Φιλόδοξη στρατηγική για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας του αγγλικού ποδοσφαίρου

• Μια νέα ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή πρόκειται να συσταθεί για να βοηθήσει στην αποτροπή των οικονομικών αποτυχιών που παρατηρήθηκαν σε συλλόγους όπως η Derby County, η Bury και η Macclesfield Town.

• Η δοκιμασία των ιδιοκτητών και των διευθυντών θα ενισχυθεί ώστε να διασφαλιστούν οι σύλλογοι και οι οπαδοί τους από αναξιόπιστους ιδιοκτήτες.

• Οι οπαδοί θα έχουν μεγαλύτερη φωνή στη διαχείριση των συλλόγων τους, με κρίσιμα στοιχεία όπως τα ονόματα των ομάδων, τα σήματα και τα γήπεδα να έχουν προτεραιότητα στις νέες πρωτοβουλίες.

• Η ρυθμιστική αρχή θα έχει την εξουσία να εμποδίζει τους αγγλικούς συλλόγους να εισέρχονται σε αμφιλεγόμενα αποσχιστικά πρωταθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του European Super League.

• Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται μετά την αποδοχή από την κυβέρνηση των συστάσεων του Αναθεώρηση της Διακυβέρνησης του Ποδοσφαίρου υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων, με επικεφαλής την Tracey Crouch CBE MP.

Για πρώτη φορά, η νομοθεσία θα θεσπίσει μια νέα ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή για το κορυφαίο ανδρικό ποδόσφαιρο, η οποία θα ασχοληθεί με την οικονομική βιωσιμότητα του παιχνιδιού και θα θέσει τους φιλάθλους στο επίκεντρο της διακυβέρνησής του.

Η ρυθμιστική αρχή πρόκειται να εισαγάγει ένα σύστημα αδειοδότησης από την Premier League μέχρι την National League, επιβάλλοντας στους συλλόγους να επιδεικνύουν υγιείς οικονομικές πρακτικές και χρηστή διακυβέρνηση προτού μπορέσουν να αγωνιστούν.

Αυτό θα διασφαλίσει ότι οι οπαδοί θα έχουν μεγαλύτερη φωνή στις στρατηγικές λειτουργίες των συλλόγων τους, διασφαλίζοντας ιστορικά στοιχεία, ώστε οι ιδιοκτήτες να μην μπορούν να αλλάζουν ονόματα, σήματα ή χρώματα φανέλας χωρίς να συμβουλεύονται τους οπαδούς. Οι σύλλογοι θα πρέπει να λαμβάνουν κανονιστική έγκριση για οποιαδήποτε πώληση ή μετεγκατάσταση σταδίου, εμπλέκοντας σε μεγάλο βαθμό τη συμμετοχή των φιλάθλων σε αυτή τη διαδικασία.

Θα εφαρμοστούν νέες δοκιμές για τους ιδιοκτήτες και τους διευθυντές ώστε να διασφαλιστεί ότι οι σύλλογοι βρίσκονται σε αξιόπιστα χέρια, με αυξημένο έλεγχο των πηγών πλούτου και εντολές για ισχυρό οικονομικό σχεδιασμό.

Η ρυθμιστική αρχή θα έχει την εξουσία να εμποδίζει τους αγγλικούς συλλόγους να συμμετέχουν σε νέες διοργανώσεις που δεν πληρούν ορισμένα κριτήρια, σε συνεργασία με την FA και τους φιλάθλους. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μέτρα για την αποτροπή των συλλόγων από τη συμμετοχή τους σε κλειστά πρωταθλήματα που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν το εγχώριο ποδόσφαιρο, όπως η ευρωπαϊκή Super League.

Το αγγλικό ποδόσφαιρο παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα πολιτιστικά εξαγώγιμα προϊόντα του Ηνωμένου Βασιλείου, με συλλόγους και πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο να βασίζουν την επιτυχία τους σε αυτό. Έτσι, η κυβέρνηση λαμβάνει τα απαραίτητα και στοχευμένα μέτρα για να διασφαλίσει ότι αυτή η κληρονομιά θα συνεχιστεί και για τις μελλοντικές γενιές.

Η κίνηση αυτή ακολουθεί την υπόσχεση της κυβέρνησης στο μανιφέστο του 2019 για τη διεξαγωγή μιας επανεξέτασης της διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων, με αφορμή τις αποτυχίες ιστορικών συλλόγων όπως η Bury και η Macclesfield Town, που έκλεισαν λόγω κακοδιαχείρισης. Από την έναρξη της Premier League το 1992, 64 σύλλογοι έχουν τεθεί υπό διοίκηση.

Πρόσφατα, το 2021, μια πρόταση για μια αποσχισθείσα Ευρωπαϊκή Super League από επιλεγμένους συλλόγους της Premier League και της ευρωπαϊκής ελίτ απορρίφθηκε εν μέσω εκτεταμένων αντιδράσεων του κοινού και κυβερνητικής παρέμβασης.

Υπάρχουν συνεχείς οικονομικές απειλές στα πρωταθλήματα. Παρά την παγκόσμια δημοτικότητα του αγγλικού ποδοσφαίρου, το συνολικό καθαρό χρέος των συλλόγων της Premier League και της Championship έφτασε τα 5,9 δισεκατομμύρια λίρες μέχρι το τέλος της σεζόν 2020/21.

Την ίδια σεζόν, το πρωτάθλημα κατέγραψε μέση αναλογία μισθών προς έσοδα 125 τοις εκατό, υποδεικνύοντας ότι οι σύλλογοι υπερέβαιναν τις οικονομικές τους δυνατότητες και ότι αρκετοί σύλλογοι αγωνίζονταν να ανταποκριθούν στη μισθοδοσία. Η Derby County FC παραλίγο να βρεθεί αντιμέτωπη με την εκκαθάριση πέρυσι και οι δείκτες δείχνουν ότι η οικονομική υγεία επιδεινώνεται σε όλα τα πρωταθλήματα.

Η κυβέρνηση ξεκίνησε μια Ανασκόπηση του ποδοσφαίρου υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων το 2021, το οποίο απάντησε σε τον Απρίλιο του 2022.

Ο πρωθυπουργός Rishi Sunak δήλωσε:

Για πάνω από 165 χρόνια, το αγγλικό ποδόσφαιρο ενώνει τους ανθρώπους, ενσταλάζει υπερηφάνεια στις κοινότητες και κινητοποιεί εκατομμύρια οπαδούς σε όλη τη χώρα.

Ωστόσο, παρά τις επιτυχίες του αθλήματος στο εσωτερικό και διεθνώς, πραγματικές προκλήσεις απειλούν τη σταθερότητα των συλλόγων όλων των μεγεθών.

Αυτά τα φιλόδοξα νέα σχέδια θα τοποθετήσουν τους φιλάθλους στο επίκεντρο του παιχνιδιού, προστατεύοντας την πολύτιμη κληρονομιά των συλλόγων μας και διασφαλίζοντας παράλληλα ότι το άθλημα θα παραμείνει βιώσιμο για τις μελλοντικές γενιές.

Η υπουργός Πολιτισμού Lucy Frazer παρατήρησε:

Καταλαβαίνω τη σημασία του ποδοσφαίρου για αυτό το έθνος και φιλοδοξώ να δω το εγχώριο πρωτάθλημά μας να διατηρεί την αξιοσημείωτη επιτυχία του τόσο στο εσωτερικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.

Σήμερα, αναλαμβάνουμε δράση για να διασφαλίσουμε το διαρκές μέλλον του εθνικού παιχνιδιού και να διασφαλίσουμε ότι οι φίλαθλοι θα έχουν κεντρικό ρόλο στη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου.

Τα σχέδιά μας θα επιβάλουν στους συλλόγους να διαχειρίζονται υπεύθυνα τα οικονομικά τους και θα εμποδίσουν τους ανέντιμους ιδιοκτήτες να αντιμετωπίζουν τους συλλόγους ως αναλώσιμα περιουσιακά στοιχεία και όχι ως πολύτιμα κοινοτικά ιδρύματα.

Πρόκειται για τη διαφύλαξη του όμορφου παιχνιδιού, την εξασφάλιση ότι θα διατηρήσουμε την ιδιότητά μας ως έδρα του ισχυρότερου πρωταθλήματος στον κόσμο και την προστασία των συλλόγων όλων των μεγεθών σε όλη τη χώρα.

Ο υπουργός Αθλητισμού Stuart Andrew σχολίασε:

Η πρώτη μου σημαντική δέσμευση ως υπουργός Αθλητισμού ήταν με τους οπαδούς του ποδοσφαίρου. Έμαθα πώς ορισμένοι σύλλογοι υπέφεραν εξαιτίας ιδιοκτητών που εκμεταλλεύτηκαν τη διαχείρισή τους.

Χωρίς οπαδούς, οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι χάνουν την αξία τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σήμερα εστιάζουμε τους φιλάθλους στη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου, δημιουργώντας ένα ισχυρότερο θεμέλιο για τη συνεχή ανάπτυξη και επιτυχία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Αυτή η νέα ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή θα ενισχύσει την Premier League, την αγγλική Football League και την National League, διασφαλίζοντας ότι η ποδοσφαιρική μας ιεραρχία θα παραμείνει πρότυπο για τα πρωταθλήματα παγκοσμίως.

Η Tracey Crouch CBE MP, πρόεδρος της Αναθεώρησης της Διακυβέρνησης του Ποδοσφαίρου υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων, δήλωσε:

Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για το ποδόσφαιρο σε αυτή τη χώρα και είμαι ενθουσιασμένος που η κυβέρνηση έχει ενεργήσει σύμφωνα με τις καίριες συστάσεις της αναθεώρησής μου.

Η δημιουργία μιας νέας ανεξάρτητης ρυθμιστικής αρχής θα ενισχύσει τη φημισμένη μας ποδοσφαιρική πυραμίδα, εμπνέοντας εμπιστοσύνη στους επενδυτές, τους οπαδούς και τις κοινότητες όσον αφορά τη διακυβέρνηση των συλλόγων, επιτρέποντάς τους να ευημερούν στα καλύτερα πρωταθλήματα παγκοσμίως.

Το ποδόσφαιρο ζει από τους οπαδούς του και η σημερινή ανακοίνωση διασφαλίζει ότι οι οπαδοί θα παραμείνουν στον πυρήνα του, καθώς το παιχνίδι συνεχίζει να εξελίσσεται σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο.

Ο Kevin Miles, διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Υποστηρικτών Ποδοσφαίρου, δήλωσε:

Η Ένωση Υποστηρικτών Ποδοσφαίρου συμμετέχει στην επανεξέταση υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων από την αρχή της και χαιρετίζουμε θερμά την ιστορική δέσμευση της κυβέρνησης να δημιουργήσει μια ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή για το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Η λευκή βίβλος για τη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου αντιμετωπίζει τις κύριες ανησυχίες μας σχετικά με την ιδιοκτησία, τις προβληματικές διοργανώσεις και τη βιωσιμότητα και υποστηρίζουμε κάθε πρόταση που ενισχύει τη φωνή των φιλάθλων στη διαχείριση των συλλόγων.

Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την κυβέρνηση για τα επόμενα βήματα.

Παρά το γεγονός ότι η Premier League αποτελεί την κορυφή των συλλογικών διοργανώσεων παγκοσμίως, η κυβέρνηση εξακολουθεί να υποστηρίζει πλήρως τη συνεχή ευημερία της. Παρόλα αυτά, πρέπει να βρεθεί μια λύση με γνώμονα αυτούς που εποπτεύουν τα πρωταθλήματα και τους συλλόγους, ώστε να διασφαλιστεί η οικονομική βιωσιμότητα σε όλα τα επίπεδα.

Ωστόσο, εάν οι αρχές του ποδοσφαίρου δεν καταφέρουν να καταλήξουν σε συναίνεση, η ρυθμιστική αρχή θα διαθέτει στοχευμένες εξουσίες για να παρέμβει και να διευκολύνει την επίτευξη συμφωνίας, εφόσον απαιτείται.

Εκτός από την ολοκληρωμένη αρμοδιότητά της, η ρυθμιστική αρχή θα πρέπει επίσης:

Παράλληλα με τη δημοσίευση της λευκής βίβλου, η κυβέρνηση θα αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα του ισχύοντος συστήματος θεωρήσεων για το αγγλικό ποδόσφαιρο, με στόχο την προσέλκυση των καλύτερων παγκόσμιων ταλέντων, ενώ παράλληλα θα στηρίξει την ανάπτυξη των νεαρών εγχώριων παικτών από τη βάση.

Η κυβέρνηση θα ξεκινήσει τη δέσμευση και τις περαιτέρω διαβουλεύσεις με επιλεγμένα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με τις βασικές μεταρρυθμίσεις που περιγράφονται λεπτομερώς στη Λευκή Βίβλο. Θα ακολουθήσουν νομοθετικές προτάσεις καθώς θα υπάρχουν διαθέσιμες κοινοβουλευτικές ευκαιρίες.

ENDS

Σημειώσεις προς τους συντάκτες

• Δήλωση του πρώην Υπουργού Ψηφιακής Πολιτικής, Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού σχετικά με την ανεμιστήρα οδήγησε επανεξέταση.

• Η κριτική του Tracey Crouch για τη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων έκθεση.

• Η επανεξέταση αφορούσε τις εμπιστεύσεις οπαδών, τις ομάδες φιλάθλων, τους εκπροσώπους του γυναικείου ποδοσφαίρου, τις ποδοσφαιρικές αρχές, τους ιδιοκτήτες συλλόγων, τους εκπροσώπους των παικτών και τις υποεκπροσωπούμενες ομάδες συμφερόντων, καθώς και την ανατροφοδότηση από περισσότερους από 20.000 φιλάθλους μέσω μιας διαδικτυακής έρευνας. Η τελική έκθεση, η οποία υποστηρίχθηκε από μια συμβουλευτική ομάδα εμπειρογνωμόνων από το ποδόσφαιρο, παρουσιάστηκε στην κυβέρνηση τον Νοέμβριο του 2021 και περιλάμβανε 57 συστάσεις, εκ των οποίων οι δέκα ήταν βασικές στρατηγικές συστάσεις.

• Τα ευρήματα έδειξαν ότι το ποδόσφαιρο χρειάζεται μια ισχυρή, ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή για να διασφαλίσει τη μελλοντική ασφάλεια του εθνικού παιχνιδιού, ενώ ένας σημαντικός παράγοντας για την επισφαλή κατάσταση του ποδοσφαίρου αποδίδεται στις απερίσκεπτες οικονομικές αποφάσεις που συχνά λαμβάνονται από ακατάλληλους ιδιοκτήτες και διευθυντές στην επιδίωξη της επιτυχίας, θέτοντας σε κίνδυνο το μέλλον των συλλόγων και τον ρόλο τους ως περιουσιακά στοιχεία της κοινότητας.

• Το νέο τεστ για δυνητικούς και υφιστάμενους ιδιοκτήτες και διευθυντές θα συμπληρώσει τα τεστ που εφαρμόζονται σήμερα από την Premier League και την αγγλική ποδοσφαιρική λίγκα.

• Το Απάντηση της κυβέρνησης στην έκθεση "Fan Led Review of Football Governance".

• Ταυτόχρονα με αυτή τη λευκή βίβλο, βρίσκεται σε εξέλιξη μια λεπτομερής επισκόπηση του μέλλοντος του εγχώριου γυναικείου ποδοσφαίρου.

• Με επικεφαλής την πρώην ποδοσφαιρίστρια της Αγγλίας και της Μεγάλης Βρετανίας Karen Carney MBE, η επανεξέταση διερευνά πώς θα επιτευχθεί τολμηρή και βιώσιμη ανάπτυξη του γυναικείου ποδοσφαίρου τόσο σε επίπεδο ελίτ όσο και σε επίπεδο βάσης. Επικεντρώνεται στην αξιολόγηση του δυναμικού και της ανάπτυξης του κοινού, της οικονομικής ευημερίας του παιχνιδιού και των δομών που υπάρχουν στο γυναικείο ποδόσφαιρο. Η πλήρης έκθεση αναμένεται αργότερα φέτος.

• Η κυβέρνηση εξετάζει επίσης την ασφάλεια και την οικονομική λογική για τη δοκιμαστική πώληση και κατανάλωση αλκοόλ μπροστά από τον αγωνιστικό χώρο κατά τη διάρκεια των αγώνων στα κατώτερα πρωταθλήματα ανδρών, μετά από συστάσεις της επανεξέτασης της διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου υπό την ηγεσία των φιλάθλων. Η διαβούλευση με τα ενδιαφερόμενα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των συμβουλευτικών ομάδων ασφάλειας και της Αρχής Ασφάλειας Αθλητικών Χώρων, θα συνεχιστεί.

• Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την αναθεώρηση του ισχύοντος συστήματος θεωρήσεων από το Υπουργείο Εσωτερικών θα ανακοινωθούν εν ευθέτω χρόνω.

Ακολουθούν πρόσθετες δηλώσεις:

Ο David Clowes, ιδιοκτήτης της Derby County FC, δήλωσε:

Η Ντέρμπι Κάουντι αντιμετώπιζε την επικείμενη εξαφάνιση για πάρα πολύ καιρό. Είναι ζωτικής σημασίας οι οπαδοί μας -και κάθε οπαδός του ποδοσφαίρου- να έχουν ισχυρή φωνή και υποστήριξη για να διασφαλιστεί ότι κανένας άλλος σύλλογος δεν θα αντιμετωπίσει παρόμοιες απειλές. Από τότε που βγήκαμε από τη διοίκηση, συνεργαστήκαμε με διάφορους ενδιαφερόμενους οπαδούς για να εφαρμόσουμε τα μέτρα που περιγράφονται στην παρούσα λευκή βίβλο, προσπαθώντας να τα θέσουμε άμεσα σε εφαρμογή.

Ο Gary Sweet, Διευθύνων Σύμβουλος της Luton Town Football Club, σημείωσε:

Έχοντας βιώσει τις μεγαλύτερες διακυμάνσεις στην πυραμίδα την τελευταία δεκαετία, εκτιμούμε βαθιά τη διατήρηση των αρχών του αγαπημένου μας παιχνιδιού και είμαστε παθιασμένοι με την προστασία της κληρονομιάς του.

Όπως και άλλοι ζωτικοί τομείς της κοινωνίας, έτσι και το ποδόσφαιρο απαιτεί μια πρωτοβουλία ισοπέδωσης για να διασφαλιστεί η ακεραιότητα του εθνικού μας αθλήματος. Το ποδόσφαιρο είχε πολλές ευκαιρίες για αυτοδιόρθωση χωρίς επιτυχία, επομένως η έκδοση της λευκής βίβλου τυγχάνει καθολικής αποδοχής εδώ στην Kenilworth Road.

Αναμένουμε με ανυπομονησία τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης ρυθμιστικής αρχής που θα παρέχει δίκαιες ευκαιρίες σε όλους τους συλλόγους να ανταγωνίζονται μέσω πραγματικών προσπαθειών, διασφαλίζοντας παράλληλα βιώσιμες πρακτικές, με πλήρη ένταξη των οπαδών και επιρροή της κοινότητας.

Ο Andrew Parkinson, Διευθύνων Σύμβουλος του Plymouth Argyle Football Club, δήλωσε:

Ως ένας διαφανής σύλλογος με γνώμονα τις αξίες που εστιάζει στην οικονομική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα, χαιρετίζουμε ολόψυχα την Αναθεώρηση υπό την καθοδήγηση των φιλάθλων και ανυπομονούμε να παίξουμε το ρόλο μας στη δημιουργία ενός πιο δίκαιου παιχνιδιού.

Οι φίλαθλοι έχουν κεντρικό ρόλο στην αποστολή μας, ιδιαίτερα εμφανές κατά τις περιόδους των αγώνων κεκλεισμένων των θυρών. Η δημοσίευση της λευκής βίβλου και οι επακόλουθες συζητήσεις παρουσιάζουν μια ευκαιρία να προωθηθούν κρίσιμα ζητήματα, όπως η ρύθμιση και η δίκαιη κατανομή των εσόδων, διασφαλίζοντας ότι η ποδοσφαιρική πυραμίδα ευημερεί σε όλα τα επίπεδα.

Ο Mark Palios, πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομάδας Tranmere Rovers και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, σημείωσε:

Η λευκή βίβλος αποτελεί μια ευπρόσδεκτη απάντηση στην εξαιρετική επιθεώρηση Fan Led Review της Tracy Crouch. Εύγε στην κυβέρνηση για τη λήψη μέτρων που θα μπορούσαν να διασφαλίσουν τη μοναδική ποδοσφαιρική πυραμίδα σε αυτή τη χώρα.

Το επόμενο βήμα είναι ο καθορισμός των στρατηγικών προτεραιοτήτων για την Ανεξάρτητη Ρυθμιστική Αρχή και η εγγύηση ότι διαθέτει τις απαραίτητες εξουσίες για τη μακροπρόθεσμη εφαρμογή της.

Εκπρόσωπος της Notts County Football Club σχολίασε:

Η Notts County, ο αρχαιότερος επαγγελματικός σύλλογος στον κόσμο, υποστηρίζει πλήρως τα μέτρα για τη διασφάλιση του μέλλοντος των συλλόγων και της δομής του αγγλικού ποδοσφαίρου, το οποίο χαίρει παγκόσμιας εκτίμησης.

Όπως αποδεικνύεται από το ατυχές κλείσιμο συλλόγων όπως η Bury FC, πολλοί σύλλογοι βρίσκονται ευάλωτοι, ιδίως υπό το πρίσμα των προκλήσεων που θέτει το Covid-19, και χρειάζονται υποστήριξη και καθοδήγηση.

Οι φίλαθλοι, η ζωογόνος δύναμη του ποδοσφαίρου, αξίζουν τη διαβεβαίωση ότι τα συμφέροντά τους έχουν προτεραιότητα και ότι καταβάλλονται προσπάθειες για να μην βιώσουν την αναταραχή της απώλειας του συλλόγου τους ή της ταυτότητάς του.