UKHSA moedigt inenting tegen hersenvliesontsteking aan voor pelgrims op hadj en umrah

Het UK Health Security Agency (UKHSA) adviseert reizigers naar het Koninkrijk Saudi-Arabië (KSA) voor Umrah en de komende Hajj pelgrimstochten om gevaccineerd te worden tegen meningokokkenziekte met het MenACWY vaccin, vanwege aanhoudende uitbraken van serogroep W (MenW) ziekte in verband met reizen naar KSA.

UKHSA heeft tussen februari en maart 2025 vijf gevallen van de ziekte van MenW bevestigd bij personen die onlangs waren teruggekeerd uit KSA of in hun naaste contacten binnen Engeland en Wales.

Hoewel invasieve meningokokkenziekte ongewoon is, kan het ernstig zijn en wordt het veroorzaakt door meningokokkenbacteriën. Meningokokken meningitis (ontsteking van de bekleding van de hersenen en het ruggenmerg) en septikemie (bloedvergiftiging) zijn kritieke aandoeningen die kunnen leiden tot de dood of levenslange handicaps.

Degenen die deelnemen aan hadj of umrah en seizoenarbeiders moeten een geldig MenACWY-vaccinatiebewijs kunnen overleggen dat tussen 10 dagen en 3 tot 5 jaar voor aankomst is uitgegeven, afhankelijk van het type MenACWY-vaccin dat ze eerder hebben ontvangen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het National Travel Health Network and Centre (NaTHNaC) raden alle reizigers aan om KSA overweeg om het quadrivalente meningokokkenvaccin (MenACWY) te halen, vooral tijdens de huidige uitbraak van MenW.

Tijdens hun verblijf overzee en gedurende twee weken na hun terugkeer in het Verenigd Koninkrijk kunnen pelgrims en reizigers die terugkomen van KSA moet letten op symptomen zoals:

• koorts
• ernstige hoofdpijn
• braken
• stijve nek
• uitslag
• extreme slaperigheid
• aanvallen

De symptomen kunnen aanvankelijk lijken op griep en kunnen in willekeurige volgorde optreden, maar kunnen binnen enkele uren leiden tot ernstige ziekte. Iedereen die deze symptomen ervaart, moet onmiddellijk medische hulp zoeken of in noodgevallen 999 bellen.

Dr. Shamez Ladhani, Consultant Epidemiologist bij UKHSA, verklaarde:

De MenACWY-vaccinatie is cruciaal voor pelgrims die reizen naar KSA voor Umrah en Hajj, vooral gezien de recente gevallen onder Britse repatrianten en hun families. Meningokokkenziekte kan dodelijk zijn en kan leiden tot ernstige levenslange gevolgen zoals slechthorendheid, hersenbeschadiging en amputaties.

Reizigers moeten ervoor zorgen dat ze ten minste tien dagen voor hun reis gevaccineerd zijn en alert blijven op symptomen zoals plotselinge koorts, ernstige hoofdpijn, stijve nek of huiduitslag. Als jij of iemand anders thuis symptomen van meningitis ervaart binnen twee weken na terugkomst uit Saoedi-Arabië, neem dan contact op met je huisarts of NHS 111, onder verwijzing naar je recente reisgeschiedenis, of bel 999 in geval van nood.

Dr. Sahira Dar, voorzitter van de British Islamic Medical Association, merkte op:

Tijdens Hajj en Umrah komen miljoenen mensen samen in nauwe ruimtes tijdens de bedevaartrituelen, in accommodaties en in het openbaar vervoer. Dit verhoogt het risico op het oplopen van infectieziekten zoals meningitis, een ernstige ziekte. We raden alle mensen die op Hajj en Umrah gaan sterk aan om hun MenACWY-vaccin te ontvangen om zichzelf en hun dierbaren thuis te beschermen.

Het UKHSA informeert pelgrims ook over het Middle East Respiratory Syndrome coronavirus (MERS-CoV). Hoewel het risico voor Britse reizigers laag blijft, wordt pelgrims geadviseerd om:

• vermijd het eten van rauwe of onvoldoende gekookte dierlijke producten
• blijf uit de buurt van contact met kamelen en dierlijk afval
• een goede hygiëne te handhaven, met name handen wassen na een bezoek aan boerderijen, schuren of markten

Als je binnen twee weken na je vertrek uit Saoedi-Arabië koorts, hoest of ademhalingsmoeilijkheden krijgt, vraag dan medisch advies aan een huisarts of NHS 111 en vermeld je recente reisgeschiedenis en elk contact met aandoeningen van de luchtwegen, gezondheidszorgfaciliteiten of kamelen tijdens je reis.

Voor meer informatie over vaccinaties en gezondheidsvoorzorgsmaatregelen op reis voor KSAbezoek dan de NaTHNaC website.