Iniciativas governamentais para aumentar a competitividade em sectores vitais do Reino Unido e estimular o crescimento económico

Trezentas empresas britânicas beneficiarão do "British Industry Supercharger", que inclui estratégias específicas para alinhar os custos energéticos de sectores-chave com os de outras economias importantes, nivelando assim as condições de concorrência das empresas britânicas na Europa.

O apoio disponível visará sectores particularmente afectados pelos elevados custos da eletricidade, incluindo o aço, os metais, os produtos químicos e o papel. Estas indústrias empregam coletivamente cerca de 400 000 trabalhadores qualificados em todo o Reino Unido e apoiam muitos mais nas suas cadeias de abastecimento. Em 2019, as suas exportações constituíram cerca de 28% do total das exportações do Reino Unido.

As alterações propostas no âmbito do Supercharger, que serão objeto de consulta na primavera, isentarão as empresas de certos custos associados às obrigações em matéria de energias renováveis, tais como a tarifa de alimentação, os contratos por diferença e a obrigação em matéria de energias renováveis, bem como Mercado de capacidade GB e, ao mesmo tempo, examinar potenciais reduções nas tarifas de rede que os utilizadores industriais têm de pagar pelo fornecimento de eletricidade.

As medidas reveladas hoje (quinta-feira, 23 de fevereiro) pela Secretária para os Negócios e o Comércio, Kemi Badenoch, visam alinhar os custos energéticos das indústrias britânicas com os das principais economias mundiais. Trata-se de uma medida fundamental para manter a competitividade internacional destas empresas e reforçar a atração do Reino Unido como destino de investimento global, eliminando simultaneamente os obstáculos ao avanço das tecnologias ecológicas com vista a um futuro sustentável com emissões líquidas nulas.

A Secretária para as Empresas e o Comércio, Kemi Badenoch, declarou

Trata-se de uma iniciativa de apoio cuidadosamente concebida para garantir que sectores estrategicamente importantes do Reino Unido, como o aço e os produtos químicos, continuem a ser competitivos a nível mundial.

Apoiaremos estas empresas no crescimento da nossa economia e na criação de empregos e investimentos de elevada qualidade no Reino Unido, juntamente com os produtos essenciais de que dependemos diariamente.

O Secretário para a Segurança Energética, Grant Shapps, observou:

A manipulação dos recursos energéticos por Putin sublinhou a necessidade de energia segura e a preços acessíveis para todos os sectores da nossa economia - especialmente para indústrias críticas como a siderúrgica e a química.

As iniciativas de hoje visam fornecer a energia acessível e fiável de que estas indústrias necessitam para fazer a transição para práticas mais ecológicas e garantir empregos futuros.

Os pormenores relativos aos mecanismos de entrega e aos prazos para a implementação do British Industry Supercharger serão discutidos na primavera, prevendo-se que o lançamento tenha início na primavera de 2024.

Isto baseia-se no Estratégia de segurança energética publicado no ano passado, que comprometeu o governo a resolver o problema dos preços da eletricidade industrial no Reino Unido, notoriamente mais elevados do que os praticados em países comparáveis.

O apoio a estas empresas é vital para a economia em geral, uma vez que fornecem produtos indispensáveis que outras empresas não podem substituir facilmente e dos quais, por sua vez, dependem as suas cadeias de abastecimento.

Desempenhará também um papel crucial nos objectivos mais amplos do governo de explorar o potencial das indústrias ecológicas emergentes, como o fabrico de veículos eléctricos e de baterias, em que o Reino Unido já é excelente. Estes sectores têm necessidades energéticas significativas e este apoio colocará o Reino Unido em posição de capitalizar o seu potencial de crescimento.

Gareth Stace, Diretor-Geral da UK Steel, comentou:

Os preços da eletricidade industrial no Reino Unido têm estado atrasados durante muitos anos e, hoje, o governo deu um passo importante no sentido de nivelar as condições de concorrência para o sector do aço. Apreciamos este anúncio e esperamos colaborar com o governo para alcançar a paridade total de preços com os concorrentes europeus, uma vez que é essencial competir em pé de igualdade no agressivo mercado do aço a curto prazo, tanto na Europa como a nível mundial.

Dave Dalton, Presidente do Grupo de Utilizadores Intensivos de Energia, declarou:

Congratulamo-nos com o anúncio de hoje sobre as medidas destinadas a baixar os preços da eletricidade para as indústrias com utilização intensiva de energia. Estas medidas alinharão os nossos preços da eletricidade industrial mais estreitamente com os de outros países e reforçarão a competitividade e a descarbonização das indústrias britânicas com utilização intensiva de energia.

O Governo reconhece que as empresas de todos os sectores estão a sentir a pressão dos elevados preços globais da energia. Foi por isso que anunciámos o programa de redução dos custos da fatura energética, que continuará a ser apoiado de 1 de abril de 2023 a 31 de março de 2024 através do programa de descontos nas facturas de energia (EBDS).

Notas aos editores

O Governo procederá a consultas sobre estas iniciativas e introduzirá legislação em tempo oportuno.

Este apoio reforça a assistência já prestada pelo governo às indústrias com utilização intensiva de energia.

Em abril de 2022, o governo prorrogou o regime de compensação para as indústrias com utilização intensiva de energia por mais três anos e mais do que duplicou o orçamento. Este regime oferece às empresas uma redução dos custos associados ao regime de comércio de licenças de emissão do Reino Unido (ETS) e o mecanismo de apoio ao preço do carbono incluído nas suas facturas de eletricidade.

Os esforços recentes e em curso do governo para apoiar as indústrias de energia intensiva:

Desde 2013, foram afectados mais de 2 mil milhões de libras a EIIs para tornar os custos da eletricidade mais competitivos. Em 2020, este desagravamento ascendeu a mais de 122 milhões de libras esterlinas em compensação pelos custos indirectos das emissões decorrentes do sistema de comércio de licenças de emissão e do mecanismo de apoio ao preço do carbono, para além de mais de 400 milhões de libras esterlinas em despesas de eletricidade reduzidas relacionadas com os contratos por diferença, a obrigação de energias renováveis e as tarifas de aquisição.

O governo do Reino Unido anunciou um financiamento de 315 milhões de libras durante o orçamento de outono de 2018 para o Fundo de Transformação da Energia Industrial, disponível até 2027. Este fundo ajuda as empresas com elevado consumo de energia a reduzir as facturas e as emissões de carbono. A Fase 1 deste programa disponibilizou até 70 milhões de libras em dois ciclos de candidatura, permitindo às empresas candidatarem-se a apoio em projectos de eficiência energética e estudos de engenharia centrados na eficiência energética e na descarbonização profunda.

O IETF A Fase 2, lançada em setembro de 2021, atribuiu cerca de 220 milhões de libras de financiamento a projectos de eficiência energética e descarbonização profunda, bem como a estudos de viabilidade e engenharia. A Fase 2 teve quatro janelas de competição, com o encerramento final em 17 de fevereiro de 2023. Através do Programa de Alívio da Conta de Energia, o governo já forneceu aos utilizadores de energia não domésticos, incluindo EIIscom um pacote de apoio no valor de 18 mil milhões de libras, conforme certificado pelo OBR durante a Declaração do outono.

De abril de 2023 a março de 2024, o novo regime de descontos nas faturas de energia oferecerá descontos a todas as empresas elegíveis do Reino Unido e a outros utilizadores não domésticos que enfrentem faturas de energia elevadas, com um apoio significativamente maior às empresas de setores de comércio intensivo identificáveis através do regime.