassa, Puolassa, kokoontuivat pohjoisen ryhmän ministerit ja edustajat Tanskasta, Virosta, Suomesta, Saksasta, Islannista, Latviasta, Liettuasta, Alankomaista, Norjasta, Puolasta, Ruotsista, Tanskasta, Saksasta ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta.

Kokoukseen, jonka puheenjohtajana toimii tällä hetkellä Puola, osallistui Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusministeri Ben Wallace, ja sen isäntänä toimi maanpuolustusministeri Mariusz Błaszczak Legionowossa, lähellä Varsovaa.

Kokouksessa käsiteltiin Euroopan turvallisuuteen kohdistuvia uhkia ja haasteita. Kaikki kumppanit myönsivät, että Putinin laiton hyökkäys Ukrainaan on muuttanut turvallisuusympäristöä merkittävästi, ja Venäjän aggressiivinen asenne on suora uhka euroatlanttisen alueen turvallisuudelle, vakaudelle ja vauraudelle.

Pohjoisen ryhmän jäsenet olivat yksimielisiä siitä, että sotilaallisen lisäavun antaminen Ukrainalle on välttämätöntä sen puolustamiseksi Venäjän ankaraa hyökkäystä vastaan.

Puolustusministeri Ben Wallace totesi:

Pohjoisen ryhmän kaltaiset puolustuskumppanuudet ovat välttämättömiä yhteisten uhkien torjumiseksi. Kansakuntina, joilla on yhteiset edut, olemme sitoutuneet tukemaan Ukrainaa Venäjän hyökkäystä vastaan niin kauan kuin on tarpeen.

Oli ilo tavata uudelleen ystäväni ja läheinen puolustuskumppanini Mariusz Błaszczak. Puola ja me olemme nauttineet yli 150 vuotta kestäneestä vahvasta puolustusliitosta, ja jatkuva yhteistyömme lisää turvallisuutta ja vakautta koko Euroopassa.

Myös Naton Vilnan huippukokous oli keskustelun aiheena, ja siinä keskityttiin Madridin huippukokouksessa vuonna 2022 tehtyjen sopimusten täytäntöönpanoon. Pohjoisen ryhmän jäsenet olivat yhtä mieltä siitä, että Vilnan huippukokouksessa olisi parannettava alueellista turvallisuutta vahvistamalla edelleen liittoutuneiden pelotus- ja puolustusstrategioita.

Kokouksen aikana puolustusministeri Ben Wallace keskusteli kahdenvälisesti virkaveljensä Mariusz Błaszczakin kanssa. Edellisestä Ben Wallacen vierailusta Puolassa on kulunut vajaa kuukausi, ja hän oli vieraana Bukarest 9 -kokouksessa. Edellinen tapaaminen oli lokakuussa 2022, jolloin he allekirjoittivat ilmapuolustuskompleksin aseita koskevan yhteisymmärryspöytäkirjan ja Arrowhead-140-aseiden aiesopimuksen.

Ilmapuolustusta koskeva yhteisymmärryspöytäkirja antaa Yhdistyneelle kuningaskunnalle ja Puolalle mahdollisuuden tehdä yhteistyötä nykyisten ja tulevien monitahoisten aseiden kehittämisessä ja tuotannossa, mikä lujittaa entisestään puolustus- ja turvallisuusyhteistyösopimuksella (2017) luotua suhdetta ja parantaa asevoimiemme yhteentoimivuutta. Arrowhead-140-aiesopimuksessa hahmotellaan puitteet hallitustemme yhteistyölle kolmen Arrowhead-140-fregatin hankinnassa ja operoinnissa, ja Puolan fregatit ovat tämän mallin muunnelma.

Huhtikuun lopussa Yhdistyneen kuningaskunnan ja Puolan välillä saatiin päätökseen merkittävä 1,9 miljardin punnan vientisopimus. Tämä brittiläisen MBDA-yrityksen kanssa tehty sopimus brittiläisesti suunnitellusta ilmapuolustusjärjestelmästä on merkittävä edistysaskel euroatlanttiselle turvallisuudelle, ja se tukee satoja ammattitaitoisia työpaikkoja koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Sopimus on yksi Naton suurimmista laatuaan, ja siinä varustetaan 22 puolalaista ilmapuolustuspatteria kehittyneillä brittiläisillä ilmatorjuntaohjuksilla (Common Anti-Air Modular Missiles, CAMM) ja laukaisulaitteilla.

Nämä äskettäiset ilmoitukset ovat osa maidemme välistä jatkuvaa yhteistyötä, jonka tavoitteena on parantaa Puolan sotilaallisia voimavaroja hyökkäysten estämiseksi, minkä lisäksi Yhdistynyt kuningaskunta on lähettänyt Puolaan Sky Sabre -ilmatorjuntajärjestelmän.