Betydande framsteg i bedrägeribekämpning med historiskt förbud mot SIM-gårdar

Allmänheten kommer att få ett bättre skydd mot bedragare tack vare ett banbrytande förbud, det första i Europa, mot innehav och leverans av SIM-gårdar, vilket idag bekräftades av bedrägeriminister Lord Hanson.

SIM-farmer är sofistikerade enheter som kan innehålla många SIM-kort, vilket gör det möjligt för brottslingar att sprida bluffmeddelanden till tusentals samtidigt eller upprätta ett stort antal "verifierade" onlinekonton. Dessa skadliga verktyg ökar risken för att oskyldiga konsumenter drabbas av betydande ekonomiska förluster.

Ny statistik visar att antalet bedrägerier ökade med 19% förra året, och att sådana brott utgör över 40% av alla anmälda brott i England och Wales. Som svar på detta vidtar regeringen åtgärder för att motverka och hantera dessa nya hot, med målet att säkerställa allmänhetens säkerhet som en del av Plan for Change. Detta initiativ följer på ett löfte om att presentera en ny, omfattande bedrägeristrategi före årets slut.

Den nya lagstiftningen kommer att kriminalisera innehav eller distribution av SIM-gårdar utan legitima skäl, vilket effektivt stänger en viktig väg som utnyttjas av brottslingar för att rikta in sig på allmänheten. Brottslingar kommer att få obegränsade böter i England och Wales och 5 000 pund i Skottland och Nordirland.

Förbudet är tänkt att träda i kraft sex månader efter att Crime and Policing Bill har fått Royal Assent.

Detta innebär att de som använder dessa anordningar för att bedra allmänheten inte bara kommer att drabbas av stränga rättsliga konsekvenser för sina föraktliga handlingar utan också av betydande ekonomiska påföljder.

Fraudminister Lord Hanson uttalade sig:

Bedrägerier förstör liv, och jag är fast besluten att vidta nödvändiga åtgärder för att skydda allmänheten från dessa skamliga brottslingar.

Cirka två tredjedelar av de vuxna britterna uppger att de har fått ett misstänkt meddelande på sin telefon - vilket motsvarar över 35 miljoner personer - vilket understryker det stora behovet av att slå ner på SIM-farmer för att skydda allmänheten.

Detta innebär ett betydande framsteg i vår kamp mot bedrägerier och kommer att förse brottsbekämpande myndigheter och branschpartner med den tydlighet som krävs för att skydda allmänheten från detta förkastliga brott. Denna regering kommer att fortsätta att vidta kraftfulla åtgärder för att skydda allmänheten från bedrägerier och säkerställa säkerhet och motståndskraft genom planen för förändring.

Personer som är oroliga för att bli offer för bedrägerier och som söker information om hur de kan förbättra sitt skydd - särskilt när det gäller bedragarnas taktik - bör besöka Stop! Think Fraud - Så här skyddar du dig mot bedrägerier.

Rachel Andrews, chef för företagssäkerhet på Vodafone UK, kommenterade:

Vodafone UK är dedikerade till att skydda alla våra kunder från bedrägerier, inklusive åtgärder som möjliggörs av SIM-farmer. Hittills i år har vi blockerat över 38,5 miljoner misstänkta bluffmeddelanden, och 2024 kommer den summan att uppgå till över 73,5 miljoner för året.

Den brittiska telekombranschen har tillsammans blockerat över 1 miljard misstänkta bluffmeddelanden sedan 2023. Vi kan dock inte bekämpa bedrägerier effektivt på egen hand, utan samarbete mellan industrin och regeringen är avgörande. Detta är ett avgörande steg som tagits av inrikesministeriet, och vi stöder helhjärtat att SIM-gårdar inkluderas i den kommande lagstiftningen.

Vi ser fram emot att samarbeta i denna fråga.

Nick Sharp, biträdande chef för bedrägeriavdelningen vid National Crime Agency, kommenterade:

Bedrägeri är det brott som vi alla löper störst risk att råka ut för, och det orsakar betydande känslomässig och ekonomisk skada för offren.

Vi är medvetna om att storskaliga bedrägerier underlättas av SIM-farmer, som ger brottslingar både medel och möjlighet att kontakta offer en masse med relativ lätthet.

Det förbud som tillkännagavs i dag är mycket välkommet. Det kommer att förse oss med ett viktigt verktyg för att intensifiera vår kamp mot bedragare, rikta in oss på de tjänster som de är beroende av och bättre skydda allmänheten.