Inquérito revela má gestão de uma instituição de caridade londrina de lazer comunitário.

A Charity Commission divulgou as conclusões do seu segundo inquérito estatutário sobre Fundo Comunitário de Lazer de NewhamO Conselho de Administração da instituição de solidariedade social, que identificou "má conduta grave e/ou má gestão na administração da instituição durante um período alargado". Um dos administradores foi condenado a 12 anos de desqualificação para agir como administrador devido à sua responsabilidade significativa na governação e gestão inadequadas da instituição de caridade.

O inquérito revelou que os conflitos de interesses que envolviam a instituição de solidariedade social e um clube de futebol local, onde o administrador era diretor executivo e que utilizava o terreno propriedade da instituição, não foram devidamente reconhecidos ou resolvidos. Os administradores não conseguiram demonstrar que os acordos com o clube eram no melhor interesse da instituição.

A instituição de caridade obteve empréstimos para manter e desenvolver o terreno durante mais de uma década, reflectindo a falta de financiamento suficiente para apoiar as suas actividades durante esse período. Antes de entrar em liquidação em 2017, a instituição contraiu dívidas a longo prazo superiores a £200.000 devido a estes empréstimos. As actas das reuniões em que os administradores aceitaram os empréstimos não indicam qualquer consideração sobre se os empréstimos serviam os melhores interesses da instituição de caridade ou esboçam uma estratégia de reembolso.

Fundada em 1992, a instituição de beneficência tinha como objetivo beneficiar os residentes do bairro londrino de Newham, proporcionando um centro desportivo e instalações de apoio. Tinha arrendado o campo de futebol "Old Spotted Dog" em Forest Gate. A Comissão realizou um inquérito anterior, concluído em 2003.

O inquérito inicial revelou actividades caritativas mínimas e suscitou preocupações quanto a conflitos de interesses não geridos, uma vez que dois administradores eram também diretores do clube de futebol local. A Comissão recomendou que se formalizasse a relação entre as duas entidades e que se garantisse que as transacções fossem efectuadas em condições normais de mercado. O inquérito subsequente não encontrou uma separação clara entre a instituição de caridade e o clube de futebol, apesar do conselho anterior.

A má conduta e/ou má gestão identificada que assolou a instituição de caridade, combinada com a acumulação de dívidas a longo prazo, resultou no encerramento da instituição. A instituição foi retirada do registo em fevereiro de 2023 devido à cessação das operações e o seu processo de liquidação está em curso.

Amy Spiller, Diretora de Investigações da Comissão, declarou

O público espera, com toda a legitimidade, que os administradores tomem decisões que dêem prioridade aos melhores interesses das suas instituições de beneficência e que promovam os seus objectivos de beneficência. É fundamental identificar e gerir quaisquer conflitos de interesses para garantir à Comissão e ao público que a instituição de caridade se mantém concentrada nos seus objectivos.

Os administradores do Newham Community Leisure Trust permitiram que a instituição acumulasse dívidas relativas a actividades que não podiam ser comprovadas como sendo do interesse da instituição, o que acabou por provocar a sua falência financeira.

É adequado que um dos administradores tenha sido desqualificado para exercer funções de administrador de uma instituição de caridade ou de gestor sénior durante 12 anos devido ao seu papel na má gestão do Newham Community Leisure Trust.

FIM

Notas aos editores

1. A Charity Commission é o departamento governamental independente e não ministerial responsável pelo registo e regulamentação das instituições de caridade em Inglaterra e no País de Gales. A sua missão é garantir que as instituições de caridade possam prosperar e inspirar a confiança do público, permitindo que os indivíduos melhorem as suas vidas e reforcem as comunidades.
2. O relatório completo do inquérito está disponível para consulta em linha.