Onze samenwerking met Latijns-Amerika: Toespraak van de minister van Buitenlandse Zaken in Chili

Ik waardeer jullie gastvrijheid.

Het is een voorrecht om hier te zijn. Deze locatie heeft een diepgaande betekenis in het recente politieke verhaal van Chili. Gebouwd door vrijwilligers tijdens het presidentschap van Allende, later opgeëist door het Ministerie van Defensie tijdens het regime van Pinochet, is het nu getransformeerd tot een Cultureel Centrum dat vernoemd is naar een van de Chileense Nobelprijswinnaars, Gabriela Mistral.

Tweehonderd jaar geleden ontvouwde zich aan de overkant van de Atlantische Oceaan een hevig revolutionair conflict. Het was een botsing van idealen waarin vrijheid, zelfbeschikking en representatief bestuur het opnamen tegen absolutisme en tirannie.

Deze strijd bereikte een dramatisch hoogtepunt hier in Latijns-Amerika, aangewakkerd door het inspirerende leiderschap van figuren als Simon Bolivar, Bernardo O'Higgins, José de San Martín en Miguel Hidalgo.

De zoektocht naar onafhankelijkheid in Latijns-Amerika is een van de meest verheffende hoofdstukken van het revolutionaire tijdperk dat de basis legde voor de moderne wereld - vol ontberingen, veerkracht, ballingschap en verraad; met opmerkelijke overwinningen en grote offers; gedreven door inspiratie, leiderschap en eenheid.

Vanaf het begin heeft mijn gewaardeerde voorganger, George Canning, voor ogen gehad dat Latijns-Amerika een centrale rol zou spelen in de wereldpolitiek.

Op dit continent ontstond ook het bijzondere literaire genre van het magisch realisme. Als ik die stijl zou omarmen voor deze toespraak, zou ik een droom kunnen beschrijven waarin George Canning verscheen als een geduchte jaguar, die mij een boodschap moest overbrengen.

Dat is natuurlijk fictie. Toch resoneert Canning's inzicht over 'de Nieuwe Wereld die in het leven werd geroepen om het evenwicht van de Oude te herstellen' vandaag de dag nog net zo sterk als in 1826.

De charme van dit continent trok velen aan, waaronder talloze ervaren veteranen die zich bij de Britse legioenen voegden. Figuren zoals James Rooke, naar wie een bataljon is vernoemd in het Colombiaanse leger, of Admiraal Thomas Cochrane, door Napoleon 'de Zeewolf' genoemd, die zowel het eerste Chileense marinesquadron oprichtte als een voorloper van de huidige Braziliaanse marine. Daarnaast richtte Martin Guisse de Peruaanse marine op. Het is bemoedigend om te zien dat oorlogsschepen in Latijns-Amerikaanse marines nog steeds hun naam dragen.

Ik ben trots op de rol die het Verenigd Koninkrijk heeft gespeeld in de ondersteuning van Latijns-Amerika's strijd voor onafhankelijkheid en in de bevordering van uw latere successen. Britse ingenieurs en financiers hielpen bij de aanleg van de spoorwegen en havens die Latijns-Amerika met de wereldmarkten verbonden.

Nu, twee eeuwen na dat revolutionaire tijdperk, verschuiven de tektonische platen van de wereldpolitiek opnieuw. Vandaag wil ik het hebben over waarden, klimaat en de banden die we delen tussen onze naties.

We gaan een nieuw tijdperk van geopolitieke rivaliteit in. Tegelijkertijd steekt een ideologische strijd weer de kop op, deze keer gericht op het karakter en de toekomst van de internationale orde.

Ons standpunt is ondubbelzinnig: respect voor soevereiniteit, territoriale integriteit, zelfbeschikking en mensenrechten moeten de boventoon voeren. Naast democratie, de rechtsstaat, vrijheid en vrijheid. Vrije en eerlijke verkiezingen vormen het fundament van elke stabiele, robuuste democratie.

Ik erken dat deze waarden overal in Latijns-Amerika worden omarmd, ook al geldt dat nog niet voor iedereen. Uw steun in de VN voor het recht van Oekraïne om zichzelf te verdedigen tegen Russische agressie heeft dit overduidelijk gemaakt.

Nu we het toch over zelfbeschikking en democratie hebben, moet ik het over de Falklandeilanden hebben.

De Falklandeilanders verdienen, net als iedereen, de autonomie om hun eigen toekomst te bepalen op politiek, cultureel, economisch en ontwikkelingsgebied. Hun referendum in 2013 gaf duidelijk aan dat ze hun bestaande relatie met het Verenigd Koninkrijk willen behouden, wat hun onbetwistbare recht is. Het Verenigd Koninkrijk zal hen blijven steunen.

Het waarborgen van zelfbeschikking en democratie is echter slechts een van onze uitdagingen.

We leven in een wereld waarin transnationale bedreigingen snel escaleren. Klimaatverandering belichaamt deze dringende kwestie. We hebben robuuste multilaterale instellingen nodig die onze huidige economische, politieke en demografische realiteit weerspiegelen.

Helaas is dit momenteel niet het geval. Het Verenigd Koninkrijk erkent dit, en we willen samen met u werken aan verandering.

Landen in heel Latijns-Amerika spelen een cruciale rol bij het herconfigureren van de internationale orde en het multilaterale systeem om deze aan te passen aan de eisen van de 21e eeuw, precies zoals Canning voorspelde.

De bevolking en economie van deze regio zijn de afgelopen decennia aanzienlijk gegroeid. In 1969, mijn geboortejaar, woonden er 279 miljoen mensen in Latijns-Amerika; nu zijn dat er meer dan 664 miljoen.

Door jullie demografische en economische betekenis kunnen jullie de duurzaamheid van de internationale orde beïnvloeden.

Zoals ik afgelopen december al zei, is de verschuiving in de wereldmacht al enige tijd duidelijk. Mijn doel als minister van Buitenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk is ervoor te zorgen dat onze strategische overwegingen deze realiteit weerspiegelen, en daarom ben ik deze week hier in Latijns-Amerika.

Ik streef ernaar de agenda vooruit te helpen die mijn voorganger William Hague in 2010 in Canning House in Londen heeft opgesteld.

Sindsdien hebben we in de hele regio ambassades en hoge commissies geopend of gerestaureerd. Het Verenigd Koninkrijk heeft nu een groot aantal honoraire consuls, van Tijuana aan de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten tot Punta Arenas in het zuidelijke puntje van Chili.

Het Verenigd Koninkrijk heeft duizenden nieuwe Chevening-onderzoekers verwelkomd aan onze universiteiten en het aantal Latijns-Amerikanen dat het Verenigd Koninkrijk bezoekt is bijna verdubbeld. De British Council heeft zijn bereik sinds 2010 vervijfvoudigd en heeft vorig jaar meer dan 100 miljoen mensen bereikt in heel Amerika.

De handel en investeringen van het VK met Latijns-Amerika hebben zich vorig jaar sterk hersteld na het dieptepunt na de pandemie, waarbij de totale waarde van de import en export met een indrukwekkende 45% is gestegen tot meer dan £ 40 miljard.

Toch is Latijns-Amerika goed voor slechts 2% van de Britse import en 2,5% van de Britse export wereldwijd, dus ik erken dat er nog veel werk aan de winkel is op het gebied van handel en investeringen. Onze gezamenlijke strategische nadruk op kritieke mineralen, groene waterstof en duurzame infrastructuur is veelbelovend.

De aanstaande toetreding van het Verenigd Koninkrijk tot het Trans Pacific Partnership, waarbij het zich aansluit bij Mexico, Peru en Chili, is een positieve stap voorwaarts. We hopen dat Costa Rica, Ecuador en Uruguay zich spoedig bij ons zullen aansluiten.

Vorige week sloot het VK de derde onderhandelingsronde over een vrijhandelsovereenkomst tussen het VK en Mexico af.

Samen kunnen we onze democratische stem versterken door te pleiten voor een op regels gebaseerd internationaal systeem. We moeten ons gezamenlijk verzetten tegen de systemische bedreigingen van deze waarden die uit verschillende regio's wereldwijd komen. Verder moeten we samenwerken op het gebied van klimaatinitiatieven, vrouwen- en meidenrechten, groene energie, cyberveiligheid en vooruitgang in wetenschap en technologie.

Tijdens de COP26 in Glasgow heeft mijn land 300 miljoen pond toegezegd om het Amazonegebied te beschermen. Via ons programma Partnerships for Forests, waarvan ik nog maar een paar dagen geleden getuige was in Colombia, wordt nu meer dan 62.000 hectare land duurzaam beheerd in Colombia en Peru.

Een extra gezamenlijk aandachtspunt is de strategisch kritieke lithiumdriehoek tussen Argentinië, Bolivia en Chili. De miljardeninvestering van Rio Tinto zal naar verwachting tegen 2027 100.000 ton lithium opleveren, waarmee de groene batterijrevolutie wordt aangewakkerd.

We hebben Chili geholpen bij de uitgifte van obligaties ter waarde van meer dan £21 miljard op de Londense markt voor duurzame obligaties. We hebben $464 miljoen aan groene financiering gefaciliteerd voor Mexico.

Onze groene waterstoftechnologie biedt Latijns-Amerikaanse boeren een goedkoper en schoner alternatief voor kunstmest op basis van aardolie, waardoor de voedselzekerheid over de hele linie toeneemt.

Als onderdeel van onze International Women and Girls Strategy heeft het Verenigd Koninkrijk Chevening Alumni ondersteund bij de oprichting van een gendergerichte NGO genaamd Hace la Fuerza.

Met vrouwen uit Argentinië, Colombia, Mexico, Paraguay, Peru en Uruguay hebben we een gemeenschap van opkomende leiders in Latijns-Amerika opgebouwd. Het bevorderen van vrouwenrechten komt iedereen ten goede.

Deze voorbeelden - en vele andere - laten zien hoe samenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en Latijns-Amerikaanse landen tastbare resultaten kan opleveren. Dit partnerschap is niet alleen van vitaal belang voor onze eigen veiligheid en welvaart, maar voor die van de hele wereld.

Er is zoveel meer dat ik voor ons zie om samen te bereiken.

Onze bilaterale gezamenlijke routekaarten vormen de leidraad voor onze inspanningen in Brazilië, Colombia, Peru en daarbuiten.

De universele waarden die ten grondslag liggen aan de internationale orde zijn tijdloos, maar onze wereldwijde multilaterale instellingen moeten worden hervormd, met name om de stem en invloed van Latijns-Amerika te versterken. Het VK staat klaar om het Braziliaanse verzoek om permanent lidmaatschap van de VN-Veiligheidsraad te steunen.

We moeten bredere hervormingen nastreven in samenwerking met anderen. De roep om systemische hervorming van onze internationale financiële instellingen moet sterker worden.

Samen kunnen we essentiële groene investeringen van de Wereldbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank vrijmaken die deze regio nodig heeft.

De Britse regering steunt het momentum achter het Bridgetown-initiatief van premier Mottley. Het is van het grootste belang dat de minst bedeelden profiteren van de hervormingen in internationale financiële instellingen die al lang hadden moeten plaatsvinden.

Internationale belastinghervormingen, in combinatie met strenge maatregelen tegen het witwassen van geld en illegale financiering, zullen het verlies van financiële middelen uit de nationale schatkisten tegengaan. Daarom stelt het VK 20 miljoen pond beschikbaar voor hervormingen van de rechtsstaat en corruptiebestrijding in Panama, Colombia, Ecuador en Peru, en 2,2 miljoen pond voor belastinghervormingen in Brazilië.

We mogen echter de intermenselijke contacten niet over het hoofd zien.

In het Verenigd Koninkrijk wonen meer dan een kwart miljoen Latijns-Amerikanen, waaronder 71 spelers in de Engelse Premier League, waaronder zes spelers uit het WK-winnende team van Argentinië. Ondanks het feit dat mijn team, Arsenal, drie opmerkelijke Braziliaanse spelers met de naam Gabriel heeft, kon het de competitie niet winnen.

Elk jaar verkennen honderdduizenden Britten deze opmerkelijk mooie regio.

Spaans is nu al de op één na meest bestudeerde vreemde taal op Britse scholen, en de voorspellingen geven aan dat het binnenkort de toppositie zal innemen.

Ik hoop dat uw slimste onderzoekers en studenten naar de prestigieuze Britse universiteiten zullen gaan en ik moedig meer Britse studenten aan om ook naar Latijns-Amerika te reizen voor hun studie.

We moeten ambitieus zijn voor onze toekomstige samenwerking - niet alleen vanwege de historische vriendschapsbanden die ons al meer dan 200 jaar verenigen, maar omdat we dezelfde kernwaarden koesteren die het kader van de internationale orde hebben geïnspireerd. Deze kan alleen evolueren, standhouden en uiteindelijk gedijen met de volledige steun en inzet van deze opmerkelijke regio.

Twee eeuwen geleden verkondigde Simon Bolivar dat "de vrijheid van de Nieuwe Wereld de hoop van het universum is". Jouw passie voor vrijheid blijft de wereld vandaag inspireren.

Daarom ben ik vanuit Londen hierheen gereisd om oude banden aan te halen en nieuwe te smeden, terwijl we onze langetermijnverbintenis herbevestigen.

Ik betuig de steun van het Verenigd Koninkrijk voor de kwesties die voor ons beiden het belangrijkst zijn. In ruil daarvoor vraag ik om uw partnerschap - als collega en, nog belangrijker, als vertegenwoordiger van de oudste bondgenoot van dit continent.

Hartelijk dank.