Grã-Bretanha contemporânea: O nosso caminho para sair do colonialismo

Gostaria de começar por reconhecer os guardiães tradicionais da terra onde nos reunimos hoje, o povo Ngunnawal. Apresento os meus respeitos aos seus anciãos, passados, presentes e futuros.

Reconheço também todas as Primeiras Nações da Austrália e o seu papel significativo na história da Austrália, bem como a sua posição na história global como a cultura viva mais antiga do mundo. Além disso, reconheço as belas culturas aqui representadas pelos meus homólogos da ASEAN, do Pacífico, dos Cinco Olhos e da Europa. É um privilégio ter todos vós connosco hoje, especialmente as mulheres - feliz Dia Internacional da Mulher!

Este reconhecimento engloba a compreensão dos próprios antecedentes históricos e coloniais da Grã-Bretanha.

Embora vá falar da Grã-Bretanha moderna, neste Dia Internacional da Mulher, também quero partilhar o meu próprio percurso como mulher britânica de ascendência asiática - uma representante da Grã-Bretanha moderna e multicultural.

Há mais de duas décadas, Robin Cook, o nosso então Ministro dos Negócios Estrangeiros, falou sobre a realidade da Grã-Bretanha no século XXI.

Recordou-nos que Londres foi estabelecida como capital da Bretanha Celta pelos romanos vindos de Itália, que mais tarde foram deslocados pelos saxões e pelos anglos vindos da Alemanha.

Ricardo Coração de Leão conversava em francês e contou com a comunidade judaica de Inglaterra para angariar o resgate que o libertou do cativeiro.

A crença de que a Grã-Bretanha era uma sociedade anglo-saxónica "pura" antes do influxo das comunidades caribenhas, asiáticas e africanas é um mito.

Se esta perceção da identidade britânica distorce o nosso passado, certamente que também deturpa o nosso futuro.
Recentemente, a Ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, fez manchetes por um discurso no Kings College, em Londres.

Tal como acontece com muitos títulos, especialmente hoje em dia - e reconheço que estou a ser cauteloso ao fazer esta afirmação no National Press Club - algumas das nuances foram ignoradas.

Concordo com a Penny Wong. Temos de nos definir de acordo com o que somos hoje. Não podemos permitir que outros nos limitem a uma narrativa histórica.

Tal como a brevidade dificulta a complexidade, a história da Grã-Bretanha moderna é simplificada pela distância.
É como um postal de um quadro que nunca existiu.

Compreender a Grã-Bretanha moderna é reconhecer que temos de projetar com orgulho a nossa realidade multicultural contemporânea.

A nossa diversidade e a sociedade inclusiva pela qual lutamos representam o que somos atualmente.
Esta é a nossa nação moderna.

Uma nação que exige igualdade e justiça tanto a nível interno como internacional: valores que partilhamos com a Austrália.

No ano passado, o British Council e o Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Comércio da Austrália aprofundaram esta complexidade durante a histórica "Temporada Reino Unido/Austrália".

Mais de mil artistas e educadores britânicos e australianos colaboraram a nível mundial, ligando-nos às nuances, à beleza e à verdade.

Todos procuraram responder à pergunta: "Quem somos nós agora?"

A Grã-Bretanha moldou o mundo, mas também a Grã-Bretanha moderna foi moldada pelo mundo.

Não ignoramos a história, mas devemos aprender com ela para orientar o nosso presente e futuro, para nos tornarmos a força positiva que aspiramos a ser.

Na próxima semana, celebro quatro anos como Alto Comissário britânico na Austrália e como Diretor da nossa rede de oito países da Oceânia.

Ficarão contentes por saber que ainda tenho mais um ano pela frente.

Um aspeto significativo do meu papel tem sido o reforço da nossa presença nesta região, a expansão do nosso envolvimento e a elevação da nossa relação com a Austrália a uma verdadeira parceria estratégica.

Neste esforço, lembro-me do dilema enfrentado pelo matemático Abraham Wald durante a Segunda Guerra Mundial.

Os aviões aliados regressaram a casa com danos visíveis de balas.

A solução proposta consistia em acrescentar uma armadura de reforço.

Mas onde é que o reforço deve ser aplicado para obter o máximo benefício?

Wald analisou os dados relativos às áreas onde os aviões que regressaram sofreram danos.

Wald rejeitou a resposta intuitiva de reforçar as partes que apresentavam mais danos.

A sua recomendação era reforçar as secções dos aviões que regressavam que estavam menos danificadas.

Porquê reforçar as zonas que ficaram intactas?

Porque os aviões que sofreram danos nessas zonas nunca regressaram.

Wald reconheceu que, por vezes, o reforço é necessário nos sítios menos óbvios.

No ano passado, anunciámos o regresso de um Cônsul-Geral para a Austrália Ocidental após quase duas décadas.

No meu primeiro ano aqui, restabelecemos um Cônsul-Geral diplomático em Brisbane. Com os nossos cônsules-gerais sediados em Sydney e Melbourne, a nossa rede diplomática foi restabelecida em todos os estados e territórios australianos.

A história e os laços entre a Austrália e o Reino Unido podem sugerir que é necessário prestar menos atenção a esta região.

Essa perspetiva é errónea.

Há um ditado que referimos frequentemente relativamente à relação entre a Austrália e o Reino Unido: "o melhor dos amigos".
O que se passa com os companheiros é que nunca os devemos tomar por garantidos.

É preciso investir na relação.

Foi por isso que os nossos ministros dos negócios estrangeiros passaram dois dias com os seus homólogos da defesa no AUKMIN no mês passado - discutindo, partilhando, compreendendo, desafiando e concordando com um objetivo comum.

James Cleverly e Penny Wong concluíram que, no final do AUKMIN, somos, e continuamos a ser, os melhores amigos.

A verdadeira parceria exige renovação e crescimento, e é precisamente isso que estamos a conseguir.

Parcerias como o nosso moderno e dinâmico Acordo de Comércio Livre, que irá revolucionar o comércio bilateral entre as nossas nações.

Ou a adesão do Reino Unido ao Acordo Global e Progressivo para a Parceria Transpacífica.

Investimos uns nos outros - em 2021, fomos a segunda maior fonte de investimento estrangeiro da Austrália. Por sua vez, o Reino Unido é o segundo maior destino do investimento australiano no estrangeiro.

As relações não perduram, mesmo na vida privada, se não reconhecerem a mudança e não se adaptarem a novas dinâmicas.

Caso contrário, um dia podem acordar e aperceber-se de que já não se reconhecem um ao outro. Por isso, somos proactivos em relação a esta relação vital.

Hoje, o nosso Ministro dos Negócios Estrangeiros, James Cleverly, apresentou a nossa nova Estratégia para as Mulheres e Raparigas, assente nos pilares dos Direitos, da Liberdade e do Potencial - uma agenda que partilhamos com a Austrália.

Falei recentemente com uma aluna do 11.º ano, uma jovem de ascendência asiática com um bom desempenho.

Perguntei-lhe, como faço frequentemente, quais eram as suas aspirações para daqui a trinta anos.

"Primeiro-Ministro da Austrália", respondeu ela.

Neste Dia Internacional da Mulher, é animador notar que ela expressou esta ambição não como um sonho, mas como um objetivo tangível.

É uma atitude que nos esforçámos por cultivar no Reino Unido.

Fizemos progressos significativos para garantir que o nosso Parlamento reflecte a diversidade do Reino Unido.

Treze por cento da nossa população no Reino Unido provém de minorias étnicas.

Atualmente, dez por cento da nossa Câmara dos Comuns é composta por membros de origens étnicas minoritárias.

Embora tenhamos feito progressos, há ainda muito trabalho a fazer, em especial, como nos recordou Penny Wong, na forma como nos projectamos para o mundo.

Por isso, deixem-me esclarecer:

Sim, eu represento a Grã-Bretanha de Bronte e Beckham.

Mas também represento a Grã-Bretanha de Mary Seacole e James Cleverley, de Riz Ahmed e Rishi Sunak, de Courtney Pine e Kemi Badenoch e, para os literatos, de Zadie Smith e Hanif Kureishi.

Uma Grã-Bretanha que enfrentou a herança do tráfico de escravos, sendo pioneira na abolição da escravatura, aprovando a Lei do Comércio de Escravos em 1807.

Uma Grã-Bretanha que liderou a campanha mundial contra a escravatura moderna nos tempos mais recentes. Esta é a Grã-Bretanha que assumiu a liderança na COP 26 e, através do Pacto Climático de Glasgow, manteve o objetivo de 1,5, que é crucial para os nossos aliados do Pacífico.

Na semana passada, a Grã-Bretanha esteve na vanguarda dos esforços para garantir um acordo histórico sobre a biodiversidade marinha nas Nações Unidas, com o objetivo de proteger 30% dos nossos oceanos até 2030.

Somos uma Grã-Bretanha que se comprometeu com o equivalente a sete mil milhões de dólares australianos para apoiar a Ucrânia.

Uma Grã-Bretanha que ofereceu refúgio a mais de duzentos e dezoito mil ucranianos no nosso país desde o início da invasão russa.

Uma Grã-Bretanha que deu aos indivíduos chineses de Hong Kong a oportunidade de se tornarem cidadãos da Grã-Bretanha.

E, ao estilo britânico clássico, fizemo-lo com o mínimo de confusão.

Tomamos estas medidas porque a Grã-Bretanha se oporá sempre aos agressores e defenderá a liberdade e a democracia.

E fazemo-lo com o apoio do povo britânico.

Sou orgulhosamente britânico, e digo-o como alguém nascido na Malásia, sem uma gota de sangue inglês, galês, escocês ou irlandês do Norte nas veias.

Em termos étnicos, sou euro-asiática, filha de pais chineses e holandeses Burgher que se mudaram para a Grã-Bretanha comigo aos oito anos de idade, acreditando nos valores britânicos e nas oportunidades que a Grã-Bretanha oferecia à minha irmã e a mim.

Dez milhões de britânicos partilham o meu passado, tendo nascido no estrangeiro.

Aos dezanove anos, comecei a trabalhar como escriturário no Ministério dos Negócios Estrangeiros em Londres.

No meu primeiro dia, deparei-me com a experiência típica que muitos migrantes enfrentam: a inevitável conversa "Sim, mas de onde é que é mesmo?

O meu primeiro chefe, ao cumprimentar-me, ficou perplexo e comentou:
Não percebo como aspira a ser membro do serviço diplomático de Sua Majestade.
Respondi: "Sou um legado do Império, e colhe-se o que se semeia".

Isto foi em 1979. Um ano mais tarde, talvez tivesse feito referência a um filme popular: O Império Contra-Ataca.

Ao longo da minha carreira, tenho assistido a mudanças contínuas na minha organização, em termos de diversidade étnica, género e outras diferenças.

Quando olhei pela primeira vez para a escada naquele dia inaugural, não havia ninguém como eu, muito menos mulheres seniores.

Atualmente, as mulheres chefiam as nossas missões em Tóquio, Pequim, Singapura, Moscovo, Paris, Berlim, Washington, Wellington, Otava e na ONU.

Orgulhei-me de fazer história como a primeira diplomata de carreira de cor a tornar-se Alta Comissária quando fui nomeada para a Nova Zelândia.

Também vi o meu país transformar-se. Uma sociedade cada vez mais inclusiva, onde as pessoas, independentemente do seu património, podem alcançar os mais altos cargos.

Não tenho a certeza se temos uma expressão equivalente ao "sonho americano" dos nossos amigos americanos.
Se o fizermos, diria que estou orgulhoso da "realidade britânica".

Uma realidade em que temos um Primeiro-Ministro hindu de ascendência indiana, um Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros de ascendência serra-leonesa e, na verdade, em que a filha de imigrantes pode começar no nível mais baixo da função pública e ascender a Alto Comissário britânico na Austrália.

Na próxima segunda-feira assinala-se o Dia da Commonwealth. É o primeiro desde que o Gabão e o Togo foram admitidos.

Nenhuma das duas nações tem uma história colonial com a Grã-Bretanha, mas o seu desejo de aderir à Commonwealth reflecte o apelo do ethos articulado pela Rainha Isabel:
"A Commonwealth baseia-se nos valores mais elevados: amizade, lealdade e aspiração à liberdade e à paz."

Foi por isso que o Primeiro-Ministro Fiame de Samoa se deslocou a Kigali no ano passado para a reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth, com o objetivo de trazer a Commonwealth para o Pacífico em 2024, altura em que Samoa acolherá a CHOGM.

INDO-PACÍFICO

Como nativo desta região, e através das minhas missões em todo o Indo-Pacífico, incluindo um regresso à minha terra natal como Alto Comissário britânico para a Malásia, tenho uma consciência cultural e um profundo conhecimento desta região.

Penso que isto contribui para moldar o trabalho e o aconselhamento que presto ao meu governo.

O meu mandato coincidiu com um período de transformação significativa para a Grã-Bretanha e para o mundo.

A nossa saída da União Europeia exigiu uma reavaliação da posição global da Grã-Bretanha no meio das correntes de mudança da nossa paisagem geo-estratégica.

O nosso Balanço Integrado, publicado em 2021, delineou a nossa estratégia.

Deixou claro que, pela geografia, somos uma nação euro-atlântica e que a defesa da Europa - a nossa vizinhança imediata - será sempre uma prioridade.

O nosso compromisso para com a NATO continua inabalável, e agradeço à minha amiga e colega Betty Pavelich, a Embaixadora da Croácia que é a representante da NATO aqui em Camberra.

O mesmo acontece com o nosso empenhamento na recuperação da soberania da Ucrânia.

No entanto, o Balanço Integrado também sublinhou a importância do Indo-Pacífico e a necessidade de aprofundarmos o nosso empenhamento nesta região.

Reconhecendo a centralidade da ASEAN, tornámo-nos um Parceiro de Diálogo da ASEAN, ansioso por colaborar com a ASEAN para alcançar os seus objectivos e metas, uma vez que estão alinhados com os nossos.

Tendo em conta os nossos aliados do Pacífico - que estão na linha da frente dos impactes climáticos - utilizaremos o nosso poder de convocação, como demonstrado em Glasgow, para amplificar a sua voz global.

Nos últimos quatro anos, o Reino Unido duplicou a sua presença nos países das ilhas do Pacífico.

Atualmente, temos Altos Comissários nas Fiji, Papua Nova Guiné, Ilhas Salomão, Tonga, Samoa e Vanuatu.

Tal como é para mim uma grande honra representar o meu país na Austrália, as nossas missões no Pacífico têm o privilégio de aprender com os nossos parceiros do Pacífico e de os apoiar.

A criação da nossa nova Unidade de Desenvolvimento do Pacífico, dirigida pelo nosso antigo Alto Comissário para Vanuatu, que se encontra hoje entre nós, reforça o nosso empenhamento.

Criámos uma rede sólida, complementada por uma supervisão estratégica de indivíduos que compreendem a importância do Pacífico e que viveram e trabalharam na região.

Isto simboliza uma parceria baseada na prática - não apenas palavras no papel, mas pessoas no terreno.

Como afirmou o nosso Ministro dos Negócios Estrangeiros, as economias e a segurança euro-atlânticas e do Indo-Pacífico estão interligadas.

Sessenta por cento do transporte marítimo mundial atravessa esta região.

Por conseguinte, a segurança e a estabilidade neste domínio afectam-nos a todos.

E o Reino Unido, sendo uma nação marítima, sempre reconheceu este facto.

Os nossos navios, HMS Tamar e HMS Spey, representam a nossa intenção de manter uma presença permanente no Indo-Pacífico.

No ano passado, o HMS Spey ajudou na resposta humanitária após a erupção vulcânica de Tonga.

Na semana passada, graças à nossa parceria com a Austrália, o Reino Unido forneceu kits de abrigo ao Governo de Vanuatu para ajudar na sua recuperação dos ciclones Judy e Kevin.

Estes impactos climáticos sublinham a razão pela qual, na COP 26 em Glasgow, anunciámos 274 milhões de libras para uma nova iniciativa destinada a aumentar a resiliência climática no Indo-Pacífico.

Quer se trate de combater os traficantes de escravos históricos, de prestar auxílio em caso de catástrofes naturais ou de permanecer vigilante contra aqueles que ameaçam um Indo-Pacífico livre e aberto, a Grã-Bretanha defenderá sempre a democracia e a liberdade em todo o mundo.

AUKUS

Este compromisso é a razão pela qual nos comprometemos com a AUKUS, a parceria trilateral de segurança e defesa entre o Reino Unido, a Austrália e os Estados Unidos.

O ritmo das notícias e das especulações em torno do primeiro pilar está a atingir o seu auge.

O caminho ideal será revelado em breve e imagino que os jornalistas presentes na sala não estariam a fazer o seu trabalho se se abstivessem de procurar novas informações durante as perguntas e respostas após o discurso. É um esforço inútil.

Para me antecipar a esses pedidos de informação, permitam-me que diga que tudo será revelado em breve, mas não posso divulgar pormenores hoje.

O que posso transmitir é o seguinte:

O nosso histórico acordo AUKUS incorpora a confiança única partilhada entre o Reino Unido, os EUA e a Austrália.

Reflecte os nossos valores comuns e o nosso compromisso coletivo para com a paz e a segurança no Indo-Pacífico.

À luz da invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia, pode ter sido compreensível que o Reino Unido tenha mudado a sua atenção.

Em vez disso, reafirmámos a nossa dedicação ao Indo-Pacífico.

O nosso apoio inabalável à Ucrânia ocorreu em simultâneo com o reforço da nossa presença e do nosso empenhamento no Pacífico.

Estas questões não são separadas; são duas faces da mesma moeda.

Reconhecemos que a China representa um desafio sistémico para os nossos valores e interesses. No entanto, também reconhecemos que estas perspectivas podem não ser universalmente partilhadas.

É claro que também reconhecemos a importância da China nos assuntos mundiais.

Por conseguinte, a diplomacia e o empenhamento nunca foram tão cruciais.

Permitam-me que utilize uma analogia desportiva, pois sabemos o quanto os australianos apreciam os seus desportos.

Uma competição justa só pode desenvolver-se num quadro justo e respeitado por todos os participantes.

Embora a concorrência entre nações seja saudável, a coerção não o é. Defenderemos o sistema internacional baseado em regras, incluindo a sua modernização e reforço em resposta às experiências actuais e aos novos desafios globais, como as alterações climáticas.

Apoiaremos a Austrália e os nossos aliados em toda a região do Indo-Pacífico e sempre que a ordem internacional assente em regras estiver ameaçada.

Esta é a Grã-Bretanha moderna moldada pelo mundo.

Esta é a Grã-Bretanha global que compreende o legado e as responsabilidades do império.

Esta é a minha Grã-Bretanha.

Se me permitem, terminarei com um poema de Emily Bronte:

Sou mais feliz agora quando estou mais longe
Posso arrancar a minha alma do seu molde de barro,
Numa noite de vento quando a lua está brilhante,
E o meu olho pode vaguear por mundos de luz.

Quando não o sou, nem ninguém o é,
Nem terra, nem mar, nem céu sem nuvens,
Mas só o espírito que vagueia
Através da imensidão infinita.

Este poema tem uma profunda ressonância para mim, tal como poderá ter para muitos colegas diplomatas aqui presentes.

Para mim, apesar de ter sido escrito numa época e num lugar diferentes, fala desta bela terra e do espírito do povo das Primeiras Nações, que vagueia pela imensidão infinita do tempo e do espaço nesta terra hoje conhecida como Austrália.

Tal como Bronte, sinto-me mais feliz quando represento a minha nação na vossa, e agradeço-vos a honra.

Obrigado.