L'UKHSA incoraggia la vaccinazione contro la meningite per i pellegrini di Hajj e Umrah

L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) consiglia ai viaggiatori diretti nel Regno dell'Arabia Saudita (KSA) per l'Umrah e il prossimo pellegrinaggio Hajj di essere vaccinati contro il meningococco con il vaccino MenACWY, a causa dei focolai in corso di malattia da sierogruppo W (MenW) legati ai viaggi a KSA.

L'UKHSA ha confermato cinque casi di malattia di MenW tra febbraio e marzo 2025 in persone che erano tornate di recente da KSA o nei loro contatti stretti all'interno dell'Inghilterra e del Galles.

La malattia invasiva da meningococco è poco frequente, ma può essere grave ed è causata dai batteri del meningococco. La meningite meningococcica (infiammazione del rivestimento del cervello e del midollo spinale) e la setticemia (avvelenamento del sangue) sono condizioni critiche che possono causare la morte o disabilità a vita.

Coloro che partecipano al Hajj o all'Umrah, insieme ai lavoratori stagionali, devono fornire un certificato di vaccinazione MenACWY valido, rilasciato tra i 10 giorni e i 3-5 anni prima dell'arrivo, a seconda del tipo di vaccino MenACWY ricevuto in precedenza. Tuttavia, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e la Rete e il Centro nazionale per la salute in viaggio (NaTHNaC) raccomandano a tutti i viaggiatori di KSA considerare la possibilità di sottoporsi al vaccino quadrivalente contro il meningococco (MenACWY), in particolare durante l'attuale epidemia di MenW.

Durante la permanenza all'estero e per le due settimane successive al rientro nel Regno Unito, i pellegrini e i viaggiatori di ritorno da KSA deve fare attenzione a sintomi quali:

• febbre
• forte mal di testa
• vomito
• torcicollo
• eruzione cutanea
• sonnolenza estrema
• crisi epilettiche

I sintomi possono inizialmente assomigliare a quelli dell'influenza e possono presentarsi in qualsiasi ordine, ma possono portare a una malattia grave nel giro di poche ore. Chiunque manifesti questi sintomi deve rivolgersi immediatamente a un medico o chiamare il 999 in caso di emergenza.

Il dottor Shamez Ladhani, consulente epidemiologo presso l'UKHSA, ha dichiarato:

La vaccinazione MenACWY è fondamentale per i pellegrini che si recano in visita a KSA per l'Umrah e l'Hajj, soprattutto alla luce dei recenti casi verificatisi tra i rimpatriati del Regno Unito e le loro famiglie. La malattia meningococcica può essere letale e può provocare gravi conseguenze per tutta la vita, come disturbi dell'udito, danni cerebrali e amputazioni.

I viaggiatori devono assicurarsi di essersi vaccinati almeno dieci giorni prima del viaggio e rimanere in allerta in caso di sintomi come febbre improvvisa, forte mal di testa, torcicollo o eruzioni cutanee. Se voi o qualcuno a casa avvertite i sintomi della meningite entro due settimane dal ritorno dall'Arabia Saudita, contattate il vostro medico di famiglia o l'NHS 111, facendo riferimento alla vostra storia di viaggio recente, o chiamate il 999 in caso di emergenza.

La dottoressa Sahira Dar, presidente dell'Associazione medica islamica britannica, ha osservato:

Durante l'Hajj e l'Umrah, milioni di persone si riuniscono in spazi ristretti durante i riti del pellegrinaggio, negli alloggi e sui mezzi di trasporto pubblico. Ciò aumenta notevolmente il rischio di contrarre malattie infettive come la meningite, che è una grave malattia. Raccomandiamo vivamente a tutti i partecipanti al Hajj e all'Umrah di sottoporsi al vaccino MenACWY per proteggere se stessi e i propri cari a casa.

L'UKHSA informa i pellegrini anche sul coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS-CoV). Sebbene il rischio per i viaggiatori del Regno Unito rimanga basso, si consiglia ai pellegrini di:

• evitare di mangiare prodotti animali crudi o poco cotti
• evitare il contatto con i cammelli e i rifiuti animali
• mantenere una buona igiene, in particolare lavarsi le mani dopo aver visitato fattorie, stalle o mercati

Se febbre, tosse o difficoltà respiratorie si manifestano entro due settimane dalla partenza dall'Arabia Saudita, rivolgetevi a un medico di base o all'NHS 111, menzionando la storia recente del viaggio e qualsiasi contatto con casi respiratori, strutture sanitarie o cammelli durante il viaggio.

Per ulteriori informazioni sulle vaccinazioni e sulle precauzioni sanitarie per i viaggi di KSA, si prega di visitare il sito NaTHNaC sito web.