Ambitieuze strategie om de levensvatbaarheid van het Engelse voetbal op lange termijn veilig te stellen

• Er wordt een nieuwe onafhankelijke toezichthouder opgericht om de financiële mislukkingen van clubs als Derby County, Bury en Macclesfield Town te voorkomen.

• De eigenarentest en bestuurstest worden versterkt om clubs en hun supporters te beschermen tegen onbetrouwbare eigenaars.

• Supporters krijgen een grotere stem in het beheer van hun clubs, waarbij cruciale elementen zoals teamnamen, badges en stadions prioriteit krijgen in nieuwe initiatieven.

• De toezichthouder krijgt de bevoegdheid om Engelse clubs te verbieden om deel te nemen aan omstreden afgescheiden competities, waaronder de European Super League.

• Dit initiatief komt nadat de regering de aanbevelingen van de Door fans geleide herziening van voetbalbestuuronder leiding van Tracey Crouch CBE MP.

Voor de eerste keer zal de wetgeving een nieuwe onafhankelijke toezichthouder voor het topvoetbal voor mannen oprichten, die de financiële levensvatbaarheid van het spel aanpakt en de fans centraal stelt in het bestuur.

De toezichthouder is van plan om een licentiesysteem in te voeren vanaf de Premier League tot aan de National League, waarbij clubs verplicht worden om gezonde financiële praktijken en goed bestuur aan te tonen voordat ze mee mogen doen.

Dit zal ervoor zorgen dat fans een grotere stem hebben in de strategische operaties van hun clubs, waarbij historische elementen worden beschermd zodat eigenaars namen, badges of kleuren van thuisshirts niet kunnen veranderen zonder de fans te raadplegen. Clubs zullen goedkeuring moeten krijgen van de regelgevende instanties voor de verkoop of verhuizing van stadions, waarbij de betrokkenheid van de fans nauw wordt betrokken bij dat proces.

Nieuwe eigenaar- en bestuurstoetsen zullen worden geïmplementeerd om ervoor te zorgen dat clubs in betrouwbare handen zijn, met strenger toezicht op vermogensbronnen en mandaten voor robuuste financiële planning.

De toezichthouder krijgt de macht om Engelse clubs te weerhouden van deelname aan nieuwe competities die niet aan bepaalde criteria voldoen, in samenwerking met de FA en fans. Dit zou maatregelen kunnen inhouden om te voorkomen dat clubs deelnemen aan gesloten competities die het nationale voetbal kunnen ondermijnen, zoals de European Super League.

Engels voetbal blijft een van de meest gekoesterde culturele exportproducten van het Verenigd Koninkrijk, met clubs en competities over de hele wereld die er hun succes op baseren. Daarom neemt de regering noodzakelijke en gerichte maatregelen om ervoor te zorgen dat dit erfgoed ook voor toekomstige generaties behouden blijft.

Deze stap volgt op de belofte in het regeringsmanifest van 2019 om een door fans geleide herziening van het voetbalbestuur uit te voeren, naar aanleiding van de mislukkingen van historische clubs als Bury en Macclesfield Town, die hun deuren sloten vanwege wanbeleid. Sinds de start van de Premier League in 1992 zijn 64 clubs failliet gegaan.

Onlangs, in 2021, werd een voorstel voor een afsplitsing van de Europese Super League door een aantal Premier League- en Europese eliteclubs geschrapt na wijdverspreid publiek protest en overheidsingrijpen.

Er zijn aanhoudende financiële bedreigingen in de competities. Ondanks de wereldwijde populariteit van het Engelse voetbal heeft de totale nettoschuld van de Premier League en Championship clubs 5,9 miljard pond bereikt aan het einde van het seizoen 2020/21.

In datzelfde seizoen noteerde het Championship een gemiddelde salaris-inkomstenratio van 125 procent, wat aangeeft dat clubs hun financiële capaciteiten te boven gingen en een aantal clubs heeft moeite om de salarissen te betalen. Derby County FC dreigde vorig jaar bijna te worden geliquideerd en indicatoren wijzen erop dat de financiële gezondheid in alle competities verslechtert.

De regering heeft een Door fans geleid overzicht van voetbal in 2021, die het gereageerd op in april 2022.

Minister-president Rishi Sunak verklaarde:

Al meer dan 165 jaar verenigt het Engelse voetbal mensen, zorgt het voor trots in gemeenschappen en motiveert het miljoenen fans in het hele land.

Maar ondanks de successen van de sport in binnen- en buitenland, bedreigen echte uitdagingen de stabiliteit van clubs van alle groottes.

Deze ambitieuze nieuwe plannen plaatsen fans in het hart van het spel, beschermen het gekoesterde erfgoed van onze clubs en zorgen ervoor dat de sport levensvatbaar blijft voor toekomstige generaties.

Cultuurminister Lucy Frazer merkte op:

Ik begrijp het belang van voetbal voor dit land en ik streef ernaar dat onze nationale competitie zijn opmerkelijke succes zowel in eigen land als wereldwijd voortzet.

Vandaag ondernemen we actie om de blijvende toekomst van het nationale spel veilig te stellen en ervoor te zorgen dat fans centraal staan in het bestuur van het voetbal.

Onze plannen zullen clubs verplichten om hun financiën op een verantwoorde manier te beheren en te voorkomen dat oneerlijke eigenaars clubs behandelen als wegwerpartikelen in plaats van als geliefde gemeenschapsinstellingen.

Het gaat erom het mooie spel te beschermen, ervoor te zorgen dat we onze status als thuishaven van 's werelds sterkste competitie behouden en clubs van alle groottes in het hele land te beschermen.

Minister van Sport Stuart Andrew gaf commentaar:

Mijn eerste grote engagement als minister van Sport was met voetbalfans. Ik leerde hoe sommige clubs hebben geleden onder eigenaars die hun rentmeesterschap hebben uitgebuit.

Zonder fans verliezen voetbalclubs hun waarde. Daarom stellen we vandaag de fans centraal in het voetbalbestuur en creëren we een sterkere basis voor de voortdurende groei en het succes van het Engelse voetbal.

Deze nieuwe onafhankelijke toezichthouder zal de Premier League, de Engelse Football League en de National League versterken en ervoor zorgen dat onze voetbalhiërarchie een voorbeeld blijft voor competities wereldwijd.

Tracey Crouch CBE MP, voorzitter van de Fan Led Review of Football Governance, verklaarde:

Vandaag is een belangrijke mijlpaal voor het voetbal in dit land en ik ben blij dat de regering gevolg heeft gegeven aan de cruciale aanbevelingen uit mijn evaluatie.

De oprichting van een nieuwe onafhankelijke toezichthouder zal onze befaamde voetbalpiramide versterken en investeerders, fans en gemeenschappen vertrouwen geven in het bestuur van clubs, waardoor ze kunnen floreren in de beste competities ter wereld.

Voetbal leeft van zijn supporters en de aankondiging van vandaag zorgt ervoor dat fans centraal blijven staan terwijl het spel zich nationaal en internationaal blijft ontwikkelen.

Kevin Miles, Chief Executive van de Football Supporters Association, verklaarde:

De Football Supporters Association is vanaf het begin betrokken geweest bij de door fans geleide herziening en we zijn erg blij met de historische belofte van de regering om een onafhankelijke toezichthouder voor het Engelse voetbal op te richten.

Het witboek over voetbalbestuur gaat in op onze belangrijkste zorgen met betrekking tot eigendom, problematische competities en duurzaamheid, en we steunen alle voorstellen die de stem van fans in het bestuur van clubs versterken.

We kijken ernaar uit om met de regering samen te werken aan de volgende stappen.

Ondanks de status van de Premier League als het toppunt van clubcompetities wereldwijd, blijft de overheid de aanhoudende welvaart ervan volledig ondersteunen. Toch moet er een oplossing worden gevonden die wordt aangedreven door degenen die toezicht houden op de competities en de clubs om financiële duurzaamheid op alle niveaus te garanderen.

Als de voetbalautoriteiten er echter niet in slagen om tot een consensus te komen, zal de regulator over gerichte bevoegdheden beschikken om in te grijpen en indien nodig een overeenkomst te vergemakkelijken.

Naast zijn uitgebreide takenpakket zal de toezichthouder ook

Naast de publicatie van het witboek zal de regering de doeltreffendheid van het huidige visumsysteem voor het Engelse voetbal evalueren, met als doel het beste mondiale talent aan te trekken en tegelijkertijd de ontwikkeling van jonge spelers vanaf de basis te ondersteunen.

De regering zal met geselecteerde belanghebbenden afspraken maken en verder overleg plegen over de belangrijkste hervormingen die in het witboek worden beschreven. Voorstellen voor wetgeving zullen volgen zodra de parlementaire mogelijkheden daartoe beschikbaar zijn.

EINDE

Noot voor de redactie

• Verklaring van de voormalige staatssecretaris voor Digitaal, Cultuur, Media en Sport over de ventilator led beoordeling.

• Tracey Crouch's Fan Led Review van voetbalgovernance verslag.

• Voor de evaluatie werd samengewerkt met supportersverenigingen, fanclubs, vertegenwoordigers van het vrouwenvoetbal, voetbalautoriteiten, clubeigenaren, spelersvertegenwoordigers en ondervertegenwoordigde belangengroepen, naast feedback van meer dan 20.000 fans via een online enquête. Het eindverslag, dat werd ondersteund door een adviespanel van voetbaldeskundigen, werd in november 2021 aan de regering gepresenteerd en bevatte 57 aanbevelingen, waarvan tien belangrijke strategische aanbevelingen.

• De bevindingen geven aan dat voetbal een robuuste, onafhankelijke toezichthouder nodig heeft om de toekomst van het nationale spel veilig te stellen, waarbij een belangrijke factor in de precaire staat van het voetbal wordt toegeschreven aan roekeloze financiële beslissingen die vaak worden genomen door ongeschikte eigenaren en directeuren in hun jacht op succes, waardoor de toekomst van clubs en hun rol als gemeenschapsgoed in gevaar komen.

• De nieuwe test voor potentiële en bestaande eigenaren en directeuren is een aanvulling op de tests die momenteel worden uitgevoerd door de Premier League en de Engelse Football League.

• De Antwoord van de overheid het rapport Fan Led Review of Football Governance.

• Tegelijkertijd met dit witboek wordt er gewerkt aan een gedetailleerd onderzoek naar de toekomst van het nationale vrouwenvoetbal.

• Onder leiding van voormalig voetbalster van Engeland en Groot-Brittannië Karen Carney MBE wordt onderzocht hoe een gedurfde en duurzame groei van het vrouwenvoetbal op zowel top- als basisniveau kan worden bereikt. Het onderzoek richt zich op het evalueren van het potentieel en de groei van het aantal toeschouwers, het financiële welzijn van het spel en de bestaande structuren binnen het vrouwenvoetbal. Een volledig rapport wordt later dit jaar verwacht.

• De regering overweegt ook de veiligheids- en economische motieven voor het testen van de verkoop en consumptie van alcohol in het zicht van het veld tijdens wedstrijden in de lagere competities voor mannen, naar aanleiding van aanbevelingen uit de door fans geleide evaluatie van voetbalgovernance. Het overleg met belanghebbenden, waaronder adviesgroepen voor veiligheid en de Sports Grounds Safety Authority, wordt voortgezet.

• Verdere details over de herziening van het huidige visumsysteem door het Home Office zullen te zijner tijd worden aangekondigd.

Aanvullende verklaringen volgen:

David Clowes, eigenaar van Derby County FC, verklaarde:

Derby County heeft te lang met uitsterven gedreigd. Het is van vitaal belang dat onze supporters - en elke voetbalfan - een krachtige stem en steun krijgen om ervoor te zorgen dat geen enkele andere club met soortgelijke bedreigingen te maken krijgt. Sinds we uit de administratie zijn, hebben we samengewerkt met verschillende supporters om de maatregelen die in dit witboek staan te implementeren, en we streven ernaar om ze snel uit te voeren.

Gary Sweet, Chief Executive van Luton Town Football Club, merkte op:

Omdat we de afgelopen tien jaar de grootste schommelingen in de piramide hebben meegemaakt, hechten we veel waarde aan het behoud van de principes van ons geliefde spel en zijn we gepassioneerd over het beschermen van het erfgoed.

Net als andere vitale sectoren in de samenleving heeft ook het voetbal een nivelleringsinitiatief nodig om de integriteit van onze nationale sport te waarborgen. Het voetbal heeft ruimschoots de kans gehad om zichzelf te herstellen, maar zonder succes. Daarom wordt de publicatie van het witboek hier op Kenilworth Road met algemene instemming begroet.

We kijken reikhalzend uit naar de vorming van een onafhankelijke regelgevende instantie die alle clubs eerlijke kansen biedt om te concurreren door middel van oprechte inspanningen en tegelijkertijd duurzame praktijken garandeert, met volledige betrokkenheid van supporters en invloed van de gemeenschap.

Andrew Parkinson, Chief Executive van Plymouth Argyle Football Club, zei:

Als een transparante, waardengedreven club die zich richt op financiële en ecologische duurzaamheid, verwelkomen we de Fan Led Review van harte en kijken we ernaar uit om onze rol te spelen in het creëren van een eerlijker spel.

Fans staan centraal in onze missie, wat vooral duidelijk is tijdens de perioden van wedstrijden achter gesloten deuren. De publicatie van het witboek en de daaropvolgende discussies bieden een kans om cruciale kwesties zoals regulering en de eerlijke verdeling van inkomsten vooruit te helpen en ervoor te zorgen dat de voetbalpiramide op alle niveaus bloeit.

Mark Palios, voorzitter van Tranmere Rovers Football Club en voormalig Chief Executive van The Football Association, merkte op:

Het witboek is een welkome reactie op de uitzonderlijke Fan Led Review van Tracy Crouch. Hulde aan de regering voor het nemen van stappen die de unieke voetbalpiramide in dit land kunnen beschermen.

De volgende stap is het definiëren van de strategische prioriteiten voor de onafhankelijke regelgevende instantie en ervoor zorgen dat deze over de nodige bevoegdheden beschikt voor de uitvoering op lange termijn.

Een woordvoerder van Notts County Football Club gaf commentaar:

Notts County, 's werelds oudste professionele club, staat volledig achter de maatregelen om de toekomst van de clubs en de structuur van het Engelse voetbal, dat wereldwijd wordt gerespecteerd, veilig te stellen.

Zoals blijkt uit de betreurenswaardige sluiting van clubs als Bury FC, zijn veel clubs kwetsbaar, vooral in het licht van de uitdagingen van Covid-19, en hebben ze ondersteuning en begeleiding nodig.

Fans, de levensader van het voetbal, verdienen de garantie dat hun belangen prioriteit krijgen en dat er inspanningen worden gedaan om te voorkomen dat ze de onrust ervaren van het verlies van hun club of de identiteit ervan.