Bondgenoten van de Noordelijke Groep komen bijeen in Warschau om Europese veiligheidskwesties te bespreken.

Vandaag kwamen in Warschau, Polen, ministers en vertegenwoordigers van Denemarken, Estland, Finland, Duitsland, IJsland, Letland, Litouwen, Nederland, Noorwegen, Polen, Zweden en het VK bijeen voor de vergadering van de ministers van de Noordelijke Groep.

De bijeenkomst, die momenteel wordt voorgezeten door Polen, werd bijgewoond door de Britse minister van Defensie Ben Wallace, en georganiseerd door minister van Nationale Defensie Mariusz Błaszczak in Legionowo, vlakbij Warschau.

De bijeenkomst ging over bedreigingen en uitdagingen voor de Europese veiligheid. Alle partners erkenden dat de onwettige inval van Poetin in Oekraïne het veiligheidslandschap aanzienlijk heeft veranderd, waarbij de agressieve houding van Rusland een directe bedreiging vormt voor de veiligheid, stabiliteit en welvaart van de Euro-Atlantische regio.

De leden van de Noordelijke Groep waren het er unaniem over eens dat verdere militaire hulp aan Oekraïne essentieel is voor de verdediging tegen de harde agressie van Rusland.

Minister van Defensie Ben Wallace verklaarde:

Defensiepartnerschappen zoals de Noordelijke Groep zijn essentieel voor het aanpakken van gedeelde bedreigingen. Als naties met gelijklopende belangen zijn we vastbesloten Oekraïne zo lang als nodig is te steunen tegen Russische agressie.

Het was een genoegen om weer contact te maken met mijn vriend en goede defensiepartner, Mariusz Błaszczak. We hebben al meer dan 150 jaar een sterk defensiebondgenootschap met Polen en onze voortdurende samenwerking vergroot de veiligheid en stabiliteit in heel Europa.

De NAVO-top in Vilnius was ook een gespreksonderwerp, waarbij de nadruk lag op de uitvoering van de afspraken die tijdens de top in Madrid in 2022 zijn gemaakt. De leden van de Noordelijke Groep waren het erover eens dat de top in Vilnius de regionale veiligheid moet vergroten door de geallieerde afschrikkings- en defensiestrategieën verder te versterken.

Tijdens de bijeenkomst hield minister van Defensie Ben Wallace een bilateraal gesprek met zijn collega Mariusz Błaszczak. Het is minder dan een maand geleden sinds Ben Wallace voor het laatst Polen bezocht als gast op de Boekarest 9 bijeenkomst. Hun vorige bijeenkomst was in oktober 2022, waar ze een Air Defence Complex Weapons Memorandum of Understanding (MOU) en de Arrowhead-140 Statement of Intent ondertekenden.

Het MOU inzake luchtverdediging stelt het VK en Polen in staat om samen te werken aan de ontwikkeling en productie van huidige en toekomstige complexe wapens, waardoor de relatie die tot stand is gebracht door het Verdrag tot samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid (2017) verder wordt versterkt en de interoperabiliteit van onze strijdkrachten wordt verbeterd. De Arrowhead-140 intentieverklaring schetst een kader voor onze regeringen om samen te werken aan de aanschaf en exploitatie van drie Arrowhead-140 fregatten, waarbij de Poolse fregatten een variant van dit model zijn.

Eind april werd een belangrijke exportovereenkomst van 1,9 miljard pond gesloten tussen het VK en Polen. Dit contract met het Britse bedrijf MBDA voor een Brits ontworpen luchtverdedigingssysteem betekent een belangrijke vooruitgang voor de Euro-Atlantische veiligheid en zal honderden geschoolde banen in het hele VK ondersteunen.

Deze overeenkomst is een van de grootste in zijn soort binnen de NAVO, waarbij 22 Poolse luchtverdedigingsbatterijen worden uitgerust met geavanceerde Britse Common Anti-Air Modular Missiles (CAMM's) en lanceerinrichtingen.

Deze recente aankondigingen maken deel uit van een voortdurende samenwerking tussen onze twee naties, gericht op het versterken van de militaire capaciteiten van Polen om agressie af te schrikken, in aanvulling op de Britse inzet van het Sky Sabre luchtverdedigingssysteem in Polen.