Christchurch visser spendeert bijna £400 om een zeeforel te vangen

Het Milieuagentschap begon de zaak tegen Williamson. Hij ontkende een net te hebben gebruikt om vis te vangen in een periode waarin het gebruik ervan beperkt was, maar werd schuldig bevonden na een rechtszaak bij het Poole Magistrates Court op 18 mei 2023. Als gevolg daarvan kreeg Williamson een boete opgelegd van in totaal 384 pond.

Tijdens de overtreding in juni 2021 was er een netbeperkingsverordening actief in de haven van Christchurch. Dit voorschrift hield in dat de Environment Agency geen netvergunningen had afgegeven voor het vangen van zalm en zeeforel in de haven om kwetsbare populaties te beschermen.

Tijdens een operatie zagen visserijagenten van het Milieuagentschap, in samenwerking met de Inshore Fisheries and Conservation Authority (IFCA), Williamson in de haven. Hij bleek een volwassen zeeforel onder zijn vangst te hebben.

Nadat hij niet was verschenen bij de Poole Magistrates Court, vaardigde de rechtbank een arrestatiebevel uit met borgtocht, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij voor de rechtbank moest verschijnen.

Williamson werd veroordeeld voor het vissen zonder vergunning en het vangen van een zeeforel met een net, wat een overtreding is van Sectie 27 van de Salmon and Freshwater Fisheries Act 1975.

Er stond hem een boete van £250 te wachten, naast juridische kosten van £100 en een slachtoffertoeslag van £34.

Op de avond van 3 juni 2021 patrouilleerden visserijambtenaren van het Environment Agency, in samenwerking met IFCA-ambtenaren, voor mogelijke illegale visserij in de haven van Christchurch, in de buurt van de Highcliffe Sailing Club.

Bij hun aankomst gebruikten agenten nachtkijkers om de haven te verkennen. Ongeveer 250 meter uit de kust zagen ze Williamson in zijn kleine boot 'My Lady', roeiend over de haven en een 300 meter lang kieuwnet uitzettend vanaf de achterkant van de boot.

De agenten hielden de boot geruime tijd in de gaten en waren er getuige van hoe Williamson het net weer aan boord haalde.

In de vroege uren van 4 juni 2021 keerde Williamson terug aan wal. Naast veel legaal gevangen vis vonden de agenten een overleden volwassen zeeforel.

Stuart Kingston-Turner, visserijspecialist, gaf als commentaar:

De gevolgen voor de bestanden kunnen aanzienlijk zijn wanneer zelfs kleine aantallen zeeforel illegaal worden gevangen. Elke zeeforel kan het verlies van wel 15.000 eitjes betekenen.

Williamson had ruim de tijd om zijn vangst te inspecteren en de zeeforel in het water terug te zetten voordat hij de kust bereikte.

Gezien de aanhoudende achteruitgang van trekvissen in sommige rivieren, behandelt de EA gevallen van visstroperij uiterst serieus en zal actie ondernemen tegen de betrokkenen.

Achtergrond

De netbeperkingsverordening voor Christchurch is nu verlopen. De Environment Agency heeft echter, in overleg met Defra, een nieuwe plaatselijke verordening ingesteld die het verbod op het vissen op zeeforel en andere trekvissen in de haven van Christchurch verlengt om de bestanden op lange termijn te beschermen en hun herstel mogelijk te maken.

Van 2 juni tot 5 juni 2021 viste Martin Williamson in de haven van Christchurch met een vergunningsplichtige methode, meer bepaald een net, terwijl hij op grond van zijn visvergunningsstatus niet het recht had om die methode te gebruiken.

Dit was in strijd met sectie 27(1)(a)(i) van de Salmon and Freshwater Fisheries Act 1975.