Fond på 5 miljoner pund för innovativa lösningar för att bekämpa droganvändning

• Projekt på plats fokuserar på kompetenshöjning och utbildningsmöjligheter för ungdomar
• Syftar till att implementera strategier som minskar droganvändningen till den lägsta nivån på 30 år samtidigt som en viktig kunskapsbas etableras

Fem initiativ som syftar till att minska narkotikamissbruket har beviljats 734.000 pund från den första tilldelningen av en fond på 5 miljoner pund, med ytterligare medel tillgängliga genom ytterligare två faser.

Som en del av fas 1 i regeringens innovationsfond för läkemedelsstrategin har 10-årig läkemedelsstrategi kommer att göra det möjligt för de framgångsrika kandidaterna att inleda den inledande fasen av sina projekt och erbjuda olika utbildningsbaserade program, färdighetsträning för unga människor och initiativ för att nå ut till samhället.

Varje projekt kommer att få inledande finansiering för att underlätta utvecklingen av interventioner för utvärderingsändamål. Framgångsrika projekt, liksom nya initiativ, kommer att ha möjlighet att ansöka om ytterligare finansiering i fas 2, som kommer att inledas senare i år, med fokus på att utvärdera insatser under 12 månader.

Fas 1-projekten finns i Huddersfield, Derbyshire, Manchester, Dorset och sydöstra England och är skräddarsydda för att tillgodose lokala behov. Detta inkluderar mobila poddar på festivaler och evenemang som syftar till att utbilda individer om farorna med droganvändning, samt stöd till arbetskraften för att hjälpa ungdomar att utveckla personliga och sociala färdigheter för att minska sårbarheten för olaglig droganvändning.

Dessutom omfattar initiativen utbildningsprogram för personal som arbetar i nattlivsekonomin, t.ex. på nattklubbar, tillsammans med experter från folkhälsa, frivilligorganisationer, NHS och polisväsendet.

Neil O'Brien, minister för primärvård och folkhälsa, sade:

Att proaktivt ta itu med narkotikamissbruk är avgörande för att skydda individer och samhällen från de skador som orsakas av missbruk, vilket har allvarliga återverkningar och bidrar till hälften av alla brott.

Initiativ som dessa kommer att främja ny forskning om förebyggande av narkotikamissbruk och hjälpa oss att uppnå vårt nationella strategiska mål att minska narkotika och brottslighet.

Detta initiativ är en del av regeringens insatser för att minska efterfrågan på droger, vilket i sin tur kommer att minska antalet individer som behöver behandling och minska de illegala och exploaterande leveranskedjorna, antisocialt beteende och brottslighet i stort.

Department of Health and Social Care har tillsammans med Joint Combating Drugs Unit - ett regeringsövergripande team inom Home Office - valt ut National Institute for Health and Care Research (NIHR) för att leda anbudsförfarandet för forskning.

I urvalsprocessen prioriterades att främja kreativitet och innovation bland de sökande, med fokus på att förebygga experimentell droganvändning eller tidiga insatser som strategier för att förhindra problematisk eller beroende användning i framtiden.

Projekt som visar sig framgångsrika efter utvärdering och genomförande på specifika platser kommer att övervägas för en nationell utrullning för att minska droganvändningen i dess tidiga skeden. Resultaten från dessa studier kommer också att bidra till att utveckla en evidensbas i världsklass för att ta itu med narkotikamissbruk.

Professor Lucy Chappell, vetenskaplig rådgivare vid ministeriet för hälsa och social omsorg, och NIHR Chief Executive Officer, kommenterade:

Detta är ett betydande framsteg mot att utöka evidensbasen i denna viktiga fråga. Jag förväntar mig att de olika projekten i denna och kommande faser kommer att avslöja effektiva insatser som kan ha en betydande inverkan på hela landet i framtiden. Jag ser fram emot att se resultaten av dessa projekt.

De utvalda projekten genomgick en konkurrensutsatt anbudsprocess och godkändes framgångsrikt av en oberoende expertkommitté.

Framgångsrika projekt

Zoë Welch, forskningschef på Change Grow Live, uttryckte sig så här:

Change Grow Live, i samarbete med Middlesex University, är mycket glada över att få stöd från NIHR innovationsfond för att hantera efterfrågan på olagliga substanser och förbereda vår tjänst Derbyshire 1625 Outreach för utvärdering.

1625 Outreach hjälper unga individer och unga vuxna (16-25 år) genom platsbaserade tidiga insatser som ökar kunskapen och minskar skadorna relaterade till substansanvändning och därmed förknippade riskbeteenden.

Denna innovativa och mångfacetterade metod används både på landsbygden och i stadsmiljöer i Derbyshire och Derby City och erbjuder utbildningsprogram, responsiv uppsökande verksamhet, ett fordon med varumärke och mobila poddar vid festivaler och evenemang, digitala insatser och utbildning för nattpersonal.

Vårt mål är att förbereda 1625 Outreach för en omfattande utvärdering genom litteraturstudier, återkoppling från intressenter, dataintegration och uppfinningsrika metoder för att fånga upp processer och resultat. Vi kommer att använda oss av skrivbordsforskning, PPI, samråd med intressenter och samarbeten över hela länet för att förfina vår modell och utforma ett ramverk för att utvärdera de olika uppsökande komponenterna.

Professor Michael Doyle, professor i forskning om psykisk hälsa vid University of Huddersfield, uttalade sig:

Vi är entusiastiska över att påbörja vårt projekt för att minska efterfrågan på olagliga substanser bland ungdomar genom samproduktion, färdighetsträning och tidig intervention. Som forskare från University of Huddersfield ser vi fram emot att samarbeta med unga individer och ett team bestående av flera myndigheter, däribland praktiker och experter från folkhälsa, volontärtjänster, NHS, brottsbekämpning och utbildning.

Vi strävar efter att samla in insikter från alla dessa intressenter för att skapa lärresurser som ger unga människor möjlighet att bygga upp nödvändiga färdigheter, öka medvetenheten och förbättra förståelsen för att främja positiva livsstilsval och minska riskbeteenden, inklusive olaglig substansanvändning.

Fiona Spargo-Mabbs, VD för Daniel Spargo-Mabbs Foundation, berättade:

Vi är glada över att ha säkrat fas 1-finansiering för att samarbeta med Middlesex University Drug and Alcohol Research Centre, under ledning av professor Betsy Thom, för att utveckla och förbättra DSM Foundation's nuvarande universella, flerkomponentsprogram för drogutbildning. Droganvändning inleds ofta under tonåren, en period då attityder och beteenden fortfarande kan formas, vilket gör det till en lämplig tidpunkt för intervention.

Det finns bevis som tyder på att en flerkomponentsstrategi för drogutbildning kan öka effektiviteten när det gäller att förebygga eller skjuta upp droganvändningen under tonåren, men den senaste forskningen är sparsam, vilket gör det avgörande för oss att fastställa vad som fungerar, hur och varför.

Vi avser att engagera viktiga intressenter genom enkäter och fokusgrupper, inklusive unga individer och föräldrar, samtidigt som vi ser över vår befintliga programteori. När projektet är avslutat kommer vi att ha utvecklat och förfinat vårt befintliga program och etablerat en omfattande utvärderingsstrategi och metodik, redo för leverans och utvärdering med ungdomar i åldern 13 till 15 år i olika skolor under fas 2.

Dr William Floodgate, docent i kriminologi vid University of Manchester, noterade:

Vårt initiativ kommer att förfina ett evidensbaserat, skadereduktionscentrerat drogutbildningsprogram som kallas Staying Safe Programme (TSSP) för att underlätta dess spridning till universitet i Storbritannien. TSSP är utformad för att minska efterfrågan på droger bland universitetsstudenter genom att förse unga vuxna med den kunskap som behövs för att minska de skador som är förknippade med rekreationsbruk av droger, avskräcka från eller fördröja det första bruket och förhindra att det eskalerar till tungt eller problematiskt bruk.

Vi kommer att använda olika metoder för att bedöma lämpligheten hos TSSP, dess integrerade utvärderingar av lärande och dess inverkan på deltagande studenter.

Kärnforskningsteamet består av Dr William Floodgate, professor Judith Aldridge och Lydia Swan från University of Manchester, tillsammans med professor Katy Holloway och Shannon Murray från University of South Wales. Samarbetspartners inkluderar professor Adam Winstock, Students for Sensible Drug Policy och Universities UK.

Claire Shiels, Corporate Director of Commissioning and Partnerships vid Dorset Council, sade:

Samarbetet i Dorset är mycket nöjda med att ha vunnit denna fas 1-ansökan för att testa interventioner som hjälper vår personal att hjälpa unga individer att utveckla personliga och sociala färdigheter som syftar till att minska deras sårbarhet för olagligt substansbruk, samtidigt som de effektivt kommunicerar med samhällen om de sociala konsekvenserna av olagligt substansbruk.

Aktivt samarbete mellan forskare, skickliga praktiker, barn, ungdomar och föräldrar är en integrerad del av vårt program, och vi ser detta som en betydande möjlighet att göra en meningsfull insats. Detta arbete kommer att vara en del av vår lokala strategi för att bekämpa droger, vilket innebär ett aktivt samarbete mellan två lokala råd - Dorset och Bournemouth, Christchurch och Poole (BCP), det lokala hälso- och sjukvårdssystemet och brottsbekämpande myndigheter.

Bakgrundsinformation

Innovationsfonden genomförs i tre faser:

• Fas 1: Utveckling
• Fas 2: Utvärdering
• Fas 3: Genomförande

Det finns upp till 5 miljoner pund tillgängliga under dessa tre faser.

Ansökningsfönstret för fas 1-förslag stängde i oktober 2022. Projekten är planerade att starta i mars 2023 och förväntas avslutas i september 2023.

Fas 2 öppnar för anbud 2023, med möjlighet att lämna in förslag på upp till 500 000 GBP under 12 månader. Vi förväntar oss att fas 3 öppnar 2025, och att förslag i denna fas också kan beviljas upp till 500 000 GBP under 10 månader.

Godkända sökande från fas 1 kan ansöka om finansiering för fas 2 och (om de godkänns) fas 3. Dessutom kan nya förslag direkt ansöka om finansiering för fas 2 och fas 3.