Overheidsinitiatieven om het concurrentievermogen in vitale sectoren van het VK te vergroten en economische groei te stimuleren

Driehonderd Britse bedrijven zullen profiteren van de British Industry Supercharger, die gerichte strategieën bevat om de energiekosten voor belangrijke industrieën af te stemmen op die van andere toonaangevende economieën, waardoor het speelveld voor Britse bedrijven in Europa gelijk wordt getrokken.

De beschikbare steun zal gericht zijn op sectoren die in het bijzonder getroffen worden door hoge elektriciteitskosten, waaronder staal, metaal, chemicaliën en papier. Deze sectoren bieden samen werk aan ongeveer 400.000 geschoolde werknemers in het hele VK en ondersteunen nog veel meer in hun toeleveringsketens. In 2019 was hun export goed voor ongeveer 28% van de totale Britse export.

Voorgestelde wijzigingen in het kader van de Supercharger - waarover in het voorjaar overleg zal plaatsvinden - zullen bedrijven vrijstellen van bepaalde kosten die verband houden met verplichtingen op het gebied van hernieuwbare energie, zoals de Feed-in Tariff, Contracts for Difference en de Renewables Obligation. GB Capaciteitsmarkt kosten, terwijl ook gekeken wordt naar mogelijke verlagingen van de netwerktarieven die industriële gebruikers moeten betalen voor de levering van elektriciteit.

De maatregelen die vandaag (donderdag 23 februari) door Kemi Badenoch, Secretary of Business and Trade, zijn onthuld, hebben als doel de energiekosten van de energie-intensieve industrieën van het VK op één lijn te brengen met die van 's werelds toonaangevende economieën. Dit is van cruciaal belang voor het behoud van het internationale concurrentievermogen van deze bedrijven en het vergroten van de aantrekkingskracht van het VK als bestemming voor wereldwijde investeringen, terwijl ook belemmeringen voor de vooruitgang van groene technologie worden weggenomen in het streven naar een duurzame netto nul toekomst.

Kemi Badenoch, minister van Handel en Industrie, verklaarde:

Dit is een zorgvuldig ontworpen ondersteuningsinitiatief dat ervoor zorgt dat strategisch belangrijke Britse industrieën zoals staal en chemicaliën wereldwijd concurrerend blijven.

We zullen deze bedrijven steunen bij het laten groeien van onze economie en het bieden van hoogwaardige banen en investeringen in het Verenigd Koninkrijk, samen met de essentiële producten waar we dagelijks op vertrouwen.

Minister van Energiezekerheid Grant Shapps merkte op:

Poetins manipulatie van energiebronnen heeft de noodzaak onderstreept van veilige en betaalbare energie voor alle sectoren van onze economie, vooral voor kritieke industrieën zoals staal en chemicaliën.

De initiatieven van vandaag zijn erop gericht om de betaalbare, betrouwbare energie te leveren die deze industrieën nodig hebben om over te stappen op groenere praktijken en om banen voor de toekomst veilig te stellen.

De details met betrekking tot de leveringsmechanismen en tijdschema's voor de implementatie van de British Industry Supercharger zullen in het voorjaar worden besproken, met een verwachte uitrol vanaf het voorjaar van 2024.

Dit bouwt voort op de Strategie voor energiezekerheid die vorig jaar werd gepubliceerd en waarin de regering zich ertoe verbond om de elektriciteitsprijzen voor de industrie in het Verenigd Koninkrijk, die notoir hoger zijn dan die in vergelijkbare landen, aan te pakken.

Het ondersteunen van deze bedrijven is van vitaal belang voor de bredere economie, omdat ze onmisbare producten leveren die andere bedrijven niet gemakkelijk kunnen vervangen en waarvan hun toeleveringsketens op hun beurt weer afhankelijk zijn.

Het zal ook een cruciale rol spelen in de bredere doelstellingen van de regering om het potentieel aan te boren van opkomende groene industrieën zoals de productie van elektrische voertuigen en batterijen, waarin het VK al uitblinkt. Deze sectoren hebben aanzienlijke energiebehoeften en deze steun zal het Verenigd Koninkrijk in staat stellen om te profiteren van hun groeipotentieel.

Gareth Stace, directeur-generaal van UK Steel, gaf als commentaar:

De elektriciteitsprijzen voor de industrie in het Verenigd Koninkrijk zijn jarenlang achtergebleven en vandaag heeft de regering een belangrijke stap gezet in de richting van een gelijk speelveld voor de staalsector. We waarderen deze aankondiging en kijken uit naar de samenwerking met de regering om volledige prijsgelijkheid te bereiken met Europese concurrenten, omdat het essentieel is om gelijk te concurreren in de agressieve staalmarkt op korte termijn, zowel in Europa als wereldwijd.

Dave Dalton, voorzitter van de Energy Intensive Users Group, verklaarde:

Wij verwelkomen de aankondiging van vandaag met betrekking tot maatregelen om de elektriciteitsprijzen voor energie-intensieve industrieën te verlagen. Deze stappen zullen onze industriële elektriciteitsprijzen meer in lijn brengen met die in andere landen en het concurrentievermogen en de decarbonisatie van energie-intensieve industrieën in het VK versterken.

De regering erkent dat bedrijven in alle sectoren de druk voelen van de wereldwijd gestegen energieprijzen. Daarom hebben we het Energy Bill Relief Scheme aangekondigd om de kosten te verlagen, dat steun zal blijven bieden van 1 april 2023 tot 31 maart 2024 via het Energy Bills Discount Scheme (EBDS).

Noot voor de redactie

De regering zal over deze initiatieven overleg plegen en te zijner tijd wetgeving invoeren.

Deze steun is een aanvulling op de steun die de overheid al biedt aan energie-intensieve industrieën.

In april 2022 heeft de regering het Energy Intensive Industries Compensation Scheme met drie jaar verlengd en het budget meer dan verdubbeld. Deze regeling biedt bedrijven verlichting van de kosten die gepaard gaan met het UK Emissions Trading Scheme (ETS) en het koolstofprijsondersteuningsmechanisme op hun elektriciteitsrekening.

De recente en voortdurende inspanningen van de overheid om energie-intensieve industrieën te ondersteunen:

Sinds 2013 is meer dan £ 2 miljard toegewezen aan EIIs om de elektriciteitskosten concurrerender te maken. In 2020 bedroeg deze steun meer dan 122 miljoen pond ter compensatie van indirecte emissiekosten die voortvloeien uit het emissiehandelssysteem en het koolstofprijsondersteuningsmechanisme, naast meer dan 400 miljoen pond aan lagere elektriciteitskosten in verband met Contracts for Difference, de verplichting tot het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en Feed-In Tariffs.

De Britse regering heeft tijdens de herfstbegroting van 2018 £315 miljoen aan financiering aangekondigd voor het Industrial Energy Transformation Fund, dat beschikbaar is tot 2027. Dit fonds helpt energie-intensieve bedrijven hun rekeningen te verlagen en hun koolstofuitstoot te verlagen. Fase 1 van dit programma stelde tot £70 miljoen beschikbaar in twee aanvraagcycli, waardoor bedrijven steun konden aanvragen voor energie-efficiëntieprojecten en technische studies gericht op energie-efficiëntie en diepgaande decarbonisatie.

De IETF In fase 2, die in september 2021 van start ging, werd ongeveer 220 miljoen pond aan financiering toegewezen voor projecten op het gebied van energie-efficiëntie en diepgaande ontkoling, evenals haalbaarheids- en technische studies. Fase 2 had vier competitievensters, waarvan de laatste sloot op 17 februari 2023. Via het Energy Bill Relief Scheme heeft de overheid al niet-huishoudelijke energieverbruikers, waaronder EIIsmet een steunpakket ter waarde van £18 miljard, zoals gecertificeerd door de OBR tijdens de herfstverklaring.

Van april 2023 tot maart 2024 zal het nieuwe Energy Bills Discount Scheme kortingen bieden aan alle in aanmerking komende bedrijven en andere niet-huishoudelijke gebruikers in het VK die te maken hebben met hoge energierekeningen, met aanzienlijk meer steun voor bedrijven in handelsintensieve sectoren die via de regeling kunnen worden geïdentificeerd.