Utredning avslöjar dålig förvaltning av välgörenhetsorganisation för fritidsaktiviteter i London.

Charity Commission har publicerat resultaten från sin andra lagstadgade undersökning av Newham Community Leisure Trustoch identifierade "allvarliga försummelser och/eller misskötsel i administrationen av välgörenhetsorganisationen under en längre period". En förvaltare har diskvalificerats i 12 år från att agera som förvaltare på grund av betydande ansvar för välgörenhetsorganisationens otillräckliga styrning och ledning.

Utredningen visade att intressekonflikter som rörde välgörenhetsorganisationen och en lokal fotbollsklubb, där denna förvaltare var verkställande direktör och som använde den av välgörenhetsorganisationen ägda planen, inte hade uppmärksammats eller hanterats på rätt sätt. Förvaltarna misslyckades med att visa att avtalen med klubben var i välgörenhetsorganisationens bästa intresse.

Välgörenhetsorganisationen tog lån för att underhålla och utveckla marken i mer än ett decennium, vilket återspeglar en brist på tillräcklig finansiering för att stödja dess verksamhet under den tiden. Innan välgörenhetsorganisationen trädde i likvidation 2017 ådrog den sig långfristiga skulder på över 200 000 GBP på grund av dessa lån. Mötesprotokoll där förvaltare accepterade lån indikerar inte någon övervägande om huruvida lånen tjänade välgörenhetsorganisationens bästa intressen eller skisserar en återbetalningsstrategi.

Välgörenhetsorganisationen grundades 1992 och hade som mål att gynna invånarna i London Borough of Newham genom att tillhandahålla ett sportcenter och stödfaciliteter. Den hade hyrt fotbollsplanen "Old Spotted Dog" i Forest Gate. Kommissionen genomförde en tidigare undersökning som avslutades 2003.

Den inledande undersökningen visade att välgörenhetsverksamheten var minimal och gav upphov till farhågor om ohanterade intressekonflikter eftersom två förvaltare också var styrelseledamöter i den lokala fotbollsklubben. Kommissionen rekommenderade att förhållandet mellan de båda enheterna skulle formaliseras och att det skulle säkerställas att alla transaktioner skedde på armlängds avstånd. Den efterföljande undersökningen visade att det inte fanns någon tydlig åtskillnad mellan välgörenhetsorganisationen och fotbollsklubben, trots de tidigare råden.

Det identifierade missförhållandet och/eller den bristande förvaltningen som plågade välgörenhetsorganisationen, i kombination med ackumuleringen av långfristiga skulder, resulterade i att välgörenhetsorganisationen stängdes. Den avfördes från registret i februari 2023 på grund av att verksamheten hade upphört, och dess likvidationsprocess pågår.

Amy Spiller, chef för utredningar vid kommissionen, uttalade sig:

Allmänheten förväntar sig med rätta att förvaltarna fattar beslut som prioriterar deras välgörenhetsorganisationers bästa intressen och främjar deras välgörenhetsmål. Det är viktigt att identifiera och hantera eventuella intressekonflikter för att försäkra både kommissionen och allmänheten om att välgörenhetsorganisationen fortsätter att fokusera på sina mål.

Förvaltarna för Newham Community Leisure Trust tillät välgörenhetsorganisationen att ackumulera skulder för aktiviteter som inte kunde styrkas vara i organisationens bästa intresse, vilket i slutändan ledde till dess ekonomiska fall.

Det är lämpligt att en av förvaltarna har diskvalificerats från att fungera som en välgörenhetsförvaltare eller ledande befattningshavare i 12 år på grund av sin roll i vanskötseln av Newham Community Leisure Trust.

SLUT

Noteringar till redaktörer

1. Charity Commission är den oberoende, icke-ministeriella myndighet som ansvarar för registrering och reglering av välgörenhetsorganisationer i England och Wales. Dess uppdrag är att se till att välgörenhetsorganisationer kan blomstra och inspirera allmänhetens förtroende, vilket gör det möjligt för individer att förbättra liv och stärka samhällen.
2. Den fullständiga undersökningsrapporten finns tillgänglig för visning på nätet.