A UKHSA incentiva a vacinação contra a meningite para os peregrinos do Hajj e da Umrah

A UK Health Security Agency (UKHSA) está a aconselhar os viajantes que se dirigem ao Reino da Arábia Saudita (KSA) para a Umrah e para as próximas peregrinações Hajj a serem vacinadas contra a doença meningocócica com a vacina MenACWY, devido aos actuais surtos de doença do serogrupo W (MenW) associados a viagens a KSA.

A UKHSA confirmou cinco casos da doença de MenW entre fevereiro e março de 2025 em indivíduos que tinham regressado recentemente de KSA ou nos seus contactos próximos em Inglaterra e no País de Gales.

Embora a doença meningocócica invasiva seja pouco frequente, pode ser grave e é causada por bactérias meningocócicas. A meningite meningocócica (inflamação do cérebro e do revestimento da medula espinhal) e a septicemia (envenenamento do sangue) são condições críticas que podem resultar em morte ou incapacidades para toda a vida.

Os participantes no Hajj ou na Umrah, bem como os trabalhadores sazonais, devem apresentar um certificado de vacinação MenACWY válido, emitido entre 10 dias e 3 a 5 anos antes da chegada, dependendo do tipo de vacina MenACWY que receberam anteriormente. No entanto, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e a Rede e Centro Nacional de Saúde do Viajante (NaTHNaC) recomendam que todos os viajantes para KSA considerar a possibilidade de receber a vacina meningocócica quadrivalente (MenACWY), especialmente durante o atual surto de MenW.

Enquanto estão no estrangeiro e durante duas semanas após o seu regresso ao Reino Unido, os peregrinos e os viajantes que regressam de KSA deve estar atento a sintomas como

• febre
• dor de cabeça intensa
• vómitos
• pescoço rígido
• erupção cutânea
• sonolência extrema
• convulsões

Os sintomas podem inicialmente assemelhar-se a uma gripe e apresentar-se em qualquer ordem, mas podem conduzir a uma doença grave em poucas horas. Qualquer pessoa que apresente estes sintomas deve procurar imediatamente assistência médica ou ligar para o 999 em caso de emergência.

O Dr. Shamez Ladhani, Consultor Epidemiologista da UKHSA, declarou:

A vacina MenACWY é crucial para os peregrinos que viajam para KSA para a Umrah e a Hajj, especialmente tendo em conta os recentes casos registados entre os retornados do Reino Unido e as suas famílias. A doença meningocócica pode ser letal e ter consequências graves para toda a vida, como deficiências auditivas, lesões cerebrais e amputações.

Os viajantes devem assegurar-se de que estão vacinados pelo menos dez dias antes da viagem e manter-se alerta para sintomas como febre súbita, dores de cabeça fortes, rigidez no pescoço ou erupções cutâneas. Se você ou alguém em casa tiver sintomas de meningite nas duas semanas seguintes ao regresso da Arábia Saudita, contacte o seu médico de família ou o NHS 111, referindo o seu historial de viagens recentes, ou ligue para o 999 em caso de emergência.

A Dra. Sahira Dar, Presidente da Associação Médica Islâmica Britânica, observou que

Durante a Hajj e a Umrah, milhões de pessoas reúnem-se em locais próximos durante os ritos de peregrinação, nos alojamentos e nos transportes públicos. Este facto aumenta significativamente o risco de contrair doenças infecciosas, como a meningite, que é uma doença grave. Recomendamos vivamente que todos os indivíduos que vão ao Hajj e à Umrah recebam a vacina MenACWY para se protegerem a si próprios e aos seus entes queridos no seu país.

A UKHSA está também a informar os peregrinos sobre o coronavírus da Síndrome Respiratória do Médio Oriente (MERS-CoV). Embora o risco para os viajantes do Reino Unido continue a ser baixo, os peregrinos são aconselhados a:

• evitar comer produtos animais crus ou mal cozinhados
• evitar o contacto com camelos e dejectos de animais
• manter uma boa higiene, nomeadamente lavando as mãos depois de visitar explorações agrícolas, celeiros ou mercados

Se tiver febre, tosse ou dificuldades respiratórias nas duas semanas seguintes à sua partida da Arábia Saudita, consulte um médico de clínica geral ou o NHS 111 e mencione o seu historial recente de viagens e qualquer contacto com casos respiratórios, instalações de cuidados de saúde ou camelos durante a sua viagem.

Para mais informações sobre vacinas e precauções de saúde em viagem para KSA, visite o sítio NaTHNaC sítio Web.