Bữa tối do Thị trưởng London chủ trì dành cho các Thẩm phán Hoàng gia năm 2023: Bài phát biểu của Bộ trưởng Tư pháp

Thưa Ngài Thị trưởng, Bà Thị trưởng, Ngài Chánh án Tối cao, các vị thẩm phán kính mến của Tòa án Tối cao, quý vị và các bạn.

Tôi xin chân thành cảm ơn những lời tốt đẹp từ Ngài Chánh án Tối cao. Thật là một vinh dự lớn lao được được phép phát biểu trước Ngài với tư cách là Ngài Chánh án Tối cao. Tuy nhiên, hãy dành một chút thời gian để ghi nhận ít nhất ba đồng nghiệp xuất sắc tại đây, những người từng hướng dẫn tôi khi còn là luật sư và nay đã trở thành những nhân vật lịch sử!

Thập kỷ qua đã mang lại những thay đổi đáng kể cho tất cả chúng ta. Vào năm 2013, tôi đang hành nghề tại 6KBW College Hill. Đó là một thời kỳ hoàn toàn khác biệt; với tư cách là một luật sư bận rộn, tôi phải thừa nhận rằng tôi không phải lúc nào cũng phân tích từng bản án phản đối của Tòa án Phúc thẩm; thật đáng ngạc nhiên, bây giờ tôi thấy chúng vô cùng thú vị.

Năm 2013, tôi cũng được chọn làm ứng cử viên của Đảng Bảo thủ tại Cheltenham, dù tình hình lúc đó không mấy lạc quan. Những người nhận ra tôi đã mở cửa đón tiếp, nhưng thường thêm rằng mặc dù tôi là lựa chọn tốt hơn so với anh trai tôi, họ cũng sẽ không ủng hộ David Miliband. Khi tôi báo cáo lại điều này cho trụ sở chính, họ đã đưa ra một kế hoạch mà họ cho là tuyệt vời: cử Thị trưởng London lúc bấy giờ đến để nâng cao uy tín của tôi. Ngay cả lúc đó, tôi đã nghi ngờ đó có thể là một nước đi mạo hiểm.

Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn tới Ngài Burnett vì những nhận xét của ông.

Chánh án Tối cao đã luôn thể hiện sự sẵn lòng phục vụ. Ông đã tham dự một hội nghị của Khối Thịnh vượng chung vào năm 2022, trong đó vào đêm thứ hai, ban tổ chức thông báo rằng các thẩm phán sẽ được mời nhảy theo thứ hạng, bắt đầu từ các Chánh án Tối cao, với Anh và xứ Wales là những người đầu tiên.

Theo nguồn tin của tôi, Ngài Burnett lập tức đứng dậy, khiến hàng trăm người có mặt tại đó vô cùng phấn khích. Thư ký riêng của ông vẫn còn giữ đoạn phim, được cho là vi phạm một phán quyết của tòa án. Một cuộc đấu giá sẽ diễn ra vào tối nay!

Hiếm có ai phải đối mặt với những thách thức lớn như vậy trong thời bình như Ngài Burnett. Ông đã thể hiện sự lãnh đạo xuất sắc trong việc duy trì hoạt động của các tòa án trong đại dịch Covid-19, một quyết định sau này đã được công nhận là đúng đắn. Ông đã ủng hộ sự minh bạch, đặc biệt là trong việc phát sóng các phát biểu tuyên án tại Tòa án Hoàng gia, đồng thời tăng cường sự tham gia của công chúng với hệ thống tư pháp và sinh viên. Ông cũng đã thúc đẩy việc hiện đại hóa, số hóa, đa dạng hóa và tuyển dụng.

Các thành viên Quốc hội và các nghị sĩ từ mọi phe phái đều đánh giá cao ông. Quốc hội, nghề nghiệp của ông và thậm chí cả đất nước đều nợ ông lòng biết ơn sâu sắc và những lời chúc tốt đẹp nhất cho những nỗ lực tương lai của ông.

Tôi cũng muốn gửi lời cảm ơn đến những ai đã cống hiến trong suốt đại dịch.

Sự cam kết của bạn vẫn kiên định dù phải đối mặt với áp lực từ gia đình và bạn bè lo lắng, khuyên bạn nên tránh xa tòa án và giảm thiểu rủi ro. “Tại sao lại là bạn?” họ có thể đã hỏi, và câu trả lời duy nhất của bạn là số phận đã đặt bạn vào thời điểm quan trọng này của hệ thống tư pháp của chúng ta, và bạn được giao phó nhiệm vụ quan trọng này.

Cảm ơn quý vị đã có những đóng góp vô cùng quý giá. Tác động của đại dịch Covid-19 đối với hệ thống tòa án vẫn đang tiếp diễn, và áp lực vẫn còn rất lớn khi hệ thống đang trong quá trình phục hồi—từ lĩnh vực pháp luật gia đình (công và tư) đến tòa án lao động. Tuy nhiên, chúng ta cần nhớ rằng những thách thức này sẽ còn lớn hơn nhiều nếu không có sự tận tâm của quý vị.

Bây giờ, chúng ta hãy chuyển sang các vấn đề khác. Tôi rất vui được chia sẻ rằng Số 10 đã rất háo hức mong tôi tham dự sự kiện này đến mức họ đã giúp tôi soạn thảo phần này của bài phát biểu. Vì vậy, hãy cùng thảo luận về năm ưu tiên của chúng ta…

Chuyến thăm gần đây của tôi đến Nhật Bản để tham dự Hội nghị Bộ trưởng Tư pháp G7 đã nhấn mạnh mối quan hệ chặt chẽ giữa Vương quốc Anh và Nhật Bản, cũng như tầm quan trọng mà cả nước này và các nước ASEAN (từ Malaysia đến Singapore) đặt vào sự tham gia của chúng ta trong khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.

Sự quan trọng này không chỉ đơn thuần hay chủ yếu xuất phát từ sự hợp tác quân sự và công nghiệp ngày càng phát triển giữa chúng ta và Nhật Bản trong Chương trình Máy bay Chiến đấu Toàn cầu—mặc dù điều đó cũng rất quan trọng. Thay vào đó, cốt lõi của đề xuất của chúng ta đối với khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và thế giới chính là truyền thống pháp lý vững chắc và cam kết tuân thủ pháp quyền—như được thể hiện qua sự nhiệt tình của Nhật Bản trong việc chỉ định Vương quốc Anh làm đối tác ký kết thỏa thuận hợp tác về pháp luật và công lý, bao gồm các lĩnh vực pháp lý.

Được công nhận rộng rãi trên toàn cầu, Vương quốc Anh đã có những đóng góp to lớn, có thể nói là lớn nhất so với bất kỳ quốc gia nào khác, vào sự phát triển của pháp luật quốc tế tư nhân thông qua các Công ước La Haye, với mạng lưới thỏa thuận về thẩm quyền và thi hành lẫn nhau. Cũng được công nhận là Vương quốc Anh sở hữu ngành pháp lý lớn nhất châu Âu, chỉ đứng sau Hoa Kỳ trên toàn thế giới, một ngành tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Các đối tác quốc tế của chúng ta đánh giá cao rằng hệ thống pháp luật thông luật của chúng ta có tiềm năng vô hạn trong việc hiện đại hóa, thích ứng với các xu hướng, công nghệ đương đại và các tranh chấp mới nổi. Pháp luật thông luật tuy cổ xưa nhưng luôn mang tính thời sự.

Trong bối cảnh này, chúng tôi sẽ khẳng định những lợi thế của mình và thúc đẩy hợp tác và trao đổi sâu rộng hơn trong lĩnh vực dịch vụ pháp lý. Điều này không chỉ góp phần củng cố nền kinh tế của chúng ta mà còn tạo ra những cơ hội đáng kể cho các tài năng trẻ trong khu vực này phát triển – thúc đẩy sự di động xã hội đã truyền cảm hứng cho hành trình chính trị của tôi. Xin chân thành cảm ơn Tòa án, Hội đồng Luật sư và Hiệp hội Luật sư đã luôn ủng hộ chúng tôi trong nỗ lực này.

Tuy nhiên, vấn đề không chỉ dừng lại ở tiềm năng thương mại. Chúng tôi ưu tiên chương trình nghị sự này vì việc thúc đẩy thỏa thuận PIL, nâng cao khả năng tiếp cận thị trường pháp lý nước ngoài và tạo điều kiện cho sự trao đổi giữa các luật sư sẽ củng cố trật tự quốc tế dựa trên luật lệ. Trong khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và xa hơn nữa, chúng ta phải thừa nhận rằng vấn đề về pháp quyền vẫn chưa được giải quyết triệt để. Khu vực này không chỉ là nơi thử nghiệm cho sự tăng trưởng kinh tế toàn cầu trong những thập kỷ tới mà còn là chiến trường của các hệ tư tưởng đối lập. Các xã hội tự do phải chứng minh rằng pháp quyền là điều thiết yếu—nó cuối cùng làm cho xã hội an toàn hơn và công dân tự do và thịnh vượng hơn.

Do đó, chúng tôi sẽ tiếp tục ủng hộ nguyên tắc pháp quyền. Trước hành động xâm lược toàn diện trái phép của Nga đối với Ukraine, chúng tôi nhấn mạnh rằng sức mạnh không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với công lý, trật tự quốc tế dựa trên luật lệ có ý nghĩa quan trọng, và việc vi phạm biên giới được công nhận sẽ phải chịu hậu quả.

Chúng tôi chứng minh lời nói bằng hành động. Ngoài việc là nhà cung cấp viện trợ quân sự lớn thứ hai cho Ukraine sau Hoa Kỳ, chúng tôi đã hỗ trợ đào tạo về điều tra tội ác chiến tranh cho cảnh sát Ukraine hợp tác với Tòa án Hình sự Quốc tế (ICC). Chúng tôi cũng đã tổ chức đào tạo cho các thẩm phán Ukraine do Ngài Howard Morrison KC dẫn dắt và phân bổ thêm nguồn lực cho các cuộc điều tra của ICC.

Tuy nhiên, trong khi chúng ta ủng hộ nguyên tắc pháp quyền trên trường quốc tế, chúng ta phải luôn cảnh giác để duy trì nó trong nước. Mặc dù nguyên tắc này đã ăn sâu vào xã hội của chúng ta, nó không bao giờ được coi là điều hiển nhiên. Nó đòi hỏi sự quan tâm và nỗ lực liên tục để duy trì sự vững mạnh của nó—đặc biệt trong thời đại được đặc trưng bởi mạng xã hội và thông tin sai lệch, những yếu tố đặt ra những thách thức mới và đáng lo ngại.

Do đó, chúng ta phải khẳng định tầm quan trọng của nó—giải thích sự liên quan của nó bằng những thuật ngữ dễ hiểu. Trong bài phát biểu nhậm chức của mình, tôi đã tuyên bố rằng nguyên tắc pháp quyền, sự độc lập của tòa án và quyền tiếp cận công lý không phải là những khái niệm lỗi thời để nhắc đến một cách hời hợt, mà là những yếu tố cơ bản của một xã hội an toàn, công bằng và thịnh vượng—cũng quan trọng như bất kỳ năm nào trong thời hiện đại.

Trên thực tế, quyền tiếp cận công lý và sự độc lập của tòa án có nghĩa là rời khỏi phòng xử án với tư cách là luật sư hoặc đương sự, dù thất vọng vì thua kiện, nhưng biết rằng họ đã được các thẩm phán có trí tuệ uyên bác và phẩm chất đạo đức không thể nghi ngờ lắng nghe. Và rằng họ đã nhận được một phiên tòa xét xử kỹ lưỡng và công bằng. Điều này là vô giá.

Vậy, chúng ta cần thực hiện những bước nào để nuôi dưỡng nó?

Trước hết, chúng ta phải thể hiện sự tôn trọng đối với những người quản lý chính của nó. Chính phủ rất vui mừng khi đã hoàn toàn chấp nhận các đề xuất về lương của PRB, bao gồm cả những đề xuất từ Ủy ban Đánh giá Lương Cấp cao. Thông qua điều này, Chính phủ hy vọng sẽ truyền tải một thông điệp rõ ràng về sự tôn trọng sâu sắc đối với hệ thống tư pháp và giá trị mà Chính phủ dành cho công việc quan trọng mà quý vị đang thực hiện.

Thứ hai, tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng chúng ta cần đầu tư vào cơ sở hạ tầng của hệ thống tòa án. Tình trạng vật lý của các tòa nhà thực thi công lý là vô cùng quan trọng. Việc duy trì uy tín và quyền uy của pháp luật—yếu tố then chốt để khuyến khích tuân thủ các phán quyết của tòa án—sẽ gặp nhiều khó khăn khi một cái xô đang hứng những giọt nước chảy từ góc phòng.

Với tư cách là một luật sư, việc trình bày vụ án trước bồi thẩm đoàn tại Isleworth (như tôi đã từng làm trong quá khứ) cũng khiến tôi cảm thấy chán nản, khi biết rằng suy nghĩ chủ đạo lúc đó là về mùi ẩm mốc lan tỏa trong thảm (những tấm thảm này hiện đã được thay thế, nói thêm là vậy).

Bảo trì kém không chỉ ảnh hưởng đến năng lực mà còn làm suy giảm tinh thần làm việc. Chúng ta cần tinh thần đó, đặc biệt để giảm bớt áp lực do đại dịch Covid gây ra. Nuôi dưỡng và nâng cao niềm tự hào về hệ thống tư pháp và nghề luật là yếu tố quan trọng để giữ chân các chuyên gia và thu hút những tài năng xuất sắc gia nhập. Mỗi cải thiện về cơ sở hạ tầng đều lan tỏa niềm tin trong các phòng xử án, văn phòng luật sư và giảng đường đại học; điều này nâng cao sức hấp dẫn tổng thể của nghề luật. Mặc dù đã chi £185 triệu cho bảo trì trong hai năm qua và thêm £38 triệu trong năm tài chính vừa qua cho việc trang trí lại và vệ sinh sâu, chúng ta vẫn có thể và phải làm nhiều hơn nữa. Đây là điểm tôi đã nhấn mạnh ngay trong ngày đầu tiên nhậm chức và tiếp tục ưu tiên. Tôi mong được chia sẻ thêm về vấn đề này trong thời gian tới.

Thứ ba, chúng ta phải cảnh giác trong việc chống lại những kẻ lợi dụng hệ thống tòa án, gây áp lực lên họ bằng những vụ kiện vô căn cứ nhằm đe dọa nhà báo và nhà hoạt động, từ đó bóp nghẹt quyền tự do ngôn luận. Tôi vui mừng vì chúng ta đã sửa đổi Dự luật Tội phạm Kinh tế và Minh bạch Doanh nghiệp để thiết lập quy trình bác bỏ sớm đối với các vụ kiện SLAPP vô căn cứ liên quan đến gian lận tài chính và tham nhũng—đa số các trường hợp.

Thứ tư, chúng ta cần tận dụng mọi cơ hội để đảm bảo quyền tiếp cận công lý. Trợ giúp pháp lý đóng vai trò quan trọng trong việc này. Tôi vui mừng thông báo rằng chúng ta đã công bố phản hồi của mình về Đánh giá Tiêu chuẩn Xét duyệt Trợ giúp Pháp lý, và khi được triển khai đầy đủ, điều này sẽ mở rộng khả năng tiếp cận trợ giúp pháp lý cho hơn sáu triệu người nữa.

Chúng tôi cam kết nỗ lực vượt trội. Với tư cách là Bộ trưởng Phụ trách, tôi đã giới thiệu ELSA (Hỗ trợ và Tư vấn Pháp lý Sớm) như một bộ đề xuất toàn diện nhằm nâng cao khả năng tiếp cận công lý. Chính trị là việc theo đuổi những mục tiêu khả thi, và mặc dù chúng ta không thể đạt được mọi thứ trong một đêm, tôi cam kết nỗ lực hướng tới các mục tiêu của chúng ta.

Thứ năm, chúng ta phải từ bỏ sự tự mãn lỗi thời cho rằng tất cả những người nắm giữ vị trí lãnh đạo trong đất nước chúng ta đều có chuyên môn (hoặc ít nhất là am hiểu) về những chi tiết phức tạp của Hiến pháp. Chúng ta phải bác bỏ quan niệm sai lầm cho rằng cá nhân nào đó có thể tự nhiên hiểu được sự cân bằng hiến pháp và các quy định bảo đảm chỉ thông qua giáo dục và môi trường nuôi dưỡng của họ.

Tuy nhiên, với tư cách là một xã hội, chúng ta dành rất ít hoặc thậm chí không dành bất kỳ nỗ lực nào cho lĩnh vực này. Trong khi các luật sư mới vào nghề phải trải qua đào tạo về đạo đức nghề nghiệp trước khi bắt đầu sự nghiệp, các nhân vật công chúng lại không nhận được bất kỳ hướng dẫn hay đầu tư nào tương tự. Điều này cần phải thay đổi.

Với cuộc bầu cử tổng thống sắp diễn ra trong vòng 18 tháng tới, chúng ta cần đảm bảo rằng các thành viên của Quốc hội sắp tới, cùng với đội ngũ của họ, nhận được sự hỗ trợ và thông tin cần thiết. Như Chủ tịch Tòa án Tối cao đã nhấn mạnh vào đầu tháng này, điều mà tôi hoàn toàn đồng ý, việc duy trì pháp quyền là trách nhiệm chung của cả Quốc hội và các tòa án. Điều này không nên trở thành cuộc cạnh tranh quyền lực; thay vào đó, chúng ta phải hỗ trợ lẫn nhau trong việc thực hiện cam kết này.

Trong tinh thần đó, chúng ta cần hợp tác để nuôi dưỡng thế hệ nghị sĩ tương lai. Các chi tiết cụ thể của sự hỗ trợ này đòi hỏi sự thảo luận và lập kế hoạch cẩn thận, nhưng không nên trì hoãn.

Cuối cùng, tôi thừa nhận những áp lực thực sự trong hệ thống. Tôi đã đề cập đến chúng. Tôi nhận thức rằng, trong khi Tòa án Hành chính đã phục hồi nhanh chóng, khối lượng vụ án tại Tòa án Tối cao vẫn còn rất lớn.

Điều này phần nào là do quyết định của chúng ta không từ bỏ các phiên tòa xét xử bằng bồi thẩm đoàn, ngay cả khi một số người đề xuất rằng chúng ta nên làm vậy. Đó là quyết định đúng đắn không thể phủ nhận. Các phiên tòa xét xử bằng bồi thẩm đoàn vẫn là biểu tượng của tự do của chúng ta và là biện pháp bảo vệ cuối cùng cho các phiên tòa công bằng, duy trì niềm tin của công chúng. Chúng ta phải thừa nhận rằng quyết định này có những hậu quả, và khối lượng hiện tại là minh chứng cho giá phải trả khi chúng ta kiên định với các nguyên tắc.

Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để hỗ trợ. Chúng tôi đã bãi bỏ giới hạn về số ngày xét xử trong hai năm liên tiếp, đảm bảo Tòa án Tối cao hoạt động ở mức tối đa. Chúng tôi đã ban hành Luật PCSC để cho phép các phiên tòa trực tuyến tiếp tục khi phù hợp. Ngoài ra, 24 phòng xử án Nightingale đã được gia hạn vượt qua tháng 3 năm 2023 để cung cấp thêm công suất. Chúng tôi dự kiến tăng chi tiêu cho trợ cấp pháp lý hình sự thêm £141 triệu hàng năm trong điều kiện ổn định.

Chúng tôi đang trong quá trình tuyển dụng lên đến 1.000 thẩm phán trên các khu vực pháp lý khác nhau. Ngoài ra, chúng tôi đã nâng độ tuổi nghỉ hưu bắt buộc lên 75 đối với các quan chức tư pháp, điều này dự kiến sẽ giữ lại thêm 400 thẩm phán và thành viên tòa án.

Tuy nhiên, tôi nhận thức rõ rằng chính quý vị, cùng với các chuyên gia tham gia vào các tòa án và cơ quan xét xử của quý vị, sẽ đóng vai trò quan trọng nhất trong việc quản lý hiệu quả khối lượng công việc này đồng thời đảm bảo công lý được thực thi.

Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với tất cả những gì bạn đã đạt được và những gì bạn sẽ thực hiện. Tôi hiểu rằng điều đó không hề dễ dàng.

Ngày nay, chúng ta thường sử dụng thuật ngữ ‘vượt trội trên thế giới’ một cách thận trọng, nhưng sự khiêm tốn quá mức cũng cần được tránh. Hoàn toàn có cơ sở để thừa nhận rằng hệ thống tư pháp của chúng ta nhận được sự tôn trọng to lớn trên toàn cầu - không chỉ vì những động tác nhảy múa. Khi nói đến sự thông minh trí tuệ và công bằng cơ bản, nó thực sự nổi bật.

Điều này được hỗ trợ bởi sự chuyên nghiệp không lay chuyển. Phục vụ trong hệ thống tòa án của chúng ta, dù là với tư cách thẩm phán hay luật sư, là một sứ mệnh – nhận thức rằng bạn là một phần của điều gì đó vô cùng quý giá, điều gì đó vượt xa tầm quan trọng cá nhân. Điều này nhấn mạnh rằng tất cả chúng ta, dù là thẩm phán, luật sư hay Chánh án Tối cao, đều đoàn kết trong cam kết phục vụ và làm cho hệ thống tư pháp của chúng ta mạnh mẽ hơn nhờ sự hiện diện của chúng ta. Đó có thể chính là điều mà bạn có thể gọi là ‘mục tiêu hàng đầu’ của tôi.

Cảm ơn quý vị đã quan tâm. Xin cho phép tôi kết thúc bằng lời chúc mừng đến các vị chủ nhà—Thị trưởng và Phu nhân Thị trưởng.

Cảm ơn.