Iniziative governative per migliorare la sicurezza nelle strutture di detenzione per minori

• Personale accuratamente scelto e addestrato sarà dotato di spray al peperoncino sintetico.

• Questa misura affronta il problema della crescente violenza negli istituti per giovani detenuti.

• Le aggressioni al personale si verificano a un tasso 14 volte superiore rispetto alle carceri per adulti.

In risposta all'escalation di violenza, questa decisione mira a garantire la sicurezza sia del personale che dei giovani, riducendo al contempo la gravità degli incidenti all'interno degli istituti per giovani detenuti.

Negli ultimi anni, numerosi agenti di prima linea hanno dovuto rischiare la propria incolumità per proteggere i giovani in custodia dalle aggressioni e per difendersi da armi improvvisate.

Il PAVA, uno spray al peperoncino sintetico che rende temporaneamente inoffensivi i bersagli, sarà ora accessibile al personale autorizzato degli istituti per giovani detenuti per aiutare a smorzare e diffondere le situazioni di violenza.

L'annuncio di oggi coincide con nuove statistiche che rivelano che l'incidenza delle aggressioni negli istituti pubblici per minori è circa 14 volte superiore a quella delle carceri per adulti.

Dotare il personale degli strumenti necessari per mantenere la sicurezza dei giovani detenuti consentirà loro di concentrarsi sulla riabilitazione, aiutandoli a cambiare vita in modo positivo. La riduzione della recidiva è essenziale per l'impegno del governo a garantire la sicurezza della comunità, e fa parte del suo Piano per il cambiamento.

Il Ministro della Giustizia Giovanile Sir Nic Dakin ha dichiarato:

Il nostro governo ha ereditato un sistema di giustizia penale in subbuglio. L'allarmante violenza di cui sono vittime i nostri coraggiosi agenti in prima linea negli istituti per giovani criminali evidenzia questa crisi in corso.

Questa decisione non è stata presa alla leggera; tuttavia, la nostra responsabilità principale è quella di garantire la sicurezza del personale e dei giovani detenuti. Questo spray servirà come strumento cruciale per prevenire gravi violenze, permettendo al personale di concentrarsi sulla riabilitazione come parte del nostro Piano per il cambiamento.

Il numero di giovani detenuti è diminuito significativamente negli ultimi anni. La maggior parte dei giovani attualmente detenuti negli istituti per giovani criminali sono ragazzi più grandi, tra i 16 e i 18 anni, e più di due terzi sono detenuti per reati violenti, tra cui omicidio, tentato omicidio e lesioni personali gravi.

I fatti recenti hanno provocato gravi lesioni ai giovani in custodia, mentre il personale ha subito fratture, lussazioni, ferite da taglio e lacerazioni.

L'implementazione del PAVA consentirà al personale di rispondere in modo più efficiente a questi incidenti e di ristabilire rapidamente l'ordine.

Questa misura sarà impiegata solo in situazioni specifiche da personale appositamente addestrato, in presenza di gravi atti di violenza o di una minaccia incombente. In precedenza, il suo uso era limitato ai casi in cui i Gruppi nazionali di risposta tattica venivano impiegati per affrontare incidenti critici, ma questa modifica faciliterà un'applicazione più rapida per de-escalare le situazioni. È già utilizzato dalla polizia nella comunità e dagli agenti penitenziari nelle strutture per adulti per ridurre il rischio di gravi danni al personale e ai detenuti.

Per garantire la sicurezza del personale e dei giovani, l'impiego di PAVA nei centri giovanili sarà regolato da norme rigorose; ogni caso di utilizzo sarà valutato da un gruppo indipendente e comunicato ai ministri per una revisione approfondita. I ministri ne rivaluteranno anche l'applicazione e gli effetti dopo 12 mesi per affrontare qualsiasi uso sproporzionato.

Questo annuncio fa seguito a un'ampia ricerca e a consultazioni con specialisti, tra cui esperti in materia e NHS England.

Inoltre, il governo ha recentemente deciso di interrompere la pratica di collocare le ragazze negli istituti per giovani criminali, in seguito alle raccomandazioni della revisione indipendente di Susannah Hancock sulla collocazione e la cura delle ragazze in custodia giovanile.