Estratégia ambiciosa para salvaguardar a viabilidade a longo prazo do futebol inglês

• Está prevista a criação de uma nova entidade reguladora independente para ajudar a evitar os fracassos financeiros verificados em clubes como o Derby County, o Bury e o Macclesfield Town.

• O teste dos proprietários e dos diretores será reforçado para proteger os clubes e os seus adeptos contra proprietários pouco fiáveis.

• Os adeptos terão uma voz mais ativa na gestão dos seus clubes, com elementos cruciais como os nomes das equipas, os emblemas e os estádios a merecerem prioridade nas novas iniciativas.

• O regulador terá autoridade para bloquear a entrada de clubes ingleses em ligas separatistas polémicas, incluindo a Superliga Europeia.

• Esta iniciativa surge depois de o Governo ter aceite as recomendações do Análise da governação do futebol conduzida pelos adeptos, liderado pela deputada Tracey Crouch CBE.

Pela primeira vez, a legislação estabelecerá uma nova entidade reguladora independente para o futebol de elite masculino, abordando a viabilidade financeira do jogo e colocando os adeptos no centro da sua governação.

O regulador deverá introduzir um sistema de licenciamento desde a Premier League até à National League, obrigando os clubes a demonstrarem práticas financeiras sólidas e boa governação antes de poderem competir.

Isto garantirá que os adeptos tenham mais voz nas operações estratégicas dos seus clubes, salvaguardando elementos históricos, de modo a que os proprietários não possam alterar nomes, emblemas ou cores das camisolas sem consultar os adeptos. Os clubes serão obrigados a obter aprovação regulamentar para qualquer venda ou relocalização de estádios, envolvendo fortemente a participação dos adeptos nesse processo.

Serão implementados novos testes de proprietários e diretores para garantir que os clubes estão em mãos de confiança, com um maior escrutínio das fontes de riqueza e mandatos para um planeamento financeiro sólido.

O regulador terá o poder de impedir os clubes ingleses de aderirem a novas competições que não cumpram determinados critérios, em colaboração com a FA e os adeptos. Esta medida poderá incluir medidas para impedir os clubes de participarem em ligas fechadas que possam prejudicar o futebol nacional, como a Superliga Europeia.

O futebol inglês continua a ser uma das exportações culturais mais apreciadas do Reino Unido, com clubes e ligas de todo o mundo a modelarem o seu sucesso com base nele. Por conseguinte, o Governo está a tomar as medidas necessárias e específicas para garantir que este legado se mantenha para as gerações futuras.

Esta medida surge na sequência da promessa do manifesto do Governo de 2019 de realizar uma revisão da governação do futebol liderada pelos adeptos, motivada pelos fracassos de clubes históricos como o Bury e o Macclesfield Town, que encerraram as suas actividades devido a má gestão. Desde o lançamento da Primeira Liga em 1992, 64 clubes entraram em administração judicial.

Recentemente, em 2021, uma proposta de criação de uma Superliga Europeia separada por clubes selecionados da Premier League e da elite europeia foi abandonada devido à reação generalizada da opinião pública e à intervenção do governo.

As ligas estão a ser ameaçadas financeiramente. Apesar da popularidade global do futebol inglês, a dívida líquida global dos clubes da Premier League e do Championship atingiu 5,9 mil milhões de libras no final da época 2020/21.

Nessa mesma época, o Championship registou um rácio salário/receitas médio de 125%, o que indica que os clubes estavam a exceder as suas capacidades financeiras e que vários clubes têm tido dificuldades em cumprir os salários. O Derby County FC quase entrou em liquidação no ano passado e os indicadores sugerem que a saúde financeira está a piorar em todas as ligas.

O Governo iniciou um Análise do futebol conduzida pelos adeptos em 2021, que respondeu a em abril de 2022.

O Primeiro-Ministro Rishi Sunak declarou:

Durante mais de 165 anos, o futebol inglês uniu as pessoas, incutindo orgulho nas comunidades e motivando milhões de adeptos em todo o país.

No entanto, apesar dos êxitos do desporto a nível nacional e internacional, há desafios reais que ameaçam a estabilidade de clubes de todas as dimensões.

Estes novos planos ambiciosos colocarão os adeptos no centro do jogo, protegendo o património precioso dos nossos clubes e assegurando simultaneamente a viabilidade do desporto para as gerações futuras.

A Secretária da Cultura, Lucy Frazer, comentou:

Compreendo a importância do futebol para esta nação e aspiro a ver a nossa liga nacional manter o seu notável sucesso, tanto a nível interno como a nível mundial.

Hoje, estamos a tomar medidas para garantir o futuro duradouro do futebol nacional e assegurar que os adeptos são fundamentais para a gestão do futebol.

Os nossos planos obrigarão os clubes a gerir as suas finanças de forma responsável e evitarão que os proprietários desonestos tratem os clubes como bens descartáveis em vez de instituições comunitárias apreciadas.

O que está em causa é salvaguardar o jogo bonito, garantir que mantemos o nosso estatuto de sede da liga mais forte do mundo e proteger os clubes de todas as dimensões em todo o país.

O Ministro dos Desportos, Stuart Andrew, comentou:

O meu primeiro grande compromisso como Ministro do Desporto foi com os adeptos de futebol. Fiquei a saber como alguns clubes sofreram devido a proprietários que exploraram a sua gestão.

Sem os adeptos, os clubes de futebol perdem o seu valor. É por isso que hoje estamos a centrar os adeptos na governação do futebol, criando uma base mais sólida para o crescimento e o sucesso contínuos do futebol inglês.

Esta nova entidade reguladora independente reforçará a Premier League, a English Football League e a National League, assegurando que a nossa hierarquia futebolística continua a ser um modelo para as ligas de todo o mundo.

A deputada Tracey Crouch CBE, presidente da Fan Led Review of Football Governance (análise da governação do futebol conduzida pelos adeptos), afirmou

O dia de hoje constitui um marco significativo para o futebol neste país, e estou muito satisfeito por o Governo ter actuado de acordo com as recomendações fundamentais da minha análise.

A criação de uma nova entidade reguladora independente reforçará a nossa famosa pirâmide futebolística, incutindo confiança nos investidores, nos adeptos e nas comunidades relativamente à governação dos clubes, permitindo-lhes prosperar nas melhores ligas do mundo.

O futebol prospera com os seus adeptos, e o anúncio de hoje garante que os adeptos continuam a estar no centro do jogo, à medida que este continua a evoluir a nível nacional e internacional.

Kevin Miles, Diretor Executivo da Associação de Adeptos de Futebol, declarou:

A Associação de Adeptos de Futebol tem estado envolvida na revisão liderada pelos adeptos desde o seu início e saudamos calorosamente a promessa histórica do Governo de criar uma entidade reguladora independente para o futebol inglês.

O Livro Branco sobre a governação do futebol aborda as nossas principais preocupações no que respeita à propriedade, às competições problemáticas e à sustentabilidade, e apoiamos todas as propostas que ampliam a voz dos adeptos na gestão dos clubes.

Aguardamos com expetativa a colaboração com o Governo nas próximas etapas.

Apesar do estatuto da Primeira Liga como o pináculo das competições de clubes a nível mundial, o Governo continua a apoiar plenamente a sua prosperidade sustentada. No entanto, é necessário encontrar uma solução, impulsionada por aqueles que supervisionam as ligas e os clubes, para garantir a sustentabilidade financeira a todos os níveis.

No entanto, se as autoridades responsáveis pelo futebol não conseguirem chegar a um consenso, a autoridade reguladora terá poderes específicos para intervir e facilitar um acordo, se necessário.

Para além do seu mandato abrangente, o regulador irá também

Paralelamente à publicação do Livro Branco, o Governo avaliará a eficácia do atual sistema de vistos para o futebol inglês, com o objetivo de atrair os melhores talentos a nível mundial e, ao mesmo tempo, apoiar o desenvolvimento dos jovens jogadores nacionais desde a base.

O Governo dará início a um compromisso e a novas consultas com partes interessadas selecionadas relativamente às principais reformas descritas no Livro Branco. As propostas de legislação seguir-se-ão à medida que houver oportunidade parlamentar.

FIM

Notas aos editores

• Declaração do antigo Secretário de Estado do Digital, da Cultura, dos Meios de Comunicação Social e do Desporto sobre o revisão do ventilador led.

• Análise da governação do futebol conduzida pelos adeptos de Tracey Crouch relatório.

• A revisão contou com a participação de supporters' trusts, grupos de adeptos, representantes do futebol feminino, autoridades do futebol, proprietários de clubes, representantes de jogadores e grupos de interesses sub-representados, juntamente com o feedback de mais de 20.000 adeptos através de um inquérito em linha. O relatório final, apoiado por um painel consultivo de peritos do futebol, foi apresentado ao Governo em novembro de 2021, incluindo 57 recomendações, dez das quais eram recomendações estratégicas fundamentais.

• As conclusões indicaram que o futebol precisa de um regulador robusto e independente para garantir a segurança futura do futebol nacional, sendo um fator significativo do estado precário do futebol atribuído a decisões financeiras imprudentes, muitas vezes tomadas por proprietários e diretores inadequados em busca do sucesso, pondo em risco o futuro dos clubes e o seu papel como bens comunitários.

• O novo teste para proprietários e diretores potenciais e existentes complementará os testes atualmente aplicados pela Premier League e pela English Football League.

• O Resposta do Governo para o relatório da Fan Led Review of Football Governance.

• Em simultâneo com este Livro Branco, está em curso uma análise pormenorizada do futuro do futebol feminino nacional.

• Liderada pela antiga futebolista inglesa e britânica Karen Carney MBE, a análise está a explorar a forma de alcançar um crescimento arrojado e sustentável no futebol feminino, tanto a nível da elite como das bases. A análise centra-se na avaliação do potencial e do crescimento das audiências, no bem-estar financeiro do desporto e nas estruturas existentes no futebol feminino. Espera-se a apresentação de um relatório completo ainda este ano.

• O Governo está também a analisar a segurança e a justificação económica para testar a venda e o consumo de álcool à vista do relvado durante os jogos das ligas inferiores masculinas, na sequência das recomendações da análise da governação do futebol conduzida pelos adeptos. Prosseguirá a consulta das partes interessadas, incluindo os grupos consultivos em matéria de segurança e a Autoridade para a Segurança dos Recintos Desportivos.

• Serão anunciados oportunamente mais pormenores sobre a revisão do atual sistema de vistos pelo Ministério do Interior.

Seguem-se outras declarações:

David Clowes, proprietário do Derby County FC, declarou:

O Derby County enfrentou a extinção iminente durante demasiado tempo. É vital que os nossos adeptos - e todos os adeptos de futebol - tenham uma voz forte e apoio para garantir que nenhum outro clube enfrenta ameaças semelhantes. Desde que saímos da administração, temos colaborado com várias partes interessadas dos adeptos para implementar as medidas delineadas neste livro branco, esforçando-nos por as pôr em prática rapidamente.

Gary Sweet, Diretor Executivo do Luton Town Football Club, comentou:

Tendo experimentado as maiores flutuações na pirâmide durante a última década, valorizamos profundamente a preservação dos princípios do nosso amado jogo e somos apaixonados pela proteção do seu património.

À semelhança de outros sectores vitais da sociedade, também o futebol necessita de uma iniciativa de nivelamento para garantir a integridade do nosso desporto nacional. O futebol teve amplas oportunidades de se auto-reparar sem sucesso, pelo que a publicação do Livro Branco é recebida com aprovação universal aqui em Kenilworth Road.

Aguardamos com expetativa a criação de uma entidade reguladora independente que ofereça oportunidades justas a todos os clubes para competirem através de um esforço genuíno, assegurando ao mesmo tempo práticas sustentáveis, com a plena inclusão dos adeptos e a influência da comunidade.

Andrew Parkinson, Diretor Executivo do Plymouth Argyle Football Club, afirmou:

Sendo um clube transparente e orientado para os valores, centrado na sustentabilidade financeira e ambiental, acolhemos de todo o coração a Fan Led Review e esperamos desempenhar o nosso papel na criação de um jogo mais equitativo.

Os adeptos são fundamentais para a nossa missão, o que é especialmente evidente durante os períodos de jogos à porta fechada. A publicação do Livro Branco e os debates subsequentes representam uma oportunidade para fazer avançar questões cruciais como a regulamentação e a distribuição equitativa das receitas, garantindo que a pirâmide do futebol prospere a todos os níveis.

Mark Palios, Presidente do Tranmere Rovers Football Club e antigo Diretor Executivo da Associação de Futebol, referiu:

O Livro Branco constitui uma resposta bem-vinda à excecional Fan Led Review de Tracy Crouch. É de louvar o Governo por ter tomado medidas que podem salvaguardar a pirâmide futebolística única deste país.

O passo seguinte consiste em definir as prioridades estratégicas para o Regulador Independente e garantir que este possui os poderes necessários para uma implementação a longo prazo.

Um porta-voz do Notts County Football Club comentou:

O Notts County, o clube profissional mais antigo do mundo, apoia plenamente as medidas destinadas a garantir o futuro dos clubes e a estrutura do futebol inglês, que é mundialmente venerado.

Tal como evidenciado pelo infeliz encerramento de clubes como o Bury FC, muitos clubes encontram-se vulneráveis, especialmente à luz dos desafios colocados pela Covid-19, necessitando de apoio e orientação.

Os adeptos, que são a força vital do futebol, merecem ter a certeza de que os seus interesses são tidos em conta e que são envidados esforços para evitar que passem pela experiência de perder o seu clube ou a sua identidade.