Kemi Badenoch reist naar de Golf om handelsrelaties te versterken

Tijdens haar bezoek aan Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten deze week zal minister van Handel Kemi Badenoch besprekingen voeren om de ministers van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) aan te moedigen de Britse doelen voor een modern, alomvattend handelsakkoord dichterbij te brengen.

Tijdens ontmoetingen met haar ministeriële tegenhangers in elk land en met de nieuwe secretaris-generaal van de GCC, Jasem Al-Budaiwi, zal Badenoch ook in contact komen met senior bedrijfsleiders en investeerders om inkomende investeringen in het VK te stimuleren - momenteel meer dan 15,7 miljard pond - en zo de prioriteit van de regering voor economische groei te verwezenlijken.

Vóór haar reis verklaarde Kemi Badenoch, minister van Handel en Bedrijfsleven:

Onze handels- en investeringsrelatie met de Golfstaten is al sterk, maar ik wil deze nog verder versterken.

De GCC biedt enorme mogelijkheden voor Britse bedrijven, of het nu gaat om het introduceren van uitstekende Britse voedsel- en drankproducten op nieuwe markten of om het leveren van nieuwe consumenten voor onze bloeiende digitale handel en hernieuwbare energiesectoren.

Ik heb er vertrouwen in dat mijn tegenhangers dezelfde ambitie hebben voor deze overeenkomst en ik ben bereid om hun aspiraties te evenaren.

Dit bezoek vindt plaats op een moment dat de totale handel tussen het Verenigd Koninkrijk en de GCC in 2022 een historisch hoogtepunt bereikt van 61,3 miljard pond.

De onderhandelingen met het blok van zes landen zijn in 2022 begonnen en er zijn al drie gespreksronden afgerond.

De GCC is nu de zevende grootste exportmarkt voor het Verenigd Koninkrijk. De vraag naar goederen en diensten uit deze regio zal naar verwachting toenemen tot bijna £ 1 biljoen in 2035 - een stijging van meer dan 75%.

Deze groei zal aanzienlijke nieuwe kansen scheppen voor Britse bedrijven, in sectoren als eten en drinken, auto's en kleding. Het verlagen van tarieven als onderdeel van een handelsovereenkomst zal de keuze voor consumenten in de GCC vergroten en de toegang tot een breder scala aan Britse producten verbreden. Dit zal de werkgelegenheid in het hele land stimuleren en bedrijven helpen uit te breiden, waardoor de economie een impuls krijgt.

Een overeenkomst met de GCC zal de sterke punten van het VK als wereldleider op het gebied van diensten verder uitbuiten. De Britse export naar de GCC bedroeg in totaal 36 miljard pond, waarvan meer dan de helft naar diensten ging.

Innovatieve groene technologiebedrijven in het Verenigd Koninkrijk profiteren al van de overgang van de regio van fossiele brandstoffen. Baanbrekende bedrijven zoals Levidian Nanosystems, Sonihull, Graphene Solutions en Gvolution bevorderen duurzaamheid en schone energieoplossingen en hebben hun activiteiten uitgebreid naar de Golf naarmate de regio haar economie diversifieert.

John Hartley, CEO van Levidian Nanosystems, merkte op:

De GCC is een belangrijke regio voor Levidian - de combinatie van grootschalige gasvoorraden die koolstofvrij gemaakt moeten worden, zware industrie die baat heeft bij grafeenapplicaties en een politieke toewijding aan snelle decarbonisatie maakt het een gebied waar Levidian een significante impact kan hebben.

De minister van Handel zal dinsdag het Qatar Economic Forum toespreken en de hele week deelnemen aan een reeks zakelijke gesprekken.

Achtergrond:

• In 2020 hadden bedrijven uit het VK minstens 13,4 miljard pond geïnvesteerd in de GCC-economieën, terwijl bedrijven uit de GCC minstens 15,7 miljard pond investeerden in het VK. Deze cijfers geven de omvang van de investeringsrelatie tussen het VK en de GCC slechts gedeeltelijk weer vanwege de beperkte gegevens.
• Een GCC-vrijhandelsovereenkomst kan op maat gemaakte hoofdstukken met elk afzonderlijk land bevatten. De derde onderhandelingsronde werd in maart afgesloten en de vierde staat gepland voor later dit jaar.
• In 2022 bedroeg de export van voedingsmiddelen en dranken naar de GCC-markten 877 miljoen pond, een stijging van meer dan 40% in huidige prijzen ten opzichte van 625 miljoen pond in 2021. Tot de belangrijkste exportproducten behoren whisky, granen en chocolade. De vrijhandelsovereenkomst is gericht op het elimineren van niet-tarifaire belemmeringen met betrekking tot etikettering en markering, waardoor de handel voor meer Britse voedselproducenten gemakkelijker wordt en tegelijkertijd de naleving van lokale regelgeving wordt gewaarborgd.
• Het VK is 's werelds op een na grootste exporteur van diensten, met als belangrijkste dienstenexport naar de GCC in 2022 onder meer andere zakelijke diensten (4 miljard pond), reisdiensten (2 miljard pond) en financiële diensten (746 miljoen pond). De Britse export van diensten naar de GCC steeg in 2022 met 48%, of 6 miljard pond in lopende prijzen, vergeleken met 2021. Diensten vertegenwoordigen 67% van de totale export naar Saoedi-Arabië, waarmee dit land de 10e grootste dienstenexportmarkt ter wereld wordt.
• Regio's en landen in het hele VK zullen profiteren van een handelsovereenkomst met de GCC, met name gemeenschappen buiten Londen, zoals de East Midlands, West Midlands, North East en Yorkshire and the Humber, die naar verwachting de grootste relatieve groei zullen doormaken.