UKHSA uppmuntrar vaccination mot hjärnhinneinflammation för Hajj- och Umrah-pilgrimer

Storbritanniens Health Security Agency (UKHSA) råder resenärer som är på väg till Konungariket Saudiarabien (KSA) för Umrah och de kommande Hajj-pilgrimsfärderna att vaccineras mot meningokocksjukdom med MenACWY-vaccinet, på grund av pågående utbrott av serogrupp W (MenW)-sjukdom kopplade till resor till KSA.

UKHSA har bekräftat fem fall av MenW-sjukdomen mellan februari och mars 2025 hos personer som nyligen hade återvänt från KSA eller i deras nära kontakter inom England och Wales.

Även om invasiv meningokocksjukdom är ovanlig kan den vara allvarlig och orsakas av meningokockbakterier. Meningokockmeningit (inflammation i hjärnans och ryggmärgens slemhinnor) och septikemi (blodförgiftning) är allvarliga tillstånd som kan leda till döden eller livslånga funktionshinder.

De som deltar i Hajj eller Umrah, tillsammans med säsongsarbetare, måste tillhandahålla ett giltigt MenACWY-vaccinationsintyg utfärdat mellan 10 dagar och 3 till 5 år före ankomst, beroende på vilken typ av MenACWY-vaccin de tidigare fått. Världshälsoorganisationen (WHO) och det nationella nätverket och centret för resehälsa (NaTHNaC) rekommenderar att alla resenärer till KSA överväga att skaffa det kvadrivalenta meningokockvaccinet (MenACWY), särskilt under det nuvarande MenW-utbrottet.

Under sin utlandsvistelse och under två veckor efter återkomsten till Storbritannien får pilgrimer och resenärer som kommer tillbaka från KSA bör titta efter symtom som:

• feber
• svår huvudvärk
• kräkningar
• stel nacke
• Utslag
• extrem sömnighet
• krampanfall

Symtomen kan till en början likna influensa och kan uppträda i vilken ordning som helst, men kan leda till allvarlig sjukdom inom några timmar. Alla som upplever dessa symtom bör söka omedelbar läkarvård eller ringa 999 i en nödsituation.

Dr. Shamez Ladhani, konsulterande epidemiolog vid UKHSA, uttalade sig:

MenACWY-vaccinationen är avgörande för pilgrimer som reser till KSA för Umrah och Hajj, särskilt med tanke på de senaste fallen bland återvändande personer från Storbritannien och deras familjer. Meningokocksjukdom kan vara dödlig och kan leda till allvarliga livslånga konsekvenser som hörselnedsättning, hjärnskador och amputationer.

Resenärer bör se till att de är vaccinerade minst tio dagar före resan och vara uppmärksamma på symtom som plötslig feber, svår huvudvärk, stel nacke eller utslag. Om du eller någon annan hemma får symtom på hjärnhinneinflammation inom två veckor efter hemkomsten från Saudiarabien ska du kontakta din läkare eller NHS 111 och berätta om dina senaste resor eller ringa 999 i en nödsituation.

Dr Sahira Dar, ordförande för British Islamic Medical Association, kommenterade detta:

Under Hajj och Umrah samlas miljontals människor tätt inpå varandra under pilgrimsriterna, på boenden och i kollektivtrafiken. Detta ökar avsevärt risken för att drabbas av infektionssjukdomar som meningit, som är en allvarlig sjukdom. Vi rekommenderar starkt att alla som åker på Hajj och Umrah tar sitt MenACWY-vaccin för att skydda sig själva och sina nära och kära hemma.

UKHSA informerar också pilgrimer om coronaviruset Middle East Respiratory Syndrome (MERS-CoV). Även om risken för brittiska resenärer fortfarande är låg, rekommenderas pilgrimer att:

• Undvik att äta råa eller otillräckligt tillagade animaliska produkter.
• Undvik kontakt med kameler och animaliskt avfall.
• upprätthålla god hygien, särskilt genom att tvätta händerna efter besök på gårdar, ladugårdar eller marknader

Om du får feber, hosta eller andningssvårigheter inom två veckor efter att du lämnat Saudiarabien ska du kontakta läkare eller NHS 111 och berätta om din senaste resehistoria och eventuell kontakt med luftvägsinfektioner, vårdinrättningar eller kameler under resan.

För mer information om vaccinationer och försiktighetsåtgärder vid resor för KSAvänligen besök NaTHNaC webbplats.