Guía de dinero, divisas y propinas del Reino Unido para turistas 2026

Comprender Dinero, moneda y propinas británicas es esencial para cualquier visitante internacional que planee un viaje al Reino Unido. Tanto si visita Londres, Edimburgo, Manchester o el campo, saber cómo realizar pagos, cambiar divisas y conocer la etiqueta de las propinas le ayudará a evitar confusiones y a sacar el máximo partido a su presupuesto de viaje. Esta completa guía abarca todo lo que los turistas necesitan saber sobre el dinero en el Reino Unido en 2026.

Moneda británica: La libra esterlina

La moneda oficial del Reino Unido es el Libra esterlina británica (GBP), La libra esterlina, representada por el símbolo £ y el código de moneda GBP. La libra se subdivide en 100 peniques (singular: penny, abreviado como p). El Reino Unido no utiliza el euro, y aunque algunas tiendas de Londres muy turísticas pueden aceptar euros a tipos de cambio desfavorables, siempre se debe pagar en libras para obtener la mejor relación calidad-precio.

Dato clave: El Reino Unido recibe cada año a más de 40 millones de visitantes internacionales. A partir de 2025, la mayoría de los visitantes sin visado necesitarán una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) que costará 20 £ (Fuente: GOV.UK).

Monedas británicas en circulación

El Reino Unido utiliza ocho denominaciones de monedas actualmente en circulación:

• 1p (un penique): Pequeña moneda de color cobre. Cada vez más escasa a medida que se imponen los pagos sin contacto.
• 2p (dos peniques): Moneda ligeramente más grande de color cobre.
• 5p (cinco peniques): Pequeña moneda de color plateado, la más pequeña en tamaño físico.
• 10p (diez peniques): Moneda mediana de color plateado.
• 20p (veinte peniques): Distintiva moneda plateada de siete caras.
• 50p (cincuenta peniques): Moneda más grande de siete caras de color plateado, a menudo con diseños conmemorativos.
• £1 (una libra): Moneda bimetálica de oro y plata con doce caras, introducida en 2017.
• £2 (dos libras): Moneda bimetálica de mayor tamaño con centro de oro y anillo exterior de plata.

Billetes británicos

El Banco de Inglaterra emite billetes en cuatro denominaciones: £5, £16, £16 y £50. Todos los billetes actuales del Banco de Inglaterra están hechos de polímero (plástico) en lugar de papel, lo que los hace más duraderos y difíciles de falsificar. Los billetes llevan en el anverso la efigie del rey Carlos III, tras su acceso al trono.

El billete de 50 libras es de curso legal, pero puede ser difícil de utilizar en tiendas pequeñas, pubs y mercados, ya que muchos comercios son reacios a aceptarlos por problemas de falsificación y por la necesidad de grandes cantidades de cambio. Para los gastos cotidianos, lleve billetes de 5, 16 y £.

Billetes escoceses y norirlandeses

Escocia e Irlanda del Norte tienen sus propios billetes, emitidos por bancos comerciales autorizados. Notas escocesas son emitidos por el Bank of Scotland, el Royal Bank of Scotland y el Clydesdale Bank. Notas norirlandesas son emitidos por el Bank of Ireland, el Danske Bank y el Ulster Bank. Estos billetes son moneda legal en todo el Reino Unido, aunque algunos comercios de Inglaterra pueden no estar familiarizados con ellos. Si tiene dificultades para gastar billetes escoceses o norirlandeses en Inglaterra, cualquier banco se los cambiará gratuitamente por billetes del Banco de Inglaterra.

Pagar en el Reino Unido: Efectivo o tarjeta

La revolución sin efectivo

El Reino Unido es una de las sociedades con menos efectivo del mundo. Pagos con tarjeta sin contacto se aceptan en casi todas partes, desde grandes comercios y restaurantes hasta pequeños puestos de mercado, vendedores ambulantes de comida e incluso músicos callejeros. El límite actual de pago sin contacto es de 100 £ por transacción, y no hay límite diario en el número de transacciones sin contacto que puedes hacer.

La mayoría de los visitantes rara vez necesitan dinero en efectivo durante su viaje por el Reino Unido. Sin embargo, todavía hay algunas situaciones en las que el efectivo es útil, como en algunos pubs tradicionales, pequeños negocios rurales, cajeros automáticos de aparcamientos y propinas. Se recomienda llevar una pequeña cantidad de efectivo (entre 16 y 50 libras) como reserva.

Tarjetas aceptadas en el Reino Unido

Visa, Mastercard y American Express se aceptan en todo el Reino Unido. Las tarjetas Discover y Diners Club se aceptan en algunos grandes comercios, pero no son tan universalmente aceptadas. Apple Pay, Google Pay y Samsung Pay funcionan con la mayoría de los terminales sin contacto del Reino Unido, lo que hace que los pagos móviles sean muy cómodos.

Uso de tarjetas de débito y crédito extranjeras

La mayoría de las tarjetas de bancos extranjeros funcionan en el Reino Unido, pero tenga en cuenta las posibles comisiones. Su banco de origen puede cobrarle una comisión por transacción extranjera (normalmente entre el 1 y el 3 por ciento de cada transacción) y pueden aplicar un tipo de cambio desfavorable. Algunos bancos también cobran comisiones adicionales por retirar dinero en cajeros automáticos internacionales. Consulte con su banco antes de viajar y considere la posibilidad de obtener una tarjeta apta para viajes sin comisiones por transacciones en el extranjero.

Tarjetas de viaje prepagadas

Las tarjetas de viaje prepago y las tarjetas multidivisa (como Wise, Revolut o Monzo) son muy populares entre los visitantes internacionales. Te permiten cargar fondos en libras a tipos de cambio competitivos antes de tu viaje, evitando las comisiones bancarias por conversión. Funcionan como tarjetas de débito normales y funcionan en terminales sin contacto de todo el Reino Unido.

Cambio de divisas

Antes del viaje

Cambiar divisas antes de viajar suele ser más cómodo, pero no siempre ofrece el mejor tipo de cambio. Compare los tipos de su banco local, los servicios de cambio de divisas por Internet y las oficinas de cambio de los aeropuertos. Evita cambiar dinero en el aeropuerto el día del viaje, ya que las oficinas de cambio de los aeropuertos suelen ofrecer los peores tipos y las comisiones más altas.

En el Reino Unido

Si necesitas cambiar moneda después de llegar al Reino Unido, tienes varias opciones:

• Bancos: Los grandes bancos del Reino Unido cambian las principales divisas, aunque algunos exigen tener una cuenta. Las comisiones suelen ser moderadas.
• Oficinas de Correos: La mayoría de las oficinas de correos del Reino Unido ofrecen servicios de cambio de divisas con tipos competitivos y sin comisiones en las transacciones superiores a un determinado importe.
• Oficina de cambio: Las oficinas de cambio independientes son habituales en las zonas turísticas. Compare bien las tarifas, ya que varían mucho. Comprueba siempre si te cobran comisión además de la tarifa indicada.
• Cajeros automáticos: Utilizar un cajero automático (ATM) del Reino Unido con tu tarjeta de un banco extranjero suele ser la opción más sencilla. La mayoría de los cajeros británicos no cobran comisiones por sacar dinero, aunque tu banco de origen puede aplicarlas. Cuando te lo pidan, elige siempre que te cobren en libras y no en tu moneda nacional para evitar los recargos dinámicos por conversión de divisas.

Aviso dinámico de conversión de divisas

Al pagar con tarjeta o sacar dinero de un cajero automático en el Reino Unido, es posible que le pregunten si quiere pagar en libras o en su moneda nacional. Elija siempre pagar en libras esterlinas (GBP). Si elige su moneda nacional, el comerciante o el operador del cajero automático aplica su propio tipo de cambio, que casi siempre es significativamente peor que el que le ofrecería su banco. Esta práctica, conocida como conversión dinámica de divisas (CCD), puede costarle entre un 3% y un 8% más de lo necesario.

La etiqueta de las propinas en el Reino Unido

La cultura de la propina en el Reino Unido es menos obligatoria que en Estados Unidos, pero más habitual que en muchos países europeos y asiáticos. Saber cuándo y cuánto dar de propina te ayudará a desenvolverte con confianza en situaciones sociales.

Restaurantes y cafés

Un consejo de 10 a 15 por ciento es habitual en los restaurantes con servicio de mesa. Muchos restaurantes añaden automáticamente un cargo por servicio (normalmente el 12,5%) a la cuenta. Compruebe cuidadosamente la cuenta antes de añadir una propina extra, ya que no es necesario dejar propina sobre un servicio incluido. Si no se incluye ningún cargo por servicio y estás satisfecho con el servicio, se agradece dejar entre un 10 y un 15 por ciento.

En los cafés, cafeterías y restaurantes de comida rápida donde se pide en el mostrador, no se espera propina. Es posible que haya un bote cerca de la caja, y dejar algo de cambio es opcional, pero se agradece.

Pubs y bares

La propina es no esperado al pedir bebidas en un pub o bar. La tradición en el Reino Unido es comprar las bebidas en la barra y llevarlas a la mesa. Si el camarero te atiende especialmente bien, puedes ofrecerle invitarle a una copa diciendo “y una para ti”; lo normal es que te añada un refresco a la cuenta.

Si te sientas a comer en un pub (en lugar de pedir en la barra), se aplican las mismas normas de propina que en los restaurantes: Entre el 10% y el 15% es lo adecuado si no se incluye el servicio.

Taxis y viajes compartidos

Dar propina a los taxistas es habitual, pero no obligatorio. La mayoría de la gente redondear a la libra más próxima o añada aproximadamente un 10 por ciento para trayectos más largos. Por ejemplo, si el taxímetro marca 8,50 €, puedes pagar 9 € o 16 €. En los servicios de transporte compartido como Uber, la propina es opcional y puede hacerse a través de la aplicación después del trayecto.

Hoteles

La propina en los hoteles del Reino Unido es discrecional. Estas son las prácticas habituales:

• Porteadores: Se acostumbra a pagar entre 1 y 2 libras por maleta si un maletero le lleva el equipaje a la habitación.
• Limpieza: Se agradece dejar de 1 a 2 libras por noche de estancia en un sobre en la mesilla de noche, pero no se espera.
• Conserje: Dar una propina de entre 5 y 16 libras al conserje por ayuda específica (reservas en restaurantes, entradas para el teatro) es habitual en los hoteles de lujo.
• Servicio de habitaciones: Compruebe si se ha añadido un cargo por servicio. Si no es así, lo adecuado es dejar una propina del 10%.

Guías turísticos

Si realiza una visita guiada (a pie, en autobús o con guía privado), se agradece la propina. En las visitas guiadas gratuitas (que funcionan a base de propinas), lo normal es dejar entre 5 y 16 libras por persona. En las visitas de pago, entre 2 y 5 libras por persona, o aproximadamente el 10% del coste de la visita. En el caso de los guías privados, entre 16 y 16 libras es una propina generosa para una visita de un día completo.

Peluquerías y servicios de belleza

En peluquerías y barberías es habitual dejar una propina del 10 al 15%. Para otros tratamientos de belleza (servicios de spa, salones de manicura), se aplica el mismo porcentaje si el cliente está satisfecho con el servicio. Las propinas suelen entregarse directamente al estilista o terapeuta en lugar de añadirlas al pago con tarjeta.

Presupuesto para un viaje al Reino Unido en 2026

Costes medios diarios

El coste de visitar el Reino Unido varía considerablemente según el destino y el estilo de viaje. Londres es la ciudad más cara, mientras que las ciudades del norte de Inglaterra, Escocia y Gales suelen ofrecer una mejor relación calidad-precio. He aquí los presupuestos diarios aproximados por persona:

• Viajero económico (albergue, comida callejera, atracciones gratuitas): De 50 a 80 libras al día
• Viajero de gama media (hotel de 3 estrellas, comidas en restaurante, atracciones de pago): De 120 a 200 libras al día
• Viajero de lujo (hotel de 4-5 estrellas, buena comida, viajes privados): Más de 300 libras al día

No olvide tener en cuenta su Tasa ETA británica de 16 libras por persona como parte de su presupuesto de viaje. El ETA tiene una validez de 2 años, por lo que si piensas volver al Reino Unido en ese plazo, te saldrá muy rentable.

Consejos de seguridad monetaria para turistas

• Notifíqueselo a su banco: Informe a su banco de que viaja al Reino Unido antes del viaje para evitar que bloqueen su tarjeta por sospecha de fraude.
• Llevar métodos de pago de reserva: Lleve al menos dos tarjetas de pago diferentes por si pierde una, se la roban o la rechazan.
• Utilice los cajeros automáticos de los bancos: Los cajeros automáticos de interior anexos a sucursales bancarias son más seguros que los cajeros automáticos autónomos de la calle, que pueden haber sido manipulados.
• Tenga cuidado con los carteristas: Las zonas turísticas, el transporte público y los mercados abarrotados son los lugares más habituales para los carteristas. Guarda las carteras y los teléfonos en bolsillos interiores con cremallera.
• Evite llevar grandes cantidades de dinero en efectivo: Con la amplia aceptación de los pagos sin contacto, no es necesario llevar grandes cantidades de dinero en efectivo.
• Guarda los recibos: Guarde los recibos de las transacciones para cotejarlos con su extracto bancario después del viaje, sobre todo en lo que respecta a las comisiones por transacciones en el extranjero.

Fuentes y referencias oficiales

1. Visit Britain - Dinero y gastos en el Reino Unido
2. Gobierno del Reino Unido - Solicitar una ETA para el Reino Unido
3. Banco de Inglaterra - Billetes en circulación
4. Gobierno británico - Tipos de cambio

Preguntas frecuentes

¿Puedo utilizar euros en el Reino Unido?

El Reino Unido no acepta el euro como moneda corriente. Algunas grandes tiendas turísticas del centro de Londres aceptan euros, pero el tipo de cambio es muy desfavorable. Utiliza siempre libras esterlinas para comprar en el Reino Unido y obtener la mejor relación calidad-precio.

¿Hay costes ocultos para los turistas en el Reino Unido?

El Reino Unido incluye el IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido del 20%) en todos los precios mostrados, de modo que el precio que ve en la estantería es el que paga. No hay impuestos de venta ocultos que se añadan en la caja registradora, como en algunos países. Sin embargo, tenga cuidado con los cargos por servicio en restaurantes, los impuestos municipales de los hoteles en algunas zonas y las comisiones por transacciones extranjeras de su banco local.

¿Puedo obtener la devolución del IVA como turista?

Tras el Brexit, el Régimen de Exportación Minorista del IVA del Reino Unido para visitantes internacionales se suprimió en enero de 2021. Actualmente, los turistas no pueden solicitar la devolución del IVA por compras realizadas en Inglaterra, Escocia o Gales. Sin embargo, Irlanda del Norte opera bajo reglas diferentes debido al Marco de Windsor, y puede estar disponible una reclamación limitada del IVA para los bienes comprados allí y llevados a países no pertenecientes a la UE. Consulte las últimas directrices del Gobierno británico para conocer las normas vigentes.

¿Cuánto dinero en efectivo debo llevar al Reino Unido?

Para la mayoría de los visitantes, entre 50 y 100 libras en efectivo son más que suficientes como medio de pago de reserva. El Reino Unido es muy favorable a las tarjetas, y puedes sacar más dinero de los cajeros automáticos si lo necesitas. Si al entrar en el Reino Unido llevas más de 16.000 libras en efectivo o equivalente, debes declararlo en la aduana.

¿Es el Reino Unido más caro que otros destinos europeos?

El Reino Unido, y Londres en particular, es uno de los destinos más caros de Europa. Sin embargo, muchas de las principales atracciones son gratuitas (incluidos la mayoría de los museos y galerías), y existen opciones económicas de alojamiento y restauración. Las ciudades situadas fuera de Londres, sobre todo en el norte de Inglaterra, Escocia y Gales, son mucho más económicas. Empiece por conseguir su UK ETA y compruebe el VisitBritain para obtener consejos para ahorrar dinero y pases de visitante.