Ambitiøs strategi for at sikre engelsk fodbolds levedygtighed på lang sigt

• Der skal oprettes en ny uafhængig tilsynsmyndighed, som skal hjælpe med at afværge økonomiske sammenbrud i klubber som Derby County, Bury og Macclesfield Town.

• Ejer- og bestyrelsestesten vil blive styrket for at beskytte klubberne og deres tilhængere mod utroværdige ejere.

• Fans vil få en større stemme i ledelsen af deres klubber, og vigtige elementer som holdnavne, badges og stadioner vil blive prioriteret i nye initiativer.

• Tilsynsmyndigheden vil have myndighed til at blokere engelske klubber fra at deltage i omstridte udbryderligaer, herunder European Super League.

• Dette initiativ kommer, efter at regeringen har accepteret anbefalinger fra Fanstyret gennemgang af fodboldledelsemed Tracey Crouch CBE MP i spidsen.

For første gang vil lovgivningen etablere en ny uafhængig tilsynsmyndighed for elitefodbold for mænd, der skal tage sig af spillets økonomiske levedygtighed og sætte fans i centrum for dets ledelse.

Tilsynsmyndigheden er klar til at indføre et licenssystem fra Premier League og ned til den nationale liga, hvor klubberne skal demonstrere sund økonomisk praksis og god ledelse, før de kan konkurrere.

Det vil sikre, at fansene har en større stemme i den strategiske drift af deres klubber og beskytte historiske elementer, så ejerne ikke kan ændre navne, badges eller farver på hjemmebanetrøjen uden at spørge fansene til råds. Klubberne skal indhente myndighedernes godkendelse af ethvert stadionsalg eller enhver flytning, hvilket i høj grad vil involvere fansene i denne proces.

Nye test af ejere og direktører vil blive implementeret for at sikre, at klubberne er i troværdige hænder, med øget kontrol af formuekilder og krav om robust økonomisk planlægning.

Tilsynsmyndigheden vil i samarbejde med FA og fans have beføjelse til at forhindre engelske klubber i at deltage i nye turneringer, som ikke opfylder visse kriterier. Det kan omfatte foranstaltninger til at forhindre klubber i at deltage i lukkede udbryderligaer, der kan underminere den hjemlige fodbold, som f.eks. den europæiske Super League.

Engelsk fodbold er fortsat en af Storbritanniens mest værdsatte kulturelle eksportvarer, og klubber og ligaer verden over bygger deres succes på den. Derfor træffer regeringen nødvendige og målrettede foranstaltninger for at sikre, at denne arv fortsætter for fremtidige generationer.

Dette skridt følger regeringens løfte i manifestet fra 2019 om at foretage en fan-ledet gennemgang af fodboldledelse, foranlediget af fiaskoerne i historiske klubber som Bury og Macclesfield Town, der lukkede på grund af dårlig ledelse. Siden Premier League blev lanceret i 1992, er 64 klubber kommet under administration.

For nylig, i 2021, blev et forslag om en løsrevet europæisk Super League med udvalgte Premier League- og europæiske eliteklubber skrottet på grund af udbredt offentlig modstand og regeringsindgreb.

Der er løbende økonomiske trusler i ligaerne. På trods af engelsk fodbolds globale popularitet nåede Premier League- og Championship-klubbernes samlede nettogæld op på 5,9 milliarder pund ved udgangen af 2020/21-sæsonen.

I samme sæson havde Championship et gennemsnitligt forhold mellem løn og indtægter på 125 procent, hvilket tyder på, at klubberne overskred deres økonomiske kapacitet, og en række klubber har kæmpet for at få lønningerne til at slå til. Derby County FC var tæt på at gå konkurs sidste år, og indikatorer tyder på, at den økonomiske situation forværres i alle ligaer.

Regeringen igangsatte en Fanstyret gennemgang af fodbold i 2021, hvilket det reagerede på i april 2022.

Det sagde premierminister Rishi Sunak:

I over 165 år har engelsk fodbold forenet mennesker, skabt stolthed i lokalsamfundene og motiveret millioner af fans i hele landet.

Men på trods af sportens succeser nationalt og internationalt er der reelle udfordringer, som truer stabiliteten i klubber af alle størrelser.

Disse ambitiøse nye planer vil placere fans i hjertet af spillet, beskytte vores klubbers værdifulde arv og samtidig sikre, at sporten forbliver levedygtig for fremtidige generationer.

Kulturminister Lucy Frazer bemærkede det:

Jeg forstår fodboldens betydning for denne nation, og jeg stræber efter at se vores hjemlige liga opretholde sin bemærkelsesværdige succes både nationalt og globalt.

I dag tager vi skridt til at sikre den nationale fodbolds fremtid og sikre, at fansene er centrale i styringen af fodbold.

Vores planer vil forpligte klubberne til at forvalte deres økonomi ansvarligt og forhindre uærlige ejere i at behandle klubberne som engangsaktiver i stedet for værdsatte samfundsinstitutioner.

Det handler om at beskytte det smukke spil, sikre, at vi bevarer vores status som hjemsted for verdens stærkeste liga, og beskytte klubber af alle størrelser i hele landet.

Sportsminister Stuart Andrew kommenterede:

Mit første store engagement som sportsminister var med fodboldfans. Jeg lærte, hvordan nogle klubber har lidt på grund af ejere, der har udnyttet deres forvaltning.

Uden fans mister fodboldklubberne deres værdi. Derfor sætter vi i dag fans i centrum for fodboldledelsen og skaber et stærkere fundament for den fortsatte vækst og succes i engelsk fodbold.

Denne nye uafhængige regulator vil styrke Premier League, English Football League og National League og sikre, at vores fodboldhierarki forbliver en model for ligaer i hele verden.

Tracey Crouch CBE MP, formand for Fan Led Review of Football Governance, udtalte:

I dag markerer en vigtig milepæl for fodbold i dette land, og jeg er begejstret for, at regeringen har handlet på de afgørende anbefalinger fra min gennemgang.

Etableringen af en ny uafhængig tilsynsmyndighed vil styrke vores berømte fodboldpyramide og skabe tillid hos investorer, fans og lokalsamfund med hensyn til klubledelse, så de kan blomstre i de fineste ligaer på verdensplan.

Fodbold lever af sine tilhængere, og dagens udmelding sikrer, at fansene forbliver i centrum, mens spillet fortsætter med at udvikle sig nationalt og internationalt.

Kevin Miles, administrerende direktør for Football Supporters Association, udtalte:

Football Supporters Association har været involveret i den fan-ledede gennemgang siden starten, og vi hilser regeringens historiske løfte om at skabe en uafhængig tilsynsmyndighed for engelsk fodbold varmt velkommen.

Hvidbogen om fodboldledelse adresserer vores primære bekymringer vedrørende ejerskab, problematiske konkurrencer og bæredygtighed, og vi støtter alle forslag, der forstærker fansenes stemme i klubledelsen.

Vi ser frem til at samarbejde med regeringen om de næste skridt.

På trods af Premier Leagues status som det ypperste inden for klubkonkurrencer på verdensplan støtter regeringen fortsat fuldt ud dens vedvarende velstand. Alligevel skal der findes en løsning drevet af dem, der fører tilsyn med ligaerne og klubberne, for at sikre økonomisk bæredygtighed på alle niveauer.

Men hvis fodboldmyndighederne ikke kan nå til enighed, vil tilsynsmyndigheden have målrettede beføjelser til at gribe ind og fremme en aftale, hvis det er nødvendigt.

Ud over sit omfattende ansvarsområde vil tilsynsmyndigheden også:

Sideløbende med udgivelsen af hvidbogen vil regeringen vurdere effektiviteten af det nuværende visumsystem for engelsk fodbold med det formål at tiltrække de bedste globale talenter og samtidig støtte unge, hjemlige spilleres udvikling fra græsrødderne.

Regeringen vil indlede en dialog og yderligere konsultationer med udvalgte interessenter om de vigtigste reformer, der er beskrevet i hvidbogen. Forslag til lovgivning vil følge, når der bliver mulighed for det i parlamentet.

ENDS

Bemærkninger til redaktører

• Udtalelse fra den tidligere statssekretær for digitalisering, kultur, medier og sport om fan led anmeldelse.

• Tracey Crouch's fan-ledede gennemgang af fodboldledelse Rapport.

• Gennemgangen involverede supporterforeninger, fangrupper, repræsentanter for kvindefodbold, fodboldmyndigheder, klubejere, spillerrepræsentanter og underrepræsenterede interessegrupper sammen med feedback fra over 20.000 fans gennem en online-undersøgelse. Den endelige rapport, der blev støttet af et rådgivende ekspertpanel fra fodbold, blev præsenteret for regeringen i november 2021 og indeholdt 57 anbefalinger, hvoraf ti var vigtige strategiske anbefalinger.

• Resultaterne viste, at fodbold har brug for en robust, uafhængig tilsynsmyndighed for at sikre den nationale fodbolds fremtidige sikkerhed, og en væsentlig faktor i fodboldens usikre tilstand tilskrives hensynsløse økonomiske beslutninger, der ofte træffes af uegnede ejere og direktører i jagten på succes, hvilket bringer klubbernes fremtid og deres rolle som samfundsaktiver i fare.

• Den nye test for potentielle og eksisterende ejere og direktører vil supplere de tests, der i øjeblikket håndhæves af Premier League og English Football League.

• Den Regeringens svar til rapporten Fan Led Review of Football Governance.

• Samtidig med denne hvidbog er der en detaljeret gennemgang af fremtiden for den hjemlige kvindefodbold i gang.

• Under ledelse af den tidligere engelske og britiske fodboldspiller Karen Carney MBE undersøger undersøgelsen, hvordan man kan opnå en modig og bæredygtig vækst i kvindefodbold på både elite- og græsrodsniveau. Den fokuserer på at evaluere publikumspotentialet og -væksten, spillets økonomiske velbefindende og de eksisterende strukturer inden for kvindefodbold. En fuld rapport forventes senere i år.

• Regeringen overvejer også det sikkerhedsmæssige og økonomiske rationale for at afprøve salg og indtagelse af alkohol med udsigt til banen under kampe i de lavere herreligaer, efter anbefalinger fra den fan-ledede gennemgang af fodboldledelse. Høringen af interessenter, herunder Safety Advisory Groups og Sports Grounds Safety Authority, vil fortsætte.

• Yderligere detaljer om Home Office's gennemgang af det nuværende visumsystem vil blive annonceret til sin tid.

Yderligere udtalelser følger:

David Clowes, ejer af Derby County FC, udtalte:

Derby County har været truet af udryddelse alt for længe. Det er afgørende, at vores tilhængere - og alle fodboldfans - får en stærk stemme og støtte for at sikre, at ingen andre klubber står over for lignende trusler. Siden vi forlod administrationen, har vi samarbejdet med forskellige interessenter blandt tilhængerne om at gennemføre de tiltag, der er skitseret i denne hvidbog, og bestræbt os på at gennemføre dem hurtigt.

Gary Sweet, administrerende direktør i Luton Town Football Club, bemærkede:

Efter at have oplevet de største udsving i pyramiden i løbet af det seneste årti sætter vi stor pris på at bevare vores elskede spils principper og brænder for at beskytte dets arv.

I lighed med andre vitale sektorer i samfundet har fodbold også brug for et udligningsinitiativ for at sikre vores nationalsports integritet. Fodbold har haft rig mulighed for at reparere sig selv uden succes, og derfor bliver udgivelsen af hvidbogen mødt med universel godkendelse her på Kenilworth Road.

Vi ser med spænding frem til dannelsen af en uafhængig tilsynsmyndighed, der skal give alle klubber fair muligheder for at konkurrere gennem en ægte indsats og samtidig sikre en bæredygtig praksis med fuld inddragelse af tilhængere og indflydelse fra lokalsamfundet.

Andrew Parkinson, administrerende direktør i Plymouth Argyle Football Club, sagde:

Som en gennemsigtig, værdidrevet klub med fokus på økonomisk og miljømæssig bæredygtighed hilser vi Fan Led Review hjerteligt velkommen og ser frem til at spille vores rolle i at skabe et mere retfærdigt spil.

Fans er centrale for vores mission, hvilket især er tydeligt i de perioder, hvor kampene foregår for lukkede døre. Offentliggørelsen af hvidbogen og de efterfølgende diskussioner giver mulighed for at fremme vigtige spørgsmål som regulering og en retfærdig fordeling af indtægterne og dermed sikre, at fodboldpyramiden trives på alle niveauer.

Mark Palios, formand for Tranmere Rovers Football Club og tidligere administrerende direktør for The Football Association, bemærkede:

Hvidbogen er et velkomment svar på Tracy Crouch's enestående Fan Led Review. Kudos til regeringen for at tage skridt, der kan sikre den unikke fodboldpyramide i dette land.

Det næste skridt er at definere de strategiske prioriteter for den uafhængige tilsynsmyndighed og sikre, at den har de nødvendige beføjelser til en langsigtet implementering.

En talsmand for Notts County Football Club kommenterede:

Notts County, verdens ældste professionelle klub, støtter fuldt ud foranstaltninger, der skal sikre klubbernes fremtid og strukturen i engelsk fodbold, som er højt respekteret i hele verden.

Som det fremgår af den uheldige lukning af klubber som Bury FC, befinder mange klubber sig i en sårbar situation, især i lyset af udfordringerne med Covid-19, og har brug for støtte og vejledning.

Fans, som er fodboldens livsnerve, fortjener sikkerhed for, at deres interesser prioriteres, og at der gøres en indsats for at forhindre, at de oplever den uro, det er at miste deres klub eller dens identitet.