Militära ledare uppmärksammar försvarspartnerskapet mellan Storbritannien och Frankrike vid officiella besök

Högt uppsatta militärer från Storbritannien och Frankrike samlades i London för att bekräfta betydelsen av deras militära partnerskap och deltog i ceremoniella evenemang som t.ex. fälttåget på kungens födelsedag.

Storbritanniens försvarsstabschef, amiral Sir Tony Radakin, hälsade sin franske kollega, general Thierry Burkhard, chef för arméstaben (CEMA), varmt välkommen till London för att observera fanbärgningen och till marinens ceremonidivisioner vid HMS Collingwood.

Storbritannien och Frankrike upprätthåller en exceptionellt nära försvarsallians som definieras av Lancaster House-fördraget och samarbetar kring NATO-åtaganden i Östeuropa, pågående militärt stöd till Ukraina och har historiskt genomfört gemensamma operationer i Afrika, Karibien och Indo-Stillahavsområdet. I ett gemensamt uttalande från toppmötet mellan Storbritannien och Frankrike i marsI samband med mötet fastställdes en omfattande uppsättning prioriteringar för att öka säkerheten och stabiliteten i Europa och samtidigt stärka de ekonomiska banden, i linje med den brittiske premiärministerns fokus på ekonomisk tillväxt.

Amiral Radakin och general Burkhard undertecknade en gemensam avsiktsförklaring i Admiralty House före fanbäringen på lördagen, där de skisserade planer för att främja de resultat som diskuterades vid toppmötet mellan Storbritannien och Frankrike. De uppmanade till snabba framsteg när det gäller viktiga prioriteringar, särskilt när det gäller att fördjupa integrationen av brittiska och franska styrkor under det kommande årtiondet, anpassa den kombinerade gemensamma expeditionsstyrkan (CJEF) mellan Storbritannien och Frankrike och främja samarbetet i Indo-Stillahavsområdet.

Mötet omfattade därefter en audiens hos premiärministern på Downing Street, följt av Trooping of the Colour och en lunch på Lancaster House, där chefernas utvidgade nätverk deltog.

Amiral Sir Tony Radakin, chef för försvarsstaben, kommenterade detta:

"Det första Trooping the Colour under den nya kungens regeringstid är ett betydelsefullt tillfälle och jag är hedrad över att vara värd inte bara för min franska kollega, general Thierry Burkhard, utan också för hans framstående militärchefer och våra utbytesofficerare. Att ha våra höga officerare förenade idag är djupt symboliskt och understryker motståndskraften och djupet i den militära relationen mellan Storbritannien och Frankrike, som är avgörande för säkerheten i Europa och världen.

"Både Storbritannien och Frankrike har ett globalt perspektiv som återspeglar våra skyldigheter som permanenta medlemmar i FN:s säkerhetsråd och som G7-ekonomier, liksom våra gemensamma demokratiska och humanitära värderingar. Vid toppmötet i Paris nyligen bekräftade premiärminister Sunak och president Macron vårt åtagande om ett närmare försvarssamarbete.

Detta kommer att förstärka vår gemensamma närvaro på NATO:s östra flank, vårt gemensamma stöd till Ukraina och vår omfattande historia av gemensamma operationer i Afrika och Mellanöstern. I framtiden kommer vi att samordna våra insatser i Indo-Stillahavsområdet och utforska nya tekniska initiativ för att säkerställa att Storbritannien och Frankrike förblir Europas starkaste och mest kapabla försvarspartner."

Under besöket åtföljdes CDS av sin vice försvarsstabschef, The First Sea Lord, chefen för flygstaben, en representant för generalstabschefen samt Storbritanniens militära representant i NATO.

I delegationen ingick över 100 medlemmar från de båda ländernas omfattande militära utbytes- och sambandsnätverk, som representerade soldater, flygare, sjömän och tjänstemän.

Trooping of the Colour har firat den brittiska regentens officiella födelsedag i mer än 260 år. År 2023 kommer att markera Hans Majestät Kung Karl III:s första Trooping of the Colour som regent, med över 1.400 paraderande soldater, 200 hästar och 400 musiker som visar upp militär precision, hästkunskap och fanfarer som en del av firandet.

Chef d'État-Major des Armées, general Thierry Burkhard, kommenterade:

"Det är en stor ära att få delta i en sådan historisk händelse och jag tackar min kollega för hans vänliga inbjudan. Denna ceremoni ger den franska stabschefsdelegationen en möjlighet att bevittna de brittiska soldaternas hängivenhet till kungen och deras nation. Nivån på engagemanget är imponerande och tjänar som en djup inspiration för alla nationer att se sina medlemmar beredda att offra sina liv för det allmänna bästa.

"Amiral Radakin underlättade också en sammankomst för alla franska och brittiska sambands- och utbytesofficerare som tjänstgör på båda sidor av Engelska kanalen. Detta mycket betydelsefulla ögonblick stärker utan tvekan våra bilaterala förbindelser, som blir allt viktigare när vi strävar efter att förbättra vår interoperabilitet inför den föränderliga krigföringen.

"Bland de franska väpnade styrkorna är de brittiska väpnade styrkornas kapacitet välkänd. Vi fortsätter att hämta inspiration från våra veteraners engagemang under andra världskriget. Våra soldater, sjömän och flygare har tränat och opererat tillsammans kontinuerligt under många år. I Estland är t.ex. ett franskt kompani integrerat i en brittisk bataljon. Erfarenheten av att leva och träna tillsammans under utmanande förhållanden skapar band som är avgörande i strid. Samtidigt arbetar våra stabsmedlemmar flitigt med att dela med sig av bedömningar, utforska ny teknik och utveckla procedurer för att förbättra vår gemensamma operativa effektivitet."

Förutom Trooping of the Colour deltog de två cheferna i ceremoniella divisioner vid HMS Collingwood på fredagen, där CEMA var hedersgäst och höll ett tal. Detta evenemang är den största ceremoniella paraden inom Royal Navy utanför statsnivå, med cirka 900 personer i paraden.

Cheferna observerade saluten från officerare och manskap i parad och delade ut priser och utmärkelser till enskilda personer för akademisk excellens och föredömlig tjänst.

CEMA:s besök är en del av en rad samarbetsaktiviteter mellan Storbritannien och Frankrike i år, efter ett gemensamt toppmöte i Paris där premiärministern, försvarsministern och andra ministrar deltog i mars, samt försvarsministerns besök nyligen i Normandie där han höll ett anförande med fokus på europeisk säkerhet och den fortsatta nödvändigheten av att stödja Ukraina. Vidare kommer James Cartlidge, minister för försvarsupphandling, att besöka Paris på måndag för att träffa Frankrikes president Emmanuel Macron och Frankrikes försvarsminister Sébastien Lecornu.