Belangrijke vooruitgang in fraudepreventie met historisch verbod op SIM-boerderijen

Het publiek zal beter beschermd zijn tegen fraudeurs en oplichters dankzij een baanbrekend, voor het eerst in Europa geldend verbod op het bezit en de levering van SIM-boerderijen, zoals vandaag bevestigd door de minister van Fraude, Lord Hanson.

SIM-boerderijen zijn geavanceerde apparaten die meerdere SIM-kaarten kunnen bevatten, waardoor criminelen oplichtersteksten naar duizenden tegelijk kunnen verspreiden of grote aantallen 'geverifieerde' online accounts kunnen aanmaken. Deze kwaadaardige tools verhogen het risico dat onschuldige consumenten aanzienlijke financiële verliezen lijden.

Recente statistieken laten een stijging zien van 19% in fraude vorig jaar, waarbij dergelijke misdrijven meer dan 40% uitmaken van alle gemelde misdaad in Engeland en Wales. In reactie hierop neemt de regering maatregelen om deze toenemende bedreigingen tegen te gaan en aan te pakken, met als doel de openbare veiligheid te waarborgen als onderdeel van het Plan for Change. Dit initiatief volgt op een belofte om voor het einde van het jaar een nieuwe, alomvattende fraudestrategie te onthullen.

De nieuwe wetgeving stelt het bezit of de verspreiding van SIM-boerderijen zonder legitieme reden strafbaar en sluit zo een cruciale weg af die door criminelen wordt gebruikt om zich op het publiek te richten. Overtreders riskeren ongelimiteerde boetes in Engeland en Wales, en £5,000 boetes in Schotland en Noord-Ierland.

Het verbod wordt van kracht zes maanden nadat de Crime and Policing Bill koninklijke goedkeuring heeft gekregen.

Dit betekent dat degenen die deze apparaten gebruiken om het publiek op te lichten niet alleen te maken zullen krijgen met strenge juridische repercussies voor hun verachtelijke acties, maar ook met aanzienlijke financiële boetes.

Minister van Fraude Lord Hanson verklaarde:

Fraude vernietigt levens en ik ben vastbesloten om de nodige actie te ondernemen om het publiek te beschermen tegen deze schandelijke criminelen.

Ongeveer tweederde van de Britse volwassenen geeft aan wel eens een verdacht bericht op hun telefoon te hebben ontvangen - dat zijn meer dan 35 miljoen mensen - wat de noodzaak onderstreept om SIM-farms aan te pakken om het publiek te beschermen.

Dit betekent een aanzienlijke vooruitgang in onze strijd tegen fraude en zal rechtshandhavingsinstanties en partners in de sector de nodige duidelijkheid verschaffen om het publiek te beschermen tegen deze verwerpelijke misdaad. Deze regering zal doorgaan met het nemen van krachtige maatregelen om het publiek te beschermen tegen fraude en te zorgen voor veiligheid en veerkracht door middel van het Plan for Change.

Personen die bang zijn dat ze het slachtoffer worden van fraude en die informatie willen over hoe ze zich beter kunnen beschermen - met name tegen de tactieken van fraudeurs - kunnen terecht op Stop Denk Fraude - Hoe blijf je veilig voor oplichting.

Rachel Andrews, hoofd bedrijfsbeveiliging bij Vodafone UK, merkte op:

Vodafone UK is toegewijd aan het beschermen van al onze klanten tegen fraude, met inbegrip van acties die mogelijk worden gemaakt door SIM-farms. Tot nu toe hebben we dit jaar meer dan 38,5 miljoen vermoedelijke oplichtingsberichten geblokkeerd en in 2024 is dat totaal opgelopen tot meer dan 73,5 miljoen voor dat jaar.

De Britse telecomsector heeft sinds 2023 gezamenlijk meer dan 1 miljard verdachte oplichtingsberichten geblokkeerd. We kunnen fraude echter niet effectief bestrijden in ons eentje; samenwerking tussen de industrie en de overheid is essentieel. Dit is een cruciale stap van het ministerie van Binnenlandse Zaken en we steunen van harte de opname van SIM-boerderijen in de komende wetgeving.

We kijken uit naar onze samenwerking op dit gebied.

Nick Sharp, plaatsvervangend directeur voor fraude bij de National Crime Agency, gaf als commentaar:

Fraude is het misdrijf waar we allemaal het meest mee te maken krijgen en dat slachtoffers aanzienlijke emotionele en financiële schade toebrengt.

We zijn ons ervan bewust dat grootschalige fraude wordt vergemakkelijkt door SIM-farms, die criminelen zowel de middelen als de mogelijkheid bieden om met relatief gemak massaal contact op te nemen met slachtoffers.

Het verbod dat vandaag is aangekondigd, is zeer welkom. Het zal ons voorzien van een cruciaal instrument om onze strijd tegen fraudeurs te intensiveren, de diensten waarvan zij afhankelijk zijn aan te pakken en het publiek beter te beschermen.