Discorso della Baronessa Neville-Rolfe alla Conferenza annuale sulle frodi

Grazie.

Vorrei iniziare facendo riferimento al noto romanziere ed ex funzionario pubblico Anthony Trollope.

"A volte si tende a credere che qualsiasi sciocco possa gestire un'attività onesta. Eppure, la frode richiede che un individuo sia attento e consapevole in ogni momento!".

Come tutti sanno, il governo combatte da tempo le frodi, ma credo sia giunto il momento di agire ulteriormente, ribaltando la situazione per far sì che siano i truffatori a stare sempre in guardia.

La sfida che dobbiamo affrontare è chiara. Un tempo le frodi erano appannaggio di criminali opportunisti e cinici, che escogitavano schemi assurdi per ingannare gli altri.

Si pensi a Victor Lustig, le cui truffe negli anni '20 includevano il travestimento da funzionario francese con l'intento di vendere la Torre Eiffel per ricavarne rottami metallici.

La vittima del suo inganno, Monsieur Andre Poisson, era talmente imbarazzata dalla sua credulità che non denunciò mai l'accaduto alle autorità.

Tuttavia, con il passaggio della società all'era digitale, i truffatori non hanno più bisogno di arrivare a tali estremi per trarre profitto dai loro crimini.

È sufficiente un semplice messaggio di testo o una domanda di partecipazione a un'iniziativa governativa destinata ad assistere chi è veramente in difficoltà.

Se il panorama digitale ha reso più facile il fiorire delle frodi, la pandemia ha intensificato notevolmente questa minaccia.

I dati recenti del Fraud Landscape Report indicano che la portata delle frodi e degli errori nel settore pubblico ha raggiunto i 33 miliardi di sterline. Ciò rappresenta una perdita di 15 pence per ogni sterlina di imposta sul reddito dovuta a frode.

Importi significativi vengono sottratti ai contribuenti da reti criminali spesso associate a organizzazioni criminali. Alcune di queste perdite evidenziano l'incapacità di progettare schemi e sovvenzioni che scoraggino e limitino efficacemente le attività fraudolente.

Se non riusciamo ad affrontare questa minaccia ai nostri servizi pubblici con ambizione, realismo e diligenza, rischiamo di erodere la fiducia che la popolazione britannica ha riposto in noi per stimolare l'economia e ridurre il debito per migliorare i servizi pubblici.

Ci basiamo su solide fondamenta. Il governo britannico è orgoglioso di aver dato vita alla prima professione antifrode al mondo, migliorando continuamente le capacità e le competenze di coloro che combattono le frodi.

Abbiamo stabilito standard leader a livello mondiale per la gestione del rischio di frode e abbiamo assistito i team di tutto il governo nel rafforzare le loro difese per garantire che il sostegno cruciale raggiunga i più bisognosi, piuttosto che cadere nelle mani dei criminali.

Stiamo anche portando avanti i nostri sforzi. Oggi sono qui in veste di forte sostenitore della nostra neonata Autorità per le frodi nel settore pubblico e di paladino di tutto il personale dell'Anti-frode che lavora diligentemente per salvaguardare le finanze pubbliche.

Stiamo sostenendo le vostre competenze con un investimento di 1 miliardo di sterline volto a migliorare la prevenzione e il recupero delle perdite dovute a frodi nel settore previdenziale, fiscale e dei prestiti alle imprese COVID, nonché a perseguire coloro che hanno sfruttato le casse pubbliche. Non è un'impresa facile, perché i truffatori sono incredibilmente innovativi.

Tuttavia, stiamo impiegando strumenti all'avanguardia e competenze di primo piano per affrontare il crimine, e i truffatori dovrebbero essere consapevoli che li stiamo perseguendo.

L'Autorità per le frodi nel settore pubblico ha già iniziato a collaborare con i team in prima linea. Sta fornendo supporto ai dipartimenti che conducono valutazioni iniziali dell'impatto delle frodi per incorporare considerazioni sulle frodi fin dalle prime fasi di progettazione di nuove iniziative. Inoltre, sta sviluppando e distribuendo nuove tecnologie e strumenti e sta istituendo un servizio di controllo per dare la caccia ai truffatori e sanzionarli.

Un esempio lampante è il contratto recentemente stipulato con gli esperti di analisi dei dati Quantexa. Questo contratto migliorerà in modo significativo le nostre capacità di analisi dei dati antifrode e fa parte di sforzi più ampi per sfruttare le opportunità offerte dalla scienza e dalla tecnologia, compresa l'istituzione di un nuovo dipartimento governativo, il Dipartimento per la Scienza, l'Innovazione e la Tecnologia, dedicato allo sfruttamento di questi progressi.

Il PSFA, istituito lo scorso agosto, sta già facendo la differenza. I continui sforzi della National Fraud Initiative hanno riportato risultati record, per un totale di 443 milioni di sterline individuate o prevenute in tutto il Regno Unito da aprile 2020 a marzo 2022. Tuttavia, questo nuovo approccio sta già dando risultati.

Lo scorso autunno, il PSFA ha rapidamente inviato al BEIS un Tiger Team di specialisti antifrode per valutare i rischi di frode all'interno dei nuovi schemi energetici, portando a iniziative più protette - combattendo la frode per progettazione.

I presenti sono consapevoli che il Regno Unito ha una ricca storia di collaborazione globale e che non è mai stato così importante essere solidali con i nostri alleati più vicini sulla scena mondiale.

Nella lotta contro le frodi nel settore pubblico, il Regno Unito gode di un'ottima reputazione internazionale grazie alla sua leadership nell'International Public Sector Fraud Forum. Questo forum collabora strettamente con i nostri partner Five-Eyes per identificare i rischi di frode, fornire informazioni sulle minacce e promuovere pratiche antifrode esemplari.

Grazie a questa collaborazione, abbiamo capito che i problemi di frode che affrontiamo nel Regno Unito non sono isolati. Purtroppo, le organizzazioni criminali internazionali operano facilmente al di là delle frontiere e i rischi crescenti derivano da un'economia sempre più digitale, come il ransomware - un argomento che ha dominato le discussioni ministeriali che ho avuto a Singapore in ottobre.

Per questo sono entusiasta di annunciare oggi una nuova partnership strategica tra il PSFA e il Centro australiano per la prevenzione delle frodi del Commonwealth, il principale ente di lotta contro le frodi nel settore pubblico in Australia. Entrambi i nostri Paesi si trovano ad affrontare sfide simili, con gruppi criminali che cercano di minare i nostri programmi pubblici, e condividiamo convinzioni fondamentali sull'importanza della prevenzione delle frodi, sull'uso di dati e analisi e sull'imperativo di creare capacità.

La nuova partnership unirà le menti più brillanti nell'impegno contro le frodi, permettendoci di combatterle efficacemente. Nei prossimi anni, collaboreremo a numerosi progetti per sviluppare strumenti antifrode innovativi, approfondire la comprensione delle frodi nel settore pubblico e stabilire standard leader a livello mondiale.

Questa nuova alleanza è una strategia fondamentale per migliorare le competenze e le capacità del settore pubblico. Coltivare queste competenze è fondamentale per il Governo per stimolare la crescita economica, che è una delle cinque priorità principali del Primo Ministro.

Sono lieto di annunciare che la prima coorte di leader senior, compresi i rappresentanti del Centro australiano per la prevenzione delle frodi del Commonwealth, ha completato il modulo iniziale del Counter Fraud Leadership Programme in collaborazione con la Coventry University.

Questo programma è un aspetto fondamentale del nostro piano per trasformare e modernizzare la risposta del settore pubblico alle frodi. Garantisce che coloro che sono al timone possiedano le conoscenze e le competenze specialistiche necessarie per farlo.

Sono già stati compiuti progressi significativi per garantire che il governo si evolva al passo con i tempi, compreso l'investimento di un miliardo di sterline, che è solo il punto di partenza per definire la nostra risposta alle minacce di frode emergenti.

Prima di consegnarvi i coinvolgenti oratori di oggi, vorrei lanciare una sfida a tutti i presenti in sala.

Mentre andate via oggi, vorrei che ognuno di voi riflettesse su ciò che forse stiamo trascurando. Qui ci sono molte menti brillanti e tra poco ne sentirete alcune. Tuttavia, dobbiamo sempre sforzarci di pensare come coloro che cerchiamo di intrappolare.

Dovremmo esaminare i nostri servizi pubblici e chiederci: come potrebbe un'organizzazione criminale sfruttarli a proprio vantaggio? Quali sono le vulnerabilità e quali i processi obsoleti? Come possiamo tenere le mani senza scrupoli lontane dal tesoro pubblico?

So che siete impegnati ad accettare questa sfida e a rafforzare la vostra determinazione nello scoprire metodi migliori per proteggere le risorse duramente guadagnate dai contribuenti. Sono ansioso di conoscere i vostri risultati quando ci riuniremo di nuovo.