Britain has swapped physical visa stamps and vignettes for a paperless immigration record — the eVisa. The ETA sits in a separate lane. It covers travellers who, until recently, could arrive without any advance permission at all.
Confused about which document is yours? This guide draws a clear line between the two and shows which fits your situation in 2026.
Two electronic records now sit at the border: the eVisa and the ETA. Knowing which one applies to you matters before you book a trip. The Visados e inmigración en el Reino Unido department runs both as part of the move to a paperless framework.
Principales conclusiones
- UK ETA: Para nacionales que hayan estado anteriormente en el Reino Unido sin visado: autorización previa al viaje, cuesta 20 £.
- Visado electrónico del Reino Unido: The digital form of formal permission for those who require a full visa to visit Britain
- ETA y eVisa son NO es lo mismo - diferentes sistemas para diferentes viajeros
- Already hold an eVisa from an earlier application? Then you do NOT need an ETA
- A partir de enero de 2025, el visado electrónico británico sustituirá a los visados físicos (viñetas) en el pasaporte.
¿Qué es la ETA del Reino Unido?
La Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido es un permiso de control previo al viaje para los viajeros de países que tienen acceso sin visado al Reino Unido. Antes de que se introdujera la ETA, los nacionales de más de 60 países (EE.UU., Canadá, Australia, UE, etc.) podían presentarse en los aeropuertos británicos sin ningún permiso previo.
Dato clave: The UK ETA costs £20 per application, is valid for 2 years or until your passport expires, and permits unlimited visits of up to six months apiece. Citizens from 48 eligible countries must obtain an ETA before travelling (Source: GOV.UK).
Since 2024–25, these travellers must secure an ETA before departure. It costs £20, runs for 2 years, and covers stays of up to six months. This is not a visa — it is a pre-screening clearance.
¿Qué es un visado electrónico del Reino Unido?
The eVisa is a fully digital visa that replaced the vignette stickers once glued into passports. Held a standard visa before — a Standard Visitor, Student, or Skilled Worker visa? That permission now lives in a UK Visas and Immigration account. That online record is your eVisa.
¿Quién tiene un visado electrónico del Reino Unido?
- Personas que anteriormente tenían una etiqueta física de visado para el Reino Unido en su pasaporte
- Personas que hayan solicitado un visado para el Reino Unido a partir de enero de 2025 (reciben un eVisa automáticamente)
- Ciudadanos de la UE/EEE con estatuto de asentado o preasentado en virtud del régimen de asentamiento de la UE
- Personas con permisos de residencia biométricos (BRP) del Reino Unido que han pasado a eVisas
UK ETA vs UK eVisa: Comparación
| Característica | UK ETA | Visado electrónico del Reino Unido |
|---|---|---|
| Quién lo necesita | Nacionales sin visado | Los que necesitan un visado oficial para el Reino Unido |
| Propósito | Control previo al viaje | Permiso de inmigración |
| Coste | £20 | Varies (Standard Visitor: £135+) |
| Validez | 2 años, estancias de hasta 6 meses | Varía según el tipo de visado |
| Permiso de trabajo | No | Depende de la categoría de visado |
| Tiempo de aplicación | Actas | Semanas (requiere datos biométricos) |
| Vinculado al pasaporte | Sí - número de pasaporte específico | No - vinculado a la cuenta UKVI |
Tengo un visado electrónico para el Reino Unido, ¿necesito también un ETA?
No. A valid eVisa — including one that former BRP holders were switched to — already grants your immigration permission, so a separate ETA is unnecessary. The two are mutually exclusive: one or the other, never both.
¿Cómo puedo acceder a mi visado electrónico del Reino Unido?
Se accede a UK eVisas a través de la cuenta en línea de UKVI (Visados e Inmigración del Reino Unido) en gov.uk/ver-comprobar-estado-de-inmigración. Desde esta cuenta puedes:
- See your current status and visa conditions
- Generar un “código de acción” para demostrar su condición de inmigrante en el Reino Unido a empresarios, arrendadores o compañías aéreas.
- Comprobar las fechas y condiciones de caducidad del visado
Si anteriormente tenía una etiqueta física de visado del Reino Unido que ha caducado o está en un pasaporte antiguo, es posible que tenga que crear una cuenta UKVI para acceder a su registro de eVisa. Ponte en contacto con la línea de ayuda del UKVI si no estás seguro de tu situación migratoria actual.
Confusión común: Los ciudadanos de la UE en 2026
Los ciudadanos de la UE se enfrentan a una situación especialmente confusa en 2026:
- Ciudadanos de la UE con Estatus de asentado/preasentado en el Reino Unido: hold an eVisa, need no ETA, and prove status with a UKVI share code
- Ciudadanos de la UE sin estatuto de inmigrante en el Reino Unido (tourists): must apply for an ETA before visiting Britain
- EU citizens with an Visado ordinario de visitante para el Reino Unido: that visa is already an eVisa, so no ETA applies
Not sure where you stand as an EU national? Check your UKVI account at gov.uk/view-prove-immigration-status.
La frontera digital del Reino Unido: Qué significa en la práctica
Since January 2025, the paperless shift has changed a few things at the frontline:
- No new visa stickers go into passports
- Every fresh visa and ETA permission is issued digitally
- Airlines and border staff read your status electronically — nothing to hand over
- Travellers are urged to confirm their status online before they set off
Want the full story of how these changes came together? Read our companion piece, Explicación del visado electrónico y la frontera digital del Reino Unido en 2026.
eVisa vs ETA: comparación detallada
| Característica | UK ETA | Visado electrónico del Reino Unido |
|---|---|---|
| Propósito | Visitas cortas (turismo, negocios, tránsito) | Prueba digital de la situación de inmigración (trabajo, estudios, asentamiento) |
| Coste | £20 | Varía según el tipo de visado (de 100 £ a 1.500 £ o más) |
| Validez | 2 años | Duración de la concesión del visado |
| Trabajo permitido | No (sólo actividades empresariales limitadas) | Sí (si la categoría de visado lo permite) |
| Documento físico | No - vinculado al pasaporte digitalmente | No - estado en línea (sustituye a las tarjetas BRP) |
¿Qué es un visado electrónico del Reino Unido?
In plain terms, the eVisa is the digital form of your immigration permission. Since 2024, Britain has been retiring physical documents such as Biometric Residence Permits (BRP cards) and passport stickers. In their place, your record is stored online and tied to your passport number.
¿Quién tiene un visado electrónico?
Dispone de un visado electrónico si es titular de alguno de los siguientes documentos:
- Un visado de trabajo (trabajador cualificado, trabajador sanitario, etc.)
- Un visado de estudiante
- Un visado familiar
- Permiso de residencia indefinido (ILR)
- Situación en el régimen de liquidación de la UE (preliquidado o liquidado)
- Cualquier otro visado o permiso de inmigración concedido desde la conversión digital
Old BRP card or visa sticker? Those have been converted to eVisas automatically. Check yours anytime through the Portal en línea de UKVI.
Cómo funcionan las eVisas
Puede acceder a su eVisa en línea a través de su cuenta UKVI. Cuando tenga que demostrar su condición de inmigrante -a un empleador, casero, compañía aérea o funcionario de fronteras- generará un código compartido que les permitirá verificar su condición digitalmente. No tiene que llevar ni perder ninguna tarjeta o documento físico.
¿Qué es un ETA británico?
The ETA (Electronic Travel Authorisation) is the lighter-touch route, built for short-term visitors from countries that require no full visa. Think of it as a pre-screening check that clears you to travel before departure.
Who Applies for an ETA?
An ETA is required when a citizen of an eligible country visits Britain for:
- Tourism and sightseeing (stays of up to six months)
- Reuniones de negocios, conferencias y creación de redes
- Tránsito por el Reino Unido hacia otro destino
- Short courses lasting no more than six months
- Eventos creativos y deportivos
El proceso de solicitud
Applying is far quicker than a full visa. All it takes is your passport, a digital photo, and £20. Most people finish in under 10 minutes on the official app or website. Approvals usually land within hours, and the authorisation lasts two years, covering unlimited trips across that window.
Cómo saber cuál necesita
Determinar si necesita un ETA o un eVisa depende de su nacionalidad y del motivo de su viaje:
An ETA Fits You If:
- Your nationality qualifies (most visa-free countries, including the USA, Canada, Australia, Japan, and EU nations)
- The trip is for tourism, short business, or transit
- Your stay runs to six months or less
- You have no plans to work, study long-term, or settle in Britain
Necesita un visado electrónico (solicitud de visado completa) si:
- Quiere trabajar en el Reino Unido
- Quieres estudiar más de 6 meses
- Quiere reunirse con familiares que viven en el Reino Unido
- Tiene intención de quedarse más de 6 meses
- Your nationality needs a visa for every trip to Britain
Still not sure? The official herramienta de comprobación de visados pins down exactly what applies, based on your nationality and reason for travel.
Preguntas frecuentes
Tengo una etiqueta de visado del Reino Unido en mi antiguo pasaporte, ¿sigue siendo válida?
Según la fecha: las pegatinas de visado del Reino Unido (viñetas) en pasaportes expedidos antes de enero de 2025 siguen siendo válidas hasta su fecha de caducidad especificada. Sin embargo, el gobierno británico animó a todos los titulares de BRP a hacer la transición al estatus eVisa antes de la fecha límite de diciembre de 2024. Si tu viñeta no ha caducado, deberías poder utilizarla. En caso de duda, consulte su cuenta UKVI.
Mi visado británico ha caducado. ¿Debo solicitar ahora un visado ETA o uno nuevo?
It comes down to your nationality. From an ETA-eligible country with an expired visa and only a short trip of six months or less in mind? Apply for an ETA. From a country that normally needs a full visa, with yours now lapsed? Lodge a fresh Standard Visitor Visa or the relevant type instead.
¿Puedo viajar al Reino Unido sólo con mi código de identificación UKVI?
No es necesario que muestre un código de identificación en el aeropuerto: las compañías aéreas y los controles fronterizos comprueban su estatus electrónicamente utilizando su número de pasaporte. Los códigos se utilizan para demostrar el estatus a empleadores, caseros, etc. Para viajar, basta con el pasaporte: el estatus ETA o eVisa se comprueba automáticamente.
Compruebe el estado de su ETA: cómo comprobar el estatus de ETA en el Reino Unido.
¿Comparar los sistemas del Reino Unido y la UE? Consulte nuestro Guía ETA del Reino Unido frente a ETIAS de la UE.
Para cuestiones relacionadas con la renovación de pasaportes, lea nuestro Guía de ETA y renovación del pasaporte.
¿Errores comunes de aplicación? Consulte nuestro Guía de errores de ETA en el Reino Unido.
Visite Gran Bretaña ofrece orientación actualizada sobre los requisitos de entrada para visitantes de todos los países.
Fuentes y referencias oficiales
- Gobierno británico - Autorización electrónica de viaje
- Gobierno del Reino Unido - Información sobre el visado electrónico
- Gobierno del Reino Unido - Ver y demostrar la situación de inmigración
- Gobierno del Reino Unido - Compruebe si necesita un visado para el Reino Unido
- Visite Gran Bretaña - Planifique su viaje
La frontera digital del Reino Unido: Alejarse de los documentos físicos
Both the eVisa and ETA belong to a wider plan for a paperless border. By 2025, physical immigration documents — BRP cards, visa stickers, passport stamps — are being retired in favour of online records. That carries a few practical consequences for travellers:
Ventajas del sistema digital
- Sin documentos que perder - Su situación migratoria se almacena de forma segura en los sistemas gubernamentales y se vincula a su pasaporte. Perder una tarjeta física ya no es una preocupación.
- Controles fronterizos más rápidos - Las puertas electrónicas automatizadas de los aeropuertos británicos pueden verificar electrónicamente su ETA o el estado de su eVisa en cuestión de segundos, reduciendo los tiempos de espera en las colas.
- Siempre accesible - Puede comprobar su situación migratoria en línea en cualquier momento a través de la página Portal en línea GOV.UK.
- Más difícil de forjar - Los registros digitales son más seguros que los documentos físicos, lo que reduce el fraude en inmigración.
Lo que esto significa para usted
ETA or eVisa, the experience at the border feels much the same: your clearance is read electronically, with nothing physical to hand across the desk. What sets them apart is eligibility, cost, and what you may actually do once inside the country. Just keep your passport current and matched to the record tied to your digital status.
Conclusión
La distinción entre un eVisa y un ETA en el Reino Unido es sencilla una vez que se comprende la finalidad de cada uno. La ETA es para visitantes de corta duración procedentes de países que cumplen los requisitos, mientras que la eVisa es el registro digital de cualquier permiso de inmigración de larga duración. Ambos forman parte de la transición del Reino Unido hacia una frontera sin papeles, que hace que los viajes sean más eficaces y seguros para todos.
The two serve different groups. The ETA is for visa-free nationals who now require pre-travel clearance, while the eVisa is the digital stand-in for old passport stickers. Hold a valid eVisa and no ETA applies; come from a visa-free country and the ETA is all you need — no formal visa required.
Solicite su visado ETA para el Reino Unido en VisaETA o el Página oficial GOV.UK ETA.
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