Perspetiva de carreira: Joe, aprendiz de solicitador na HM Revenue & Customs - Um estudo de caso

Sou atualmente um estagiário de quarto lugar na HM Revenue & Customs (HMRC) na equipa de consultoria de Direito Europeu e Internacional do Legal Group. A nossa equipa é responsável pelo aconselhamento, elaboração e negociação de uma série de acordos internacionais, tais como acordos de comércio livre e tratados de dupla tributação.

Os meus estudos de licenciatura foram em Filosofia e Política, onde me concentrei nos direitos humanos e na governação das empresas transnacionais. Sempre acreditei que uma carreira em Direito seria a melhor forma de aplicar estes interesses na prática; no entanto, como não era licenciado em Direito, hesitei em mergulhar nos desafios financeiros e emocionais de dois anos adicionais de estudo necessários para o GDL e o LPC. Consequentemente, depois de concluir a minha licenciatura, mudei-me para o estrangeiro para seguir uma carreira como treinador e jogador de râguebi. Infelizmente, a pandemia de COVID-19 interrompeu esse plano, mas deu-me a oportunidade de iniciar um curso de conversão em Direito em linha.

Procurei uma posição no HMRC porque acreditava que ganhar experiência em primeira mão no processo legislativo e participar regularmente em litígios de referência seria inestimável para o desenvolvimento da minha carreira como solicitador. Além disso, achei o domínio fiscal intrigante, uma vez que integra elementos de direito público e considerações comerciais.

Todos os estagiários começam o seu primeiro ano em contencioso, enquanto os alunos passam seis meses destacados para a Chambers. O meu primeiro lugar foi no contencioso do IVA, pelo que, após três anos de estudo rigoroso, entrei para o HMRC na expetativa de ter de enfrentar uma documentação extensa e dias longos cheios de cálculos fiscais complicados. Contrariamente às minhas expectativas, encontrei na minha secretária pacotes de aperitivos de lentilhas, juntamente com a intrigante questão jurídica: isto são batatas fritas ou, pelo menos, semelhantes a batatas fritas? Ao longo deste período, reflecti sobre várias questões conexas, como a distinção entre cirurgia estética e cuidados médicos. Durante este período, acompanhei um advogado sénior ao Supremo Tribunal, onde o meu caso foi apresentado nos meios de comunicação social nacionais.

Para o meu segundo lugar, candidatei-me à equipa de execução e litígios sobre financiamento ilícito do HMRC. O objetivo desta equipa era menos saber se alguém devia impostos e mais saber como o HMRC poderia cobrá-los eficazmente. As minhas responsabilidades iam desde a representação do HMRC no Magistrates' Court (Tribunal de Magistrados) até à instrução rápida de processos no High Court (Tribunal Superior), passando pela presença no Court of Appeal (Tribunal de Recurso) e pela colaboração com a aplicação da lei internacional para recuperar activos estrangeiros.

Enquanto estagiário, terá de gerir os seus próprios processos no âmbito de uma equipa de processos do HMRC, trabalhando com peritos em matéria fiscal e política. Isto permite-lhe desafiar-se a si próprio num ambiente repleto de advogados e profissionais da área fiscal experientes, todos eles muito generosos com o seu tempo. O seu papel é coordenar a equipa e colocar as questões certas para extrair argumentos jurídicos dos seus clientes. A este respeito, as competências que adquiri ao praticar desportos de equipa revelaram-se tão vitais como a minha formação jurídica.

No segundo ano, passa-se para uma equipa de consultoria. Durante os primeiros seis meses, trabalhei numa combinação de aconselhamento em matéria de direitos humanos e de aconselhamento fiscal técnico, no âmbito da equipa "Personal Tax and Welfare". Um ponto alto para mim foi a redação do meu instrumento estatutário, que contribuiu para uma medida orçamental significativa. Embora possa parecer uma mudança radical em relação à natureza contraditória do litígio, o HMRC proporciona uma formação extensiva, oferecendo cursos de iniciação internos juntamente com o programa mais alargado de BPL.

Os advogados consultores desempenham um leque diversificado de tarefas, o que faz com que o meu último lugar pareça uma função completamente diferente. Apesar de não ter estudado Direito Comunitário ou Internacional durante a minha conversão em Direito, ter os advogados que redigiram os tratados a trabalhar ao nosso lado no escritório é sempre um ótimo recurso!

Embora o contrato de formação do HMRC seja especialmente interessante para os que pretendem seguir uma carreira em direito público, é essencial compreender o vasto âmbito das actividades do departamento. São frequentes os litígios que criam precedentes e que abordam questões de direito do trabalho e de direito comercial, bem como as equipas consultivas que se dedicam a vários aspectos da prática civil e penal.