Christchurch-fiskare spenderar nästan 400 pund för att fånga en havsöring

Miljöbyrån inledde målet mot Williamson. Han nekade till att ha använt ett nät för att fånga fisk under en period då användningen av sådana var begränsad, men befanns skyldig efter en rättegång vid Poole Magistrates Court den 18 maj 2023. Till följd av detta ålades Williamson ett totalt straff på 384 £.

Under brottet i juni 2021 var en nätbegränsningsorder aktiv i Christchurch Harbour. Denna föreskrift innebar att miljöbyrån inte hade utfärdat några nätlicenser för att fånga lax och havsöring i hamnen för att skydda sårbara populationer.

Under en insats observerade fiskeriofficerare från Environment Agency, i samarbete med Inshore Fisheries and Conservation Authority (IFCA), Williamson i hamnen. Det visade sig att han hade en könsmogen havsöring bland sina fångster.

Efter att ha uteblivit från Poole Magistrates Court utfärdade domstolen en arresteringsorder med stöd av borgen, vilket slutligen ledde till att han inställde sig i domstol.

Williamson dömdes för att ha fiskat utan licens och för att ha fångat en havsöring med nät, i strid med avsnitt 27 i 1975 års lag om lax- och sötvattensfiske.

Han riskerar böter på 250 pund, rättegångskostnader på 100 pund och en tilläggsavgift för brottsoffer på 34 pund.

På kvällen den 3 juni 2021 patrullerade fiskeriofficerare från Environment Agency, tillsammans med tjänstemän från IFCA, för att upptäcka eventuellt olagligt fiske i Christchurch Harbour, nära Highcliffe Sailing Club.

När de anlände använde poliserna mörkerseendeutrustning för att undersöka hamnen. Cirka 250 meter utanför kusten såg de Williamson i sin lilla båt "My Lady", som rodde över hamnen och satte ut ett 300 meter långt gälnät från båtens baksida.

Poliserna bevakade båten under en längre tid och såg Williamson hämta tillbaka nätet till båten.

Tidigt på morgonen den 4 juni 2021 återvände Williamson till land. Förutom många lagligt fångade fiskar hittade poliserna en avliden könsmogen havsöring.

Stuart Kingston-Turner, specialist på fiskeövervakning, kommenterade:

Påverkan på bestånden kan bli betydande när även ett litet antal havsöringar fångas illegalt. Varje havsöring kan innebära en förlust av upp till 15.000 ägg.

Mr Williamson hade gott om tid att inspektera sin fångst och återföra havsöringen till vattnet innan han nådde stranden.

Med tanke på den ihållande minskningen av vandringsfisk i vissa floder behandlar EA fall av tjuvfiske av fisk med största allvar och kommer att vidta åtgärder mot de inblandade.

Bakgrund

Nätbegränsningsbeslutet för Christchurch har nu upphört att gälla. Environment Agency har dock i samråd med Defra infört en ny lokal stadga som förlänger förbudet mot fiske efter havsöring och annan vandringsfisk i Christchurch Harbour för att säkerställa ett långsiktigt skydd för bestånden och möjliggöra deras återhämtning.

Mellan den 2 juni och den 5 juni 2021 fiskade Martin Williamson i Christchurch Harbour med en licenspliktig metod, särskilt ett nät, trots att han saknade rätt att använda den metoden på grund av sin fiskelicensstatus.

Detta var ett brott mot avsnitt 27.1 a i i 1975 års lag om lax- och sötvattensfiske.