Karriärperspektiv: Joe, advokatlärling på HM Revenue & Customs - en fallstudie

Jag är för närvarande en fjärdeplats trainee på HM Revenue & Customs (HMRC) i Legal Groups team för rådgivning inom europeisk och internationell rätt. Vårt team ansvarar för rådgivning om, utarbetande av och förhandlingar om en mängd olika internationella avtal, såsom frihandelsavtal och dubbelbeskattningsavtal.

Min grundutbildning var i filosofi och politik, där jag koncentrerade mig på mänskliga rättigheter och styrningen av transnationella företag. Jag har alltid trott att en karriär inom juridiken skulle vara det bästa sättet att tillämpa dessa intressen praktiskt, men eftersom jag inte har en juristexamen tvekade jag att ge mig in i de ekonomiska och känslomässiga utmaningarna med ytterligare två års studier som krävs för GDL och LPC. Efter att ha tagit min examen flyttade jag därför utomlands för att satsa på en karriär som tränare och rugbyspelare. Tyvärr avbröts den planen av covid-19-pandemin, men det gav mig chansen att påbörja en onlinekurs för omställning till juridik.

Jag sökte en tjänst på HMRC eftersom jag trodde att det skulle vara ovärderligt för min karriärutveckling som solicitor att få förstahandserfarenhet av lagstiftningsprocessen och att regelbundet delta i viktiga rättstvister. Dessutom tyckte jag att skatteområdet var spännande, eftersom det innehåller inslag av både offentlig rätt och kommersiella överväganden.

Alla traineer börjar sitt första år med att arbeta med rättstvister, medan eleverna tillbringar sex månader på Chambers. Min första tjänst var inom momsrättstvister, så efter tre års rigorösa studier började jag på HMRC och förväntade mig omfattande dokumentation och långa dagar fyllda med komplicerade skatteberäkningar. Tvärtemot mina förväntningar hittade jag förpackningar med linssnacks på mitt skrivbord tillsammans med den förbryllande juridiska frågan: Är det här chips, eller åtminstone chipsliknande? Under hela den här tiden funderade jag på olika relaterade frågor, t.ex. skillnaden mellan kosmetisk kirurgi och medicinsk vård. Under den här perioden följde jag med en senior jurist till Högsta domstolen, där mitt eget fall uppmärksammades i nationella medier.

För min andra plats ansökte jag till HMRC:s Enforcement and Illicit Finance litigation Team. Teamets fokus låg mindre på huruvida någon var skyldig skatt och mer på hur HMRC effektivt kunde driva in den. Mitt ansvar sträckte sig från att representera HMRC i Magistrates' Court till att snabbt instruera rådgivare under High Court Proceedings, närvara vid Court of Appeal och samarbeta med internationell brottsbekämpning för att återvinna utländska tillgångar.

Som praktikant kommer du att ha dina egna ärenden att hantera som en del av ett team som arbetar med ärenden inom hela HMRC, tillsammans med skatte- och policyexperter. Detta ger dig möjlighet att utmana dig själv i en miljö fylld av kunniga jurister och skatteexperter, som alla är mycket generösa med sin tid. Din roll är att samordna teamet och ställa rätt frågor för att få fram juridiska argument från dina klienter. I det avseendet visade sig de färdigheter jag fått genom att spela lagsporter vara lika viktiga som min juridiska utbildning.

Under ditt andra år övergår du till ett rådgivningsteam. Under mina första sex månader arbetade jag med en blandning av mänskliga rättigheter och teknisk skatterådgivning som en del av teamet Personal Tax and Welfare. En särskild höjdpunkt för mig var att utarbeta mitt lagstadgade instrument, som bidrog till en betydande budgetåtgärd. Även om det kan verka som en stark förändring från den kontradiktoriska karaktären av rättstvister, tillhandahåller HMRC omfattande utbildning och erbjuder interna introduktionskurser vid sidan av det bredare GLP-programmet.

Rådgivningsjuristerna har många olika arbetsuppgifter, vilket gör att min sista plats känns som en helt annan roll. Även om jag inte studerade EU-rätt eller internationell rätt under min juristutbildning är det alltid en stor resurs att ha de jurister som utarbetade fördragen bredvid sig på kontoret!

Medan HMRC-utbildningskontraktet är särskilt tilltalande för dem som strävar efter en karriär inom offentlig rätt, är det viktigt att förstå det stora omfattningen av avdelningens verksamhet. Det finns ofta prejudicerande tvister som behandlar anställnings- och handelsrättsliga frågor, tillsammans med rådgivande team som engagerar sig i olika aspekter av civil- och straffrättslig praxis.