Líderes militares comemoram a parceria de defesa entre o Reino Unido e a França em visitas oficiais

Oficiais militares de alta patente do Reino Unido e da França reuniram-se em Londres para reconhecer o significado da sua parceria militar, participando em eventos cerimoniais como o Trooping of the Colour para o aniversário do Rei.

O Chefe do Estado-Maior da Defesa do Reino Unido, Almirante Sir Tony Radakin, recebeu calorosamente o seu homólogo francês, Chef d'État-Major des Armées (CEMA) General Thierry Burkhard, para uma visita de observação da Trooping of the Colour em Londres e às Divisões de Cerimonial da Marinha no HMS Collingwood.

O Reino Unido e a França mantêm uma aliança de defesa excecionalmente estreita, definida pelo Tratado de Lancaster House, colaborando nos compromissos da NATO na Europa Oriental, na assistência militar em curso à Ucrânia e conduzindo historicamente operações conjuntas em África, nas Caraíbas e no Indo-Pacífico. Numa declaração conjunta da cimeira entre o Reino Unido e a França, em marçoFoi estabelecido um conjunto abrangente de prioridades para melhorar a segurança e a estabilidade na Europa, reforçando simultaneamente os laços económicos, em consonância com a ênfase do Primeiro-Ministro do Reino Unido no crescimento económico.

O Almirante Radakin e o General Burkhard assinaram uma carta de intenções conjunta na Casa do Almirantado antes da Trooping of the Colour no sábado, delineando planos para fazer avançar os resultados discutidos na cimeira Reino Unido-França. Os dois presidentes apelaram a que se avançasse rapidamente nas principais prioridades, em especial no que respeita ao aprofundamento da integração das forças britânicas e francesas durante a próxima década, à adaptação da Força Expedicionária Conjunta Combinada (CJEF) entre o Reino Unido e a França e à promoção da colaboração na região do Indo-Pacífico.

Posteriormente, a reunião incluiu uma audiência com o Primeiro-Ministro em Downing Street, seguida do Trooping of the Colour e de um almoço em Lancaster House, que envolveu a rede alargada dos chefes.

O Almirante Sir Tony Radakin, Chefe do Estado-Maior da Defesa, observou

"O Trooping the Colour inaugural do novo reinado do Rei é uma ocasião importante, e é uma honra para mim receber não só o meu homólogo francês, o General Thierry Burkhard, mas também os seus distintos chefes militares e os nossos oficiais de intercâmbio. O facto de os nossos oficiais superiores estarem hoje reunidos é profundamente simbólico e sublinha a resiliência e a profundidade da relação militar entre o Reino Unido e a França, que é vital para a segurança da Europa e do mundo.

"Tanto a Grã-Bretanha como a França têm uma perspetiva global que reflecte os nossos deveres como membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU e como economias do G7, bem como os nossos valores democráticos e humanitários comuns. Na recente Cimeira de Paris, o Primeiro-Ministro Sunak e o Presidente Macron reafirmaram o nosso empenho numa colaboração mais estreita em matéria de defesa.

Isto reforçará a nossa presença conjunta no flanco oriental da NATO, o nosso apoio colaborativo à Ucrânia e a nossa extensa história de operações conjuntas em África e no Médio Oriente. No futuro, coordenaremos os nossos esforços no Indo-Pacífico e exploraremos novas iniciativas tecnológicas para garantir que a Grã-Bretanha e a França continuem a ser os parceiros de defesa mais fortes e mais capazes da Europa".

Durante a visita, o CDS foi acompanhado pelo seu Vice-Chefe do Estado-Maior da Defesa, pelo Primeiro Lorde do Mar, pelo Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, por um representante do Chefe do Estado-Maior e pelo representante militar do Reino Unido na NATO.

A delegação incluía mais de 100 membros da vasta rede de intercâmbio militar e de ligação de ambas as nações, representando soldados, aviadores, marinheiros e funcionários civis.

A Trooping of the Colour celebra o aniversário oficial do Soberano Britânico há mais de 260 anos. O ano de 2023 marcará a primeira Trooping of the Colour de Sua Majestade o Rei Carlos III como Soberano, com mais de 1400 soldados a desfilar, 200 cavalos e 400 músicos a mostrarem precisão militar, equitação e fanfarra como parte da celebração.

O Chefe de Estado Maior das Forças Armadas, General Thierry Burkhard, comentou

"É uma honra imensa participar num evento tão histórico e agradeço ao meu homólogo o seu amável convite. Esta cerimónia dá à delegação de chefes de estado-maior franceses a oportunidade de testemunhar a dedicação dos soldados britânicos ao Rei e à sua nação. O nível de empenhamento é impressionante e serve de inspiração profunda para qualquer nação ver os seus membros preparados para sacrificar as suas vidas por um bem maior.

"O Almirante Radakin também facilitou uma reunião de todos os oficiais de ligação e de intercâmbio franceses e britânicos em serviço em ambos os lados do Canal da Mancha. Este momento altamente significativo reforça indubitavelmente as nossas relações bilaterais, que são cada vez mais importantes à medida que procuramos melhorar a nossa interoperabilidade face à evolução da guerra.

"Entre as Forças Armadas francesas, as capacidades das Forças Armadas britânicas são bem reconhecidas. Continuamos a inspirar-nos no empenho dos nossos veteranos durante a Segunda Guerra Mundial. Os nossos soldados, marinheiros e aviadores treinam e operam em conjunto há muitos anos. Por exemplo, na Estónia, uma companhia francesa está integrada num batalhão britânico. A experiência de viver e treinar em conjunto em condições difíceis cria laços que são cruciais em combate. Simultaneamente, os membros do nosso pessoal trabalham diligentemente para partilhar avaliações, explorar novas tecnologias e desenvolver procedimentos para melhorar a nossa eficácia operacional conjunta".

Para além da Trooping of the Colour, os dois chefes participaram nas divisões cerimoniais no HMS Collingwood na sexta-feira, onde o CEMA foi o convidado de honra e proferiu um discurso. Este evento é o maior desfile cerimonial da Royal Navy fora das ocasiões a nível estatal, contando com cerca de 900 elementos em desfile.

Os chefes observaram a saudação dos oficiais e das patentes em parada, entregando prémios e distinções a indivíduos pela excelência académica e serviço exemplar.

A visita do CEMA faz parte de uma série de actividades de cooperação entre o Reino Unido e a França este ano, na sequência de uma cimeira conjunta em Paris em que participaram o Primeiro-Ministro, o Secretário da Defesa e outros ministros em março, bem como da recente visita do Secretário da Defesa à Normandia, onde fez uma intervenção centrada na segurança europeia e na necessidade permanente de apoiar a Ucrânia. Além disso, o Ministro das Aquisições no Setor da Defesa, James Cartlidge, visitará Paris na segunda-feira para se encontrar com o Presidente francês Emmanuel Macron e o Ministro francês das Forças Armadas, Sébastien Lecornu.