La Gran Bretagna contemporanea: Il nostro percorso di uscita dal colonialismo

Vorrei iniziare riconoscendo i custodi tradizionali della terra in cui ci troviamo oggi, il popolo Ngunnawal. Porgo i miei omaggi ai loro anziani, passati, presenti e futuri.

Riconosco anche tutte le Prime Nazioni australiane e il loro ruolo significativo nella storia dell'Australia, nonché la loro posizione nella storia globale come la più antica cultura vivente del mondo. Inoltre, riconosco le bellissime culture rappresentate qui dai miei omologhi dell'ASEAN, del Pacifico, dei Five Eyes e dell'Europa. È un privilegio avere tutti voi con noi oggi, soprattutto le donne: buona Giornata internazionale della donna!

Questo riconoscimento comprende la comprensione del background storico e coloniale della Gran Bretagna.

Anche se parlerò della Gran Bretagna moderna, in questa Giornata internazionale della donna, voglio anche condividere il mio percorso di donna britannica di origine asiatica, rappresentante della moderna Gran Bretagna multiculturale.

Più di vent'anni fa, Robin Cook, il nostro allora ministro degli Esteri, parlò della realtà della Gran Bretagna nel XXI secolo.

Ci ha ricordato che Londra fu fondata come capitale della Britannia celtica dai Romani provenienti dall'Italia, che furono poi soppiantati da Sassoni e Angli provenienti dalla Germania.

Riccardo Cuor di Leone parlava in francese e si affidò alla comunità ebraica d'Inghilterra per raccogliere il riscatto che lo liberò dalla prigionia.

La convinzione che la Gran Bretagna fosse una società anglosassone "pura" prima dell'afflusso delle comunità caraibiche, asiatiche e africane è un mito.

Se questa percezione dell'identità britannica distorce il nostro passato, certamente travisa anche il nostro futuro.
Recentemente, il ministro degli Esteri Penny Wong è balzata agli onori della cronaca per un discorso tenuto al Kings College di Londra.

Come per molti titoli, soprattutto oggi - e mi rendo conto di essere prudente nel fare questo punto al National Press Club - alcune sfumature sono state trascurate.

Sono d'accordo con Penny Wong. Dobbiamo definire noi stessi in base a chi siamo oggi. Non dobbiamo permettere agli altri di limitarci a una narrazione storica.

Così come la brevità ostacola la complessità, la storia della Gran Bretagna moderna è semplificata dalla distanza.
È come una cartolina di un quadro che non è mai esistito.

Comprendere la Gran Bretagna moderna significa riconoscere che dobbiamo proiettare con orgoglio la nostra realtà multiculturale contemporanea.

La nostra diversità e la società inclusiva per la quale ci battiamo rappresentano ciò che siamo oggi.
Questa è la nostra nazione moderna.

Una nazione che esige uguaglianza ed equità sia a livello nazionale che internazionale: valori che condividiamo con l'Australia.

L'anno scorso, il British Council e il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio australiano hanno approfondito questa complessità durante l'importante "Stagione Regno Unito/Australia".

Oltre mille artisti ed educatori britannici e australiani hanno collaborato a livello globale, mettendoci in contatto con sfumature, bellezza e verità.

Tutti hanno cercato di rispondere alla domanda: "Chi siamo ora?".

La Gran Bretagna ha plasmato il mondo, ma allo stesso modo la Gran Bretagna moderna è stata plasmata dal mondo.

Non ignoriamo la storia, ma dobbiamo imparare da essa per guidare il nostro presente e il nostro futuro, per diventare la forza positiva che aspiriamo ad essere.

La prossima settimana festeggerò quattro anni come Alto Commissario britannico in Australia e come responsabile della nostra rete di otto Paesi dell'Oceania.

Sarete felici di sapere che ho ancora un anno di tempo.

Un aspetto significativo del mio ruolo è stato il potenziamento della nostra presenza in questa regione, l'espansione del nostro impegno e l'elevazione del nostro rapporto con l'Australia a una vera e propria partnership strategica.

In questo sforzo, mi viene in mente il dilemma affrontato dal matematico Abraham Wald durante la Seconda Guerra Mondiale.

Gli aerei alleati tornarono a casa con notevoli danni da proiettile.

La soluzione proposta era quella di aggiungere un'armatura di rinforzo.

Ma dove applicare il rinforzo per ottenere i maggiori benefici?

Wald ha analizzato i dati relativi alle aree in cui gli aerei di ritorno hanno subito danni.

Wald ha scartato la risposta intuitiva di rafforzare le parti che mostravano i danni maggiori.

La sua raccomandazione era di rinforzare le sezioni degli aerei rientrati che erano meno danneggiate.

Perché rinforzare le aree rimaste indenni?

Perché gli aerei che hanno subito danni in quelle aree non sono mai tornati.

Wald riconosceva che a volte il rinforzo è necessario nei punti meno ovvi.

L'anno scorso abbiamo annunciato il ritorno di un Console generale per l'Australia occidentale dopo quasi due decenni.

Nel mio anno di insediamento, abbiamo ristabilito un Console generale diplomatico a Brisbane. Con i nostri Consoli generali a Sydney e Melbourne, la nostra rete diplomatica è stata ripristinata in tutti gli Stati e territori australiani.

La storia e i legami tra l'Australia e il Regno Unito potrebbero far pensare che sia necessario concentrarsi meno su questa regione.

Questa prospettiva è sbagliata.

C'è un detto che citiamo spesso a proposito delle relazioni tra Australia e Regno Unito: "i migliori amici".
I compagni non vanno mai dati per scontati.

Bisogna investire nella relazione.

Ecco perché i nostri ministri degli Esteri hanno trascorso due giorni insieme ai loro omologhi della Difesa ad AUKMIN il mese scorso: discutendo, condividendo, comprendendo, sfidando e concordando un obiettivo comune.

James Cleverly e Penny Wong hanno concluso che alla fine di AUKMIN siamo, e continuiamo a essere, i migliori amici.

La vera partnership richiede rinnovamento e crescita, ed è proprio questo il risultato che stiamo ottenendo.

Partenariati come il nostro moderno e dinamico Accordo di libero scambio, che rivoluzionerà il commercio bilaterale tra le nostre nazioni.

O l'adesione del Regno Unito all'Accordo globale e progressivo per il Partenariato Trans-Pacifico.

Investiamo gli uni negli altri: nel 2021 siamo stati la seconda fonte di investimenti esteri in Australia. A sua volta, il Regno Unito è la seconda destinazione per gli investimenti australiani all'estero.

Le relazioni non durano, anche nella vita privata, se non riconoscono il cambiamento e non si adattano a nuove dinamiche.

Altrimenti, un giorno potreste svegliarvi e rendervi conto di non riconoscervi più. Quindi, siamo proattivi per quanto riguarda questo rapporto vitale.

Oggi il nostro ministro degli Esteri James Cleverly ha presentato la nostra nuova strategia per le donne e le ragazze, basata sui pilastri dei diritti, della libertà e del potenziale, un programma che condividiamo con l'Australia.

Di recente ho parlato con una studentessa dell'undicesimo anno, una giovane donna di origine asiatica con un alto rendimento.

Le ho chiesto, come faccio spesso, quali fossero le sue aspirazioni per i prossimi trent'anni.

"Primo ministro dell'Australia", ha risposto.

In questa Giornata internazionale della donna, è edificante notare che ha espresso questa ambizione non come un sogno, ma come un obiettivo tangibile.

È un atteggiamento che abbiamo cercato di coltivare nel Regno Unito.

Abbiamo fatto passi da gigante per garantire che il nostro Parlamento rifletta la diversità della Gran Bretagna.

Il 13% della popolazione del Regno Unito proviene da minoranze etniche.

Oggi il dieci per cento della nostra Camera dei Comuni è composto da membri provenienti da minoranze etniche.

Sebbene abbiamo fatto dei progressi, resta ancora del lavoro da fare, in particolare, come ci ha ricordato Penny Wong, nel modo in cui ci proiettiamo nel mondo.

Quindi, permettetemi di chiarire:

Sì, rappresento la Gran Bretagna di Bronte e Beckham.

Ma rappresento anche la Gran Bretagna di Mary Seacole e James Cleverley, di Riz Ahmed e Rishi Sunak, di Courtney Pine e Kemi Badenoch e, per i letterati, di Zadie Smith e Hanif Kureishi.

Una Gran Bretagna che ha affrontato l'eredità della tratta degli schiavi essendo pioniera nell'abolizione della schiavitù, approvando lo Slave Trade Act nel 1807.

Una Gran Bretagna che ha guidato la campagna globale contro la schiavitù moderna in tempi più recenti. È la Gran Bretagna che ha assunto la guida della COP 26 e che, attraverso il Patto per il clima di Glasgow, ha mantenuto l'obiettivo dell'1,5, fondamentale per i nostri alleati del Pacifico.

Proprio nell'ultima settimana, la Gran Bretagna è in prima linea negli sforzi per garantire un accordo epocale sulla biodiversità marina alle Nazioni Unite, con l'obiettivo di proteggere 30% dei nostri oceani entro il 2030.

Siamo una Gran Bretagna che ha impegnato l'equivalente di sette miliardi di dollari australiani a sostegno dell'Ucraina.

Una Gran Bretagna che ha offerto a oltre duecentodiciottomila ucraini un rifugio nella nostra nazione dall'inizio dell'invasione russa.

Una Gran Bretagna che ha dato ai cinesi di Hong Kong l'opportunità di diventare cittadini britannici.

E, nel classico stile britannico, lo abbiamo fatto con il minimo sforzo.

Prendiamo queste azioni perché la Gran Bretagna si opporrà sempre agli aggressori e sosterrà la libertà e la democrazia.

E lo facciamo con il sostegno del popolo britannico.

Sono orgogliosamente britannico, e lo dico da persona nata in Malesia, senza una goccia di sangue inglese, gallese, scozzese o nordirlandese nelle mie vene.

In termini etnici, sono eurasiatica, figlia di genitori cinesi e olandesi Burgher che si sono trasferiti in Gran Bretagna con me all'età di otto anni, credendo nei valori britannici e nelle opportunità che la Gran Bretagna offriva a me e a mia sorella.

Dieci milioni di britannici condividono il mio background, essendo nati all'estero.

A diciannove anni ho iniziato a lavorare come impiegato presso il Foreign Office di Londra.

Il primo giorno mi sono imbattuta nella tipica esperienza che molti immigrati devono affrontare: l'inevitabile conversazione "Sì, ma da dove vieni veramente?

Il mio primo capo, nel salutarmi, rimase perplesso e osservò:
Non capisco come possa aspirare a diventare un membro del servizio diplomatico di Sua Maestà".
Ho risposto: "Sono un'eredità dell'Impero, e si raccoglie ciò che si semina".

Questo accadeva nel 1979. Un anno dopo, avrei potuto fare riferimento a un film popolare: L'Impero colpisce ancora.

Nel corso della mia carriera, ho assistito a continui cambiamenti nella mia organizzazione, in termini di diversità etnica, di genere e di altre differenze.

Quando ho guardato per la prima volta la scala, quel giorno inaugurale, non c'era nessuno come me, tanto meno donne senior.

Oggi le donne guidano le nostre missioni a Tokyo, Pechino, Singapore, Mosca, Parigi, Berlino, Washington, Wellington, Ottawa e all'ONU.

Sono stata orgogliosa di entrare nella storia come prima donna diplomatica di carriera di colore a diventare Alto Commissario quando sono stata nominata in Nuova Zelanda.

Ho anche visto il mio Paese trasformarsi. Una società sempre più inclusiva, dove gli individui, indipendentemente dal loro patrimonio, possono raggiungere le più alte cariche.

Non so se abbiamo un'espressione equivalente al "sogno americano" dei nostri amici americani.
Se lo facciamo, direi che sono orgoglioso della "realtà britannica".

Una realtà in cui abbiamo un primo ministro indù di origine indiana, un ministro degli Esteri di origine della Sierra Leone e in cui la figlia di immigrati può partire dal livello più basso del servizio civile e arrivare a diventare Alto Commissario britannico in Australia.

Lunedì prossimo ricorre la Giornata del Commonwealth. È la prima da quando Gabon e Togo sono stati ammessi.

Nessuna delle due nazioni ha una storia coloniale con la Gran Bretagna, ma il loro desiderio di entrare a far parte del Commonwealth riflette il fascino dell'etica articolata dalla Regina Elisabetta:
"Il Commonwealth è fondato sui valori più alti: amicizia, lealtà e aspirazione alla libertà e alla pace".

È per questo che il Primo Ministro Fiame di Samoa si è recato a Kigali lo scorso anno per la riunione dei capi di governo del Commonwealth, con l'obiettivo di portare il Commonwealth nel Pacifico nel 2024, quando Samoa ospiterà il CHOGM.

INDO-PACIFICO

Essendo originario di questa regione e grazie ai miei incarichi in tutto l'Indo-Pacifico, tra cui un ritorno nel mio luogo di nascita come Alto Commissario britannico in Malesia, possiedo una consapevolezza culturale e una profonda comprensione di questa regione.

Credo che questo contribuisca a plasmare il lavoro e la consulenza che fornisco al mio governo.

Il mio mandato in questo ruolo ha coinciso con un periodo di significativa trasformazione per la Gran Bretagna e per il mondo.

L'uscita dall'Unione Europea ha reso necessaria una rivalutazione della posizione della Gran Bretagna a livello globale, nel contesto delle mutevoli correnti del nostro panorama geostrategico.

La nostra Integrated Review, pubblicata nel 2021, ha delineato la nostra strategia.

Ha chiarito che, per geografia, siamo una nazione euro-atlantica e che la difesa dell'Europa - il nostro immediato vicinato - sarà sempre una priorità.

Il nostro impegno nei confronti della NATO rimane saldo e riconosco l'amica e collega Betty Pavelich, l'ambasciatore croato che è rappresentante della NATO qui a Canberra.

Così come il nostro impegno nei confronti dell'Ucraina per il recupero della sua sovranità.

Tuttavia, la revisione integrata ha anche sottolineato l'importanza dell'Indo-Pacifico e la necessità di approfondire il nostro impegno in questa regione.

Riconoscendo la centralità dell'ASEAN, siamo diventati un partner di dialogo dell'ASEAN, desiderosi di collaborare con l'ASEAN per raggiungere i suoi obiettivi e le sue finalità, in linea con i nostri.

Alla luce dei nostri alleati del Pacifico - che sono in prima linea nell'impatto climatico - utilizzeremo il nostro potere di convocazione, come dimostrato a Glasgow, per amplificare la loro voce globale.

Negli ultimi quattro anni, il Regno Unito ha raddoppiato la propria presenza nei Paesi insulari del Pacifico.

Ora abbiamo alti commissari nelle Figi, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Tonga, Samoa e Vanuatu.

Così come è un onore per me rappresentare il mio Paese in Australia, le nostre missioni nel Pacifico hanno il privilegio di imparare dai nostri partner del Pacifico e di sostenerli.

L'istituzione della nostra nuova Unità di sviluppo del Pacifico, guidata dal nostro ex Alto Commissario a Vanuatu, che è qui con noi oggi, rafforza il nostro impegno.

Abbiamo creato una solida rete, integrata dalla supervisione strategica di persone che comprendono l'importanza del Pacifico e che hanno vissuto e lavorato nella regione.

Questo simboleggia una partnership basata sulla concretezza: non solo parole sulla carta, ma persone sul campo.

Come ha dichiarato il nostro ministro degli Esteri, le economie e la sicurezza euro-atlantica e indo-pacifica sono interconnesse.

Il 60% del trasporto marittimo mondiale attraversa questa regione.

Di conseguenza, la sicurezza e la stabilità qui riguardano tutti noi.

E il Regno Unito, essendo una nazione marinara, lo ha sempre riconosciuto.

Le nostre navi, HMS Tamar e HMS Spey, rappresentano la nostra intenzione di mantenere una presenza permanente nell'Indo-Pacifico.

L'anno scorso, la HMS Spey ha contribuito alla risposta umanitaria dopo l'eruzione vulcanica di Tonga.

La scorsa settimana, grazie alla nostra partnership con l'Australia, il Regno Unito ha fornito kit di riparo al governo di Vanuatu per assistere la ripresa dai cicloni Judy e Kevin.

Questi impatti climatici sottolineano il motivo per cui, in occasione della COP 26 a Glasgow, abbiamo annunciato 274 milioni di sterline per una nuova iniziativa volta a migliorare la resilienza climatica nell'Indo-Pacifico.

Che si tratti di combattere gli storici mercanti di schiavi, di fornire soccorso in caso di disastri naturali o di rimanere vigili contro coloro che minacciano un Indo-Pacifico libero e aperto, la Gran Bretagna difenderà sempre la democrazia e la libertà in tutto il mondo.

AUKUS

Questo impegno è il motivo per cui abbiamo aderito ad AUKUS, il partenariato trilaterale per la sicurezza e la difesa tra Regno Unito, Australia e Stati Uniti.

Il ritmo incalzante delle notizie e delle speculazioni sul Primo Pilastro sta raggiungendo l'apice.

Il percorso ottimale sarà presto svelato, e immagino che i giornalisti presenti in sala non farebbero il loro lavoro se si astenessero dal cercare nuove informazioni durante le domande e risposte successive al discorso. È un'impresa inutile.

Per prevenire queste richieste, vorrei dire che tutto sarà svelato a breve, ma non posso divulgare i dettagli oggi.

Quello che posso trasmettere è questo:

Il nostro storico accordo AUKUS incarna la fiducia unica condivisa tra Regno Unito, Stati Uniti e Australia.

Riflette i nostri valori comuni e il nostro impegno collettivo per la pace e la sicurezza nell'Indo-Pacifico.

Alla luce dell'invasione illegale dell'Ucraina da parte della Russia, sarebbe stato comprensibile che il Regno Unito spostasse la sua attenzione.

Abbiamo invece riaffermato la nostra dedizione all'Indo-Pacifico.

Il nostro incrollabile sostegno all'Ucraina è avvenuto contemporaneamente al rafforzamento della nostra presenza e del nostro impegno nel Pacifico.

Queste questioni non sono separate, ma sono due facce della stessa medaglia.

Riconosciamo che la Cina rappresenta una sfida sistemica ai nostri valori e interessi. Tuttavia, riconosciamo anche che queste prospettive potrebbero non essere universalmente condivise.

Naturalmente, riconosciamo anche l'importanza della Cina negli affari globali.

Pertanto, la diplomazia e l'impegno non sono mai stati così cruciali.

Permettetemi di usare un'analogia sportiva, perché sappiamo quanto voi australiani teniate ai vostri sport.

Una competizione leale può prosperare solo all'interno di un contesto equo e rispettato da tutti i partecipanti.

La competizione tra le nazioni è salutare, ma non lo è la coercizione. Sosterremo il sistema internazionale basato sulle regole, anche modernizzandolo e rafforzandolo in risposta alle esperienze attuali e alle nuove sfide globali, come il cambiamento climatico.

Sosterremo l'Australia e i nostri alleati nell'Indo-Pacifico e ovunque l'ordine internazionale basato sulle regole sia minacciato.

Questa è la Gran Bretagna moderna plasmata dal mondo.

Questa è la Gran Bretagna globale che comprende l'eredità e le responsabilità dell'impero.

Questa è la mia Gran Bretagna.

Se mi permettete, concludo con una poesia di Emily Bronte:

Ora sono più felice quando sono più lontano
Posso strappare la mia anima dal suo stampo di argilla,
In una notte di vento, quando la luna è luminosa,
E il mio occhio può vagare attraverso mondi di luce.

Quando non lo sono, e nessuno lo è,
Né terra, né mare, né cielo senza nuvole,
Ma solo spirito che vaga in lungo e in largo
Attraverso l'immensità infinita.

Questa poesia risuona profondamente con me, come forse per molti colleghi diplomatici presenti qui oggi.

Per me, anche se scritto in un'epoca e in un luogo diversi, parla di questa bellissima terra e dello spirito del suo popolo First Nations, che vaga nell'infinita immensità del tempo e dello spazio su questa terra oggi conosciuta come Australia.

Come Bronte, sono più felice quando rappresento la mia nazione nella vostra, e vi ringrazio per l'onore.

Grazie.