Kemi Badenoch rejser til Golfen for at styrke handelsforbindelserne

Under sit besøg i Qatar, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater i denne uge vil erhvervs- og handelsminister Kemi Badenoch deltage i diskussioner, der har til formål at opmuntre ministrene i Golfens Samarbejdsråd (GCC) til at fremme Storbritanniens mål for en moderne, omfattende handelsaftale.

På møder med sine ministerkolleger i hvert land samt den nye GCC-generalsekretær Jasem Al-Budaiwi vil Badenoch også komme i kontakt med højtstående erhvervsledere og investorer for at fremme indgående investeringer i Storbritannien - som i øjeblikket overstiger 15,7 milliarder pund - og opfylde regeringens prioritet om økonomisk vækst.

Før sin rejse udtalte erhvervs- og handelsminister Kemi Badenoch:

Vores handels- og investeringsrelationer med Golfstaterne er allerede stærke, men jeg er fast besluttet på at forbedre dem yderligere.

GCC har et enormt potentiale for britiske virksomheder, hvad enten det drejer sig om at introducere fremragende britiske mad- og drikkeprodukter på nye markeder eller om at skaffe nye forbrugere til vores blomstrende sektorer for digital handel og vedvarende energi.

Jeg er sikker på, at mine kolleger har de samme ambitioner for denne aftale, og jeg er parat til at matche deres ambitioner.

Besøget finder sted, mens den samlede handel mellem Storbritannien og GCC når et historisk højt niveau på 61,3 milliarder pund i 2022.

Forhandlingerne med de seks lande begyndte i 2022, og der er allerede gennemført tre forhandlingsrunder.

GCC er nu Storbritanniens syvende største eksportmarked. Efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser fra denne region forventes at stige til næsten 1 billion pund i 2035 - en stigning på over 75%.

Denne vækst vil skabe betydelige nye muligheder for britiske virksomheder inden for sektorer som mad og drikke, biler og tøj. En reduktion af toldsatserne som en del af en handelsaftale vil øge valgmulighederne for forbrugerne i GCC og udvide adgangen til en bredere vifte af britiske produkter. Det vil stimulere jobskabelse i hele landet og hjælpe virksomheder med at ekspandere og dermed sætte skub i økonomien.

En aftale med GCC vil yderligere udnytte Storbritanniens styrker som førende inden for global service. Storbritanniens eksport til GCC udgjorde i alt 36 milliarder pund, hvoraf over halvdelen var serviceydelser.

Innovative grønne teknologivirksomheder med base i Storbritannien udnytter allerede regionens overgang væk fra fossile brændstoffer. Banebrydende virksomheder som Levidian Nanosystems, Sonihull, Graphene Solutions og G-volution fremmer bæredygtighed og rene energiløsninger og har udvidet deres aktiviteter til Golfen i takt med, at regionen diversificerer sin økonomi.

Levidian Nanosystems CEO John Hartley bemærkede:

GCC er en vigtig region for Levidian - kombinationen af store gasaktiver, der har brug for dekarbonisering, tung industri, der nyder godt af grafenapplikationer, og en politisk forpligtelse til hurtig dekarbonisering gør det til et område, hvor Levidian kan få en betydelig indflydelse.

Erhvervs- og handelsministeren skal efter planen tale på Qatar Economic Forum tirsdag og deltage i en række forretningsmøder i løbet af ugen.

Baggrund:

• I 2020 havde britiske virksomheder investeret mindst 13,4 milliarder pund i GCC-økonomier, mens GCC-virksomheder investerede mindst 15,7 milliarder pund i Storbritannien. Disse tal repræsenterer kun delvist størrelsen af investeringsforholdet mellem Storbritannien og GCC på grund af databegrænsninger.
• En GCC-frihandelsaftale kan indeholde skræddersyede kapitler med hver enkelt nation. Den tredje forhandlingsrunde blev afsluttet i marts, og den fjerde er planlagt til at finde sted senere i år.
• I 2022 nåede eksporten af mad og drikke til GCC-markederne op på 877 millioner pund, hvilket er en stigning på mere end 40% i løbende priser fra 625 millioner pund i 2021. Nøgleeksporten omfatter whisky, korn og chokolade. Frihandelsaftalen har til formål at fjerne ikke-toldmæssige barrierer i forbindelse med etikettering og mærkning, hvilket vil lette handelen for flere britiske fødevareproducenter og samtidig sikre overholdelse af lokale regler.
• Storbritannien er verdens næststørste eksportør af tjenesteydelser, og den største eksport af tjenesteydelser til GCC i 2022 omfattede andre forretningstjenester (4 mia. £), rejsetjenester (2 mia. £) og finansielle tjenester (746 mio. £). Storbritanniens eksport af tjenesteydelser til GCC steg med 48%, eller 6 mia. pund i løbende priser, i 2022 sammenlignet med 2021. Serviceydelser udgør 67% af den samlede eksport til Saudi-Arabien, hvilket gør landet til vores 10. største eksportmarked for serviceydelser på verdensplan.
• Regioner og nationer i hele Storbritannien er klar til at drage fordel af en handelsaftale med GCC, især samfund uden for London, såsom East Midlands, West Midlands, North East og Yorkshire and the Humber, som forventes at få de største relative stigninger.