Ambitiös strategi för att säkra den långsiktiga lönsamheten för engelsk fotboll

• En ny oberoende tillsynsmyndighet kommer att inrättas för att hjälpa till att undvika de finansiella misslyckanden som bevittnats i klubbar som Derby County, Bury och Macclesfield Town.

• Ägarnas och styrelseledamöternas test kommer att stärkas för att skydda klubbarna och deras supportrar mot opålitliga ägare.

• Supportrar kommer att få en större röst i förvaltningen av sina klubbar, och viktiga element som lagnamn, märken och arenor prioriteras i nya initiativ.

• Tillsynsmyndigheten kommer att ha befogenhet att hindra engelska klubbar från att gå med i omstridda utbrytarligor, inklusive European Super League.

• Detta initiativ kommer efter att regeringen har accepterat rekommendationer från Fanledd granskning av fotbollens styrningunder ledning av parlamentsledamoten Tracey Crouch CBE.

För första gången kommer lagstiftningen att inrätta en ny oberoende tillsynsmyndighet för elitfotboll för herrar, ta itu med spelets ekonomiska livskraft och placera fansen i centrum för dess styrning.

Tillsynsmyndigheten kommer att införa ett licenssystem från Premier League ner till National League, som innebär att klubbarna måste uppvisa sunda ekonomiska rutiner och god styrning innan de får tävla.

Detta kommer att säkerställa att fansen har en större röst i den strategiska verksamheten i sina klubbar och skydda historiska element så att ägarna inte kan ändra namn, märken eller färger på hemmatröjor utan att rådfråga fansen. Klubbarna kommer att vara skyldiga att inhämta myndighetsgodkännande för alla försäljningar eller flyttar av arenor, vilket i hög grad involverar fansens engagemang i den processen.

Tester av nya ägare och styrelseledamöter kommer att genomföras för att säkerställa att klubbarna är i pålitliga händer, med ökad granskning av förmögenhetskällor och mandat för robust finansiell planering.

Tillsynsmyndigheten kommer att ha befogenhet att stoppa engelska klubbar från att ansluta sig till nya tävlingar som inte uppfyller vissa kriterier, i samarbete med FA och fansen. Detta kan inkludera åtgärder för att förhindra klubbar från att engagera sig i slutna utbrytarligor som kan underminera inhemsk fotboll, såsom European Super League.

Engelsk fotboll är fortfarande en av Storbritanniens mest uppskattade kulturella exportvaror, och klubbar och ligor över hela världen bygger sina framgångar på den. Därför vidtar regeringen nödvändiga och fokuserade åtgärder för att säkerställa att detta arv fortsätter för framtida generationer.

Denna åtgärd följer regeringens löfte i manifestet 2019 om att genomföra en supporterledd översyn av fotbollens styrning, vilket föranleddes av misslyckandena i historiska klubbar som Bury och Macclesfield Town, som stängdes på grund av misskötsel. Sedan Premier League lanserades 1992 har 64 klubbar gått i konkurs.

Nyligen, 2021, skrotades ett förslag om en fristående European Super League av utvalda Premier League- och europeiska elitklubbar efter omfattande reaktioner från allmänheten och ingripanden från regeringen.

Det finns pågående ekonomiska hot i ligorna. Trots den globala populariteten för engelsk fotboll uppgick den totala nettoskulden för Premier League- och Championship-klubbarna till 5,9 miljarder pund i slutet av säsongen 2020/21.

Under samma säsong hade Championship ett genomsnittligt förhållande mellan löner och intäkter på 125 procent, vilket indikerar att klubbarna överskred sin ekonomiska kapacitet och ett antal klubbar har kämpat för att klara löneutbetalningarna. Derby County FC hotades nästan av likvidation förra året och indikatorer tyder på att den finansiella hälsan försämras i alla ligor.

Regeringen har initierat ett Fan-ledd granskning av fotboll år 2021, vilket det svarade på i april 2022.

Det sade premiärminister Rishi Sunak:

I över 165 år har engelsk fotboll förenat människor, ingjutit stolthet i samhällen och motiverat miljontals fans över hela landet.

Men trots sportens framgångar både på hemmaplan och internationellt finns det verkliga utmaningar som hotar stabiliteten i klubbar av alla storlekar.

Dessa ambitiösa nya planer kommer att placera fansen i hjärtat av spelet, skydda det värdefulla arvet från våra klubbar och samtidigt säkerställa att sporten förblir livskraftig för framtida generationer.

Kulturminister Lucy Frazer kommenterade:

Jag förstår fotbollens betydelse för den här nationen och jag strävar efter att se vår inhemska liga fortsätta sin anmärkningsvärda framgång både på hemmaplan och globalt.

I dag vidtar vi åtgärder för att säkra den nationella fotbollens framtid och se till att fansen har en central roll i styrningen av fotbollen.

Våra planer kommer att ålägga klubbarna att hantera sina finanser på ett ansvarsfullt sätt och förhindra oärliga ägare från att behandla klubbarna som engångstillgångar snarare än som omhuldade samhällsinstitutioner.

Det här handlar om att skydda det vackra spelet, se till att vi behåller vår status som hem för världens starkaste liga och skydda klubbar av alla storlekar över hela landet.

Sportminister Stuart Andrew kommenterade:

Mitt första stora engagemang som idrottsminister var med fotbollsfans. Jag lärde mig hur vissa klubbar har lidit på grund av ägare som har utnyttjat sitt förvaltarskap.

Utan fans förlorar fotbollsklubbarna sitt värde. Det är därför vi idag sätter fansen i centrum för fotbollsstyrningen och skapar en starkare grund för den fortsatta tillväxten och framgången för engelsk fotboll.

Denna nya oberoende tillsynsmyndighet kommer att förbättra Premier League, English Football League och National League och säkerställa att vår fotbollshierarki förblir en förebild för ligor över hela världen.

Tracey Crouch CBE MP, ordförande för Fan Led Review of Football Governance, uttryckte sig så här:

I dag markerar en viktig milstolpe för fotbollen i det här landet, och jag är glad att regeringen har agerat på de viktiga rekommendationerna från min granskning.

Inrättandet av en ny oberoende tillsynsmyndighet kommer att stärka vår berömda fotbollspyramid och inge förtroende hos investerare, fans och samhällen när det gäller klubbstyrningen, vilket gör det möjligt för dem att blomstra i de finaste ligorna globalt.

Fotboll mår bra av sina supportrar och dagens tillkännagivande säkerställer att supportrarna förblir kärnan i spelet när det fortsätter att utvecklas både nationellt och internationellt.

Kevin Miles, verkställande direktör för Football Supporters Association, uttalade sig:

Football Supporters Association har varit involverad i den supporterledda granskningen sedan starten, och vi välkomnar varmt regeringens historiska löfte att skapa en oberoende tillsynsmyndighet för engelsk fotboll.

Vitboken om fotbollsstyrning tar upp våra främsta farhågor om ägande, problematiska tävlingar och hållbarhet, och vi stöder alla förslag som förstärker fansens röster i klubbledningen.

Vi ser fram emot att samarbeta med regeringen om nästa steg.

Trots Premier Leagues status som en av de främsta klubbtävlingarna i världen fortsätter regeringen att fullt ut stödja dess fortsatta välstånd. En lösning som drivs av dem som övervakar ligorna och klubbarna måste dock hittas för att säkerställa ekonomisk hållbarhet på alla nivåer.

Om fotbollsmyndigheterna inte lyckas nå samförstånd kommer tillsynsmyndigheten dock att ha riktade befogenheter att ingripa och underlätta en överenskommelse vid behov.

Utöver sitt omfattande ansvarsområde kommer tillsynsmyndigheten också att:

Parallellt med offentliggörandet av vitboken kommer regeringen att utvärdera effektiviteten i det nuvarande visumsystemet för engelsk fotboll, i syfte att attrahera de bästa globala talangerna och samtidigt stödja unga inhemska spelares utveckling från gräsrotsnivå.

Regeringen kommer att inleda en dialog och ytterligare samråd med utvalda intressenter om de viktigaste reformerna som beskrivs i vitboken. Förslag till lagstiftning kommer att följa när parlamentariska möjligheter blir tillgängliga.

SLUT

Noteringar till redaktörer

• Uttalande från den tidigare statssekreteraren för digitala frågor, kultur, media och sport om fläkt led recension.

• Tracey Crouch's Fan Led Review av fotbollsstyrning Rapport.

• Granskningen engagerade supporterstiftelser, supportergrupper, representanter för damfotboll, fotbollsmyndigheter, klubbägare, spelarrepresentanter och underrepresenterade intressegrupper, tillsammans med feedback från över 20 000 fans genom en onlineundersökning. Slutrapporten, som stöddes av en rådgivande expertpanel från fotbollen, överlämnades till regeringen i november 2021 och innehöll 57 rekommendationer, varav tio var viktiga strategiska rekommendationer.

• Resultaten visade att fotbollen behöver en robust, oberoende tillsynsmyndighet för att säkerställa den framtida säkerheten för nationalspelet, där en betydande faktor i fotbollens prekära tillstånd tillskrivs hänsynslösa ekonomiska beslut som ofta fattas av olämpliga ägare och styrelseledamöter i strävan efter framgång, vilket äventyrar klubbarnas framtid och deras roll som samhällstillgångar.

• Det nya testet för potentiella och befintliga ägare och styrelseledamöter kommer att komplettera de tester som för närvarande genomförs av Premier League och English Football League.

• Den Regeringens svar till rapporten Fan Led Review of Football Governance.

• Samtidigt med denna vitbok pågår en detaljerad granskning av framtiden för den inhemska damfotbollen.

• Utredningen leds av Karen Carney MBE, före detta fotbollsspelare i England och Storbritannien, och undersöker hur man kan uppnå en djärv och hållbar tillväxt inom damfotbollen på både elit- och gräsrotsnivå. Den fokuserar på att utvärdera publikpotential och tillväxt, spelets ekonomiska välbefinnande och de strukturer som finns inom damfotbollen. En fullständig rapport väntas senare i år.

• Regeringen överväger också de säkerhetsmässiga och ekonomiska skälen för att pröva försäljning och förtäring av alkohol i närheten av planen under matcher i herrarnas lägre divisioner, i enlighet med rekommendationerna från den supporterledda granskningen av fotbollens styrning. Samråd med intressenter, inklusive rådgivande grupper för säkerhet och Sports Grounds Safety Authority, kommer att fortsätta.

• Ytterligare information om inrikesministeriets översyn av det nuvarande viseringssystemet kommer att meddelas i sinom tid.

Ytterligare uttalanden följer:

David Clowes, ägare till Derby County FC, uttalade sig:

Derby County stod inför en överhängande utrotning alltför länge. Det är viktigt att våra supportrar - och alla fotbollsfans - får en kraftfull röst och stöd för att säkerställa att ingen annan klubb utsätts för liknande hot. Sedan vi lämnade administrationen har vi samarbetat med olika supporterintressenter för att genomföra de åtgärder som beskrivs i denna vitbok, och strävar efter att genomföra dem omedelbart.

Gary Sweet, verkställande direktör för Luton Town Football Club, kommenterade:

Efter att ha upplevt de största fluktuationerna i pyramiden under det senaste decenniet värdesätter vi djupt bevarandet av vårt älskade spels principer och är passionerade när det gäller att skydda dess arv.

I likhet med andra vitala sektorer i samhället kräver fotbollen också ett utjämningsinitiativ för att säkerställa integriteten hos vår nationalsport. Fotbollen har haft gott om tillfällen att reparera sig själv utan att lyckas, och därför möts offentliggörandet av vitboken av allmänt gillande här på Kenilworth Road.

Vi ser fram emot bildandet av en oberoende tillsynsmyndighet som ska ge alla klubbar rättvisa möjligheter att tävla genom genuina ansträngningar och samtidigt säkerställa hållbara metoder, med full inkludering av supportrar och inflytande från samhället.

Andrew Parkinson, verkställande direktör för Plymouth Argyle Football Club, sade:

Som en transparent, värderingsstyrd klubb med fokus på ekonomisk och miljömässig hållbarhet välkomnar vi helhjärtat Fan Led Review och ser fram emot att spela vår roll i att skapa ett mer rättvist spel.

Fansen är centrala för vårt uppdrag, vilket är särskilt tydligt under de perioder då matcherna spelas bakom stängda dörrar. Publiceringen av vitboken och de efterföljande diskussionerna ger oss en chans att driva viktiga frågor som reglering och rättvis fördelning av intäkterna, och se till att fotbollspyramiden blomstrar på alla nivåer.

Mark Palios, ordförande i Tranmere Rovers Football Club och tidigare verkställande direktör för The Football Association, noterade:

Vitboken fungerar som ett välkommet svar på Tracy Crouchs exceptionella Fan Led Review. Regeringen ska ha en eloge för att ha initierat åtgärder som kan skydda den unika fotbollspyramiden i det här landet.

Det efterföljande steget är att definiera de strategiska prioriteringarna för den oberoende tillsynsmyndigheten och garantera att den har de befogenheter som krävs för ett långsiktigt genomförande.

En talesman för Notts County Football Club kommenterade:

Notts County, världens äldsta professionella klubb, stöder till fullo åtgärder för att säkra klubbarnas framtid och strukturen i den engelska fotbollen, som är globalt aktad.

Som framgår av den olyckliga nedläggningen av klubbar som Bury FC är många klubbar sårbara, särskilt mot bakgrund av de utmaningar som covid-19 innebär, och behöver stöd och vägledning.

Fansen, som är fotbollens livsnerv, förtjänar en försäkran om att deras intressen prioriteras och att ansträngningar görs för att förhindra att de upplever den oro som det innebär att förlora sin klubb eller dess identitet.