Kemi Badenoch reser till Persiska viken för att stärka handelsrelationerna

Under sitt besök i Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten denna vecka kommer Kemi Badenoch, Business and Trade Secretary, att delta i diskussioner som syftar till att uppmuntra ministrarna i Gulfstaternas samarbetsråd (GCC) att främja Storbritanniens mål för ett modernt, omfattande handelsavtal.

I möten med sina ministerkollegor i varje land, liksom med GCC:s nye generalsekreterare Jasem Al-Budaiwi, kommer Badenoch också att ha kontakt med ledande företagsledare och investerare för att främja utländska investeringar i Storbritannien - som för närvarande överstiger 15,7 miljarder pund - och därmed uppfylla regeringens prioritering av ekonomisk tillväxt.

Före resan uttalade sig Kemi Badenoch, Business and Trade Secretary:

Vår handels- och investeringsrelation med Gulfstaterna är redan stark, men jag är fast besluten att förbättra den ytterligare.

GCC erbjuder en enorm potential för brittiska företag, oavsett om det handlar om att introducera enastående brittiska mat- och dryckesprodukter på nya marknader eller att tillhandahålla nya konsumenter till våra blomstrande sektorer för digital handel och förnybar energi.

Jag är övertygad om att mina motparter delar samma ambitioner för detta avtal, och jag är beredd att matcha deras ambitioner.

Detta besök sker samtidigt som den totala handeln mellan Storbritannien och GCC når en historisk toppnotering på 61,3 miljarder pund 2022.

Förhandlingarna med sexländersblocket inleddes 2022 och tre samtalsrundor har redan avslutats.

GCC rankas nu som Storbritanniens sjunde största exportmarknad. Efterfrågan på varor och tjänster från denna region förväntas öka till nästan 1 biljon pund fram till 2035 - en ökning med över 75%.

Denna tillväxt kommer att skapa betydande nya möjligheter för brittiska företag inom sektorer som mat och dryck, bilar och kläder. Sänkta tullar som en del av ett handelsavtal kommer att öka valmöjligheterna för konsumenterna i GCC och bredda tillgången till ett större utbud av brittiska produkter. Detta kommer att stimulera skapandet av arbetstillfällen i hela landet och hjälpa företag att expandera, och därigenom stärka ekonomin.

Ett avtal med GCC kommer att ytterligare utnyttja Storbritanniens styrkor som en ledare inom globala tjänster. Storbritanniens export till GCC uppgick till totalt 36 miljarder pund, varav mer än hälften avsåg tjänster.

Innovativa företag inom grön teknik med bas i Storbritannien drar redan nytta av regionens övergång från fossila bränslen. Banbrytande företag som Levidian Nanosystems, Sonihull, Graphene Solutions och G-volution utvecklar lösningar för hållbarhet och ren energi och har utvidgat sin verksamhet till Gulfregionen i takt med att regionen diversifierar sin ekonomi.

Levidian Nanosystems VD John Hartley kommenterade:

GCC är en nyckelregion för Levidian - kombinationen av storskaliga gastillgångar som behöver avkarboniseras, tung industri som drar nytta av grafentillämpningar och ett politiskt engagemang för snabb avkarbonisering gör det till ett område där Levidian kan göra en betydande insats.

Affärs- och handelsministern ska tala vid Qatar Economic Forum på tisdagen och delta i en rad affärsmöten under veckan.

Bakgrund:

• År 2020 hade brittiska företag investerat minst 13,4 miljarder GBP i GCC-ekonomier, medan GCC-företag investerade minst 15,7 miljarder GBP i Storbritannien. Dessa siffror representerar bara delvis storleken på investeringsrelationen mellan Storbritannien och GCC på grund av databegränsningar.
• Ett GCC-frihandelsavtal kan innehålla skräddarsydda kapitel med varje enskild nation. Den tredje förhandlingsrundan avslutades i mars och den fjärde är planerad till senare i år.
• Under 2022 uppgick exporten av livsmedel och drycker till GCC-marknaderna till 877 miljoner GBP, vilket innebär en ökning med mer än 40% i löpande priser från 625 miljoner GBP 2021. Viktiga exportprodukter är whisky, spannmål och choklad. Frihandelsavtalet syftar till att eliminera icke-tariffära hinder relaterade till etikettering och märkning, vilket underlättar handeln för fler brittiska livsmedelsproducenter samtidigt som det säkerställer efterlevnad av lokala bestämmelser.
• Storbritannien är världens näst största tjänsteexportör och de största tjänsteexportörerna till GCC under 2022 var andra affärstjänster (4 miljarder GBP), resetjänster (2 miljarder GBP) och finansiella tjänster (746 miljoner GBP). Storbritanniens tjänsteexport till GCC ökade med 48%, eller 6 miljarder pund i löpande priser, under 2022 jämfört med 2021. Tjänster utgör 67% av den totala exporten till Saudiarabien, vilket etablerar landet som vår 10:e största tjänsteexportmarknad globalt.
• Regioner och nationer i hela Storbritannien kommer att vinna på ett handelsavtal med GCC, i synnerhet samhällen utanför London, som East Midlands, West Midlands, North East och Yorkshire and the Humber, som kommer att få de största relativa ökningarna.